Сергей Васильев - Сталь Императора

– В вас говорит жажда мести за русские войска в Париже? – самодовольно хмыкнул «Атум».

– Да, и за них тоже, – кивнул «Осирис». – Но руководствоваться только такими соображениями – слишком большая роскошь для политика. Сейчас меня гораздо больше беспокоят наши вкладчики, которые уже волнуются, уловив слухи про монополию внешней торговли и отмену золотого обеспечения рубля.

– Вот видите, сейчас мы смело можем загнуть второй палец, – моментально отреагировала «Нептис», – тревога за сохранность инвестиций в Россию – это ещё одно объективное обстоятельство, и мы вправе включить его в список угроз, требующих нашего реагирования…

– Как и контакты царя с кайзером, – подал голос успокоившийся «Атум», – это тот союз, который требуется разрушить во что бы то ни стало!

– Не извольте беспокоиться! – усмехнулся «Осирис». – Пока престол Германии принадлежит Вильгельму II, никакой союз России и Германии нам не грозит. Кайзер спит и видит в своей короне малороссийские бриллианты и выход к Черному морю. Без этого его детище – дорога Берлин-Багдад – останется крайне уязвимой конструкцией.

– А что насчет Транссибирской магистрали и вообще активности русских в Азии? Будем считать это угрозой цивилизованным странам или только Японии? – выжидающе бросил взгляд на собеседников «Атум».

– Это как раз вопрос, послуживший поводом так внезапно собрать вас, господа, – загадочно пропела «Нептис». – Именно неожиданная и ошеломляющая активность России в этом направлении является серьезной и ни с чем не сравнимой.

– Ну что там может быть такого нового и ужасного? – «Осирис» высказался таким тоном, что даже несмотря на маску, можно было представить, как он поморщился.

– Полмесяца назад к императрице ЦыСи от царя прибыл посланник с предложением признать Северную Манчжурию русской в обмен на отказ от долгов, репараций и помощь в восстановлении китайского флота…

– Ну да, ну да, – нетерпеливо перебил «Осирис», – нам все это прекрасно известно, как и то, что мы сами обо всём договорились с ЦыСи. Она им отказала и заверила, что русские уберутся из Манчжурии, как только закончится восстание боксеров. И что?

«Нептис» обвела собеседников долгим взглядом.

– ЦыСи убита третьего дня вместе с императором Гюансунем, князем Дуань и другими членами императорской семьи… Официально ответственность за акцию взяла на себя революционная армия Монголии князей Халхи, но нам известно, что эта армия появилась, как чёртик из табакерки, одновременно с приездом военного агента Потапова с неограниченными полномочиями и ресурсами.

– То есть Вы хотите сказать…

– Это показательная акция, которая должна продемонстрировать серьезность притязаний русского престола на Китайский «пирог» и его готовность действовать жёстко, а когда надо – и жестоко…

– Ну и чего он добился этим бессмысленным убийством? С кем он теперь собирается договариваться?

– С Юань Шикаем. Его Бэйянская армия – единственная боеспособная сила нового образца, сохранившаяся у империи Цин. Шикай уже получил от русских предложение о признании его императором на тех же условиях, что и ЦыСи, но теперь, кроме Манчжурии, русские требуют признать независимость Монголии и Тибета…

– И если он не согласится…

– То его постигнет участь ЦыСи, и они будут договариваться со следующим. Во всяком случае, это выглядит именно так.

– А, чёрт! – буквально взвился «Атум», – почему мы узнаем это только сейчас?

– Потому что феодалы Халхи неделю назад приняли в Урге Декларацию о восстановлении независимости Монголии от Китая и объявили город Тайюань, где ЦыСи находилась в изгнании, своей территорией. Он сейчас полностью блокирован монгольскими войсками… Это, собственно, и стало формальным поводом для конфликта с последующей резнёй…

«Атум» не выдержал, вскочил с кресла и начал, как заведенный, ходить из угла в угол. События в Монголии и Китае теперь угрожающе стыковались с докладами его собственных агентов из Тибета. Этот лакомый кусок норовит выскользнуть из пальцев, как талая льдинка. На Далай-ламу XIII Тхуптэна Гьяцо имеет огромное влияние русский подданный Агван Доржиев – один из семи высших лам, фактически первый министр двора. Он всюду сопровождает Далай-ламу, служит молебны, заведует финансами страны. Он и его друг-единоверец Петр Бадмаев – фанатичные сторонники присоединения Тибета к России, в январе получили высочайшее одобрение своих инициатив и сейчас находятся на пути в Петербург с просьбой к царю взять Тибет под свою руку. Само по себе это событие особой опасности не представляет, но синхронизированное с Монголией и Китаем, где русский царь просто смахнул со стола все фигуры, уже представляет существенную угрозу в виде системного продвижения России к Индии.

– Почему же мне не доложили о ЦыСи? – пробормотал «Атум», не замечая, что уже говорит вслух.

– С Нового года в России – особый режим секретности, а ваши агенты вскрыты и изолированы. Русский разведчик капитан Потапов просто перекупил китайских осведомителей и они честно продали ему своих бывших хозяев.

– А ваши? – ревниво спросил «Атум», – ваши осведомители неподкупны?

– А наши – это скромные банковские служащие, не имеющие никакого отношения к военному министерству, не лезущие в политику. Поэтому они пока не удостоились внимания русской разведки. Кстати, вот вам ещё пища для размышлений из тех же банковских источников – русские не собираются восстанавливать железнодорожную ветку, ведущую в Порт-Артур – все рабочие оттуда перемещаются к Байкалу…

– Это значит, что царь потерял интерес к Квантуну?

– Или он демонстрирует это, а сам задумал что-то другое…

«Атум», он же Артур Уильям Патрик, герцог Коннаутский, главный специалист Британии по тайным деликатным операциям, чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, а это было совсем нехорошо. Требовалось держать лицо. А как его держать, если удары сыплются со всех сторон один за другим? В Трансваале никак не успокаивалась партизанская война. У буров откуда-то появилась новая тактика легких штурмовых групп, позволяющая успешно рвать тыловые коммуникации англичан, щёлкать постовые пакгаузы как орешки, вскрывая их мощными зарядами динамита, а затем прилежно и обстоятельно сносить железные дороги и телеграфные линии. Уже больше трехсот миль было безнадежно испорчено и не подлежало восстановлению, а диверсии продолжались и нарастали. Резко возросли потери среди офицеров. За ними партизаны устроили настоящую охоту. В Персии месяц назад, выхватив концессию прямо из под носа англичан, русские купцы буквально за 10 дней нашли нефть, хотя британские подданные безуспешно потратили на поиски девять лет. Такое впечатление, что они точно знали, где бурить. Но даже не это было самое тревожное. К месторождениям Месджеде-Солейман от Баку теперь споро тянулась железнодорожная ветка и Артур понимал, что скорее всего, она упрется в Персидский залив, где ему уже мерещились броненосцы Черноморского флота. Потом грандиозный эпический провал резидентуры в Петербурге, скандал с британским послом и вот теперь, на десерт – китайское фиаско с Тибетом, зримо нависающим над главной сокровищницей британской короны, – Индией.