Михаил Ланцов - Генерал Империи [litres]

– Я всегда боялся оглядываться… С того самого момента в детстве, когда я первый раз не погиб, – тихо проговорил Меншиков. – Там ведь всегда была ты?

Тишина.

Он усмехнулся и пригляделся к ткани… у которой просто не было текстуры. Она была словно застывшая ночь. Ни волокна, ни пылинки. Густая такая ночь, отражающая лишь отблески огоньков свечи.

Максим попытался встать, но ноги его не слушались. Попытался поднять руку и прикоснуться к ткани. Очень хотелось понять, какая она на ощупь. Казалось, что удивительно нежная и приятная.

– Ты пришла за мной? Ты хочешь меня забрать? Да, наверное, так будет правильно. Я слишком сильно меняю естественный ход вещей.

– Я никого не забираю, – прозвучал удивительно приятный женский голос у него в голове, однако определить даже тембр он был не в состоянии. Просто где-то на уровне подсознания он был в безумном восторге от того, что слышит этот голос. И всё. – Я просто прихожу и беру за руку, чтобы никому не было одиноко и страшно в такие моменты.

Собрав всю волю в кулак, он попытался всё же поднять руку и коснуться чёрного балахона. Но смог только лишь пошевелить пальцами. Да и то – чуть.

– Не надо, – вновь прозвучал у него в голове этот приятный голос. – Тебе ещё рано.

– Почему я не вижу твоего лица?

– Тебе ещё рано.

– Я могу что-нибудь для тебя сделать? – после долгой паузы спросил Максим.

– Ты? Для меня? – с нескрываемой усмешкой переспросил этот самый приятный голос и звонко так засмеялся. Но недолго. Смех резко оборвался, и незнакомка в балахоне впервые пошевелилась, чуть наклонив голову набок. – Развлеки меня.

– Развлечь? – переспросил наш герой, но ответа уже не услышал, всё вокруг погрузилось во тьму, сквозь которую доносилось: «Максим Иванович! Максим Иванович!»

Он с трудом разлепил глаза и уставился на своих солдат. Тело затекло и онемело настолько, что практически не шевелилось. Было холодно… очень холодно… просто ужасно. Его начал бить озноб.

– Максим Иванович, что с Вами?

– А что с‐с‐о м‐м‐мной? – прошептал он.

– Вы уже часа три тут находились. В тишине. Мы заглянули, а Вы лежите на спине без сознания. И холодный такой, словно умерли. И пульс едва прощупывается.

– Так это был всего лишь сон… – с нескрываемым разочарованием прошептал Меншиков. Так тихо, что думал, будто сам себя и услышит. Но нет, его люди напряглись.

– Что сон?

– А… мелочь… мне приснилось, что я беседовал со смертью…

Все вокруг напряглись, но промолчали, многозначительно переглянувшись. Безумец? Нет. Вряд ли его таким посчитали. Учитывая то, сколько мистики и легенд окружало нашего героя, они поверили в его слова. Тут ведь как? Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация на тебя. И теперь уже всё, что хоть как-то можно трактовать в мистическом ключе, именно так и трактовали.

Тепло потихоньку возвращалось в затёкшее тело, которое стало нещадно колоть. Так, словно он умудрился отлежать себе всё целиком и сразу. Пришлось стиснуть зубы, зажмуриться и терпеть. Отмахиваясь от помощников, которые совсем не уместны в этой ситуации, как и комментаторы.

Наконец всё закончилось. В целом. Меншиков открыл глаза. Чуть повёл взглядом в сторону и наткнулся на свой пистолет. Тот лежал там, куда он сам его положил… во сне…

– Сон, значит, – произнёс он, беря оружие и осматривая.

– Максим Иванович, не берите близко к сердцу, – вкрадчиво и излишне осторожно сказал прибежавший адъютант, слишком очевидно пытаясь его подбодрить. – Мало ли какая жуть приснится?

– Жуть? – повёл бровью Меншиков. – Не сказал бы. У неё удивительно приятный голос. Она классная девчонка, – после чего крутанул пистолет на пальце и лихо запихнул в кобуру. – Что там с той дурындой? Допросили уже?

– Так точно. Допросили.

– Кто такая?

– Молчит.

– Совсем молчит?

– Совсем.

Меншиков поднял кинжал, который остался валяться там же, где девушка его выронила. И, чуть покачиваясь, направился к выходу. Тело ещё не до конца отошло.

– Максим Иванович, Вас ожидает Мехмет Зияеттин Эфенди.

– Кто это?

– Шейх-уль-ислам.

– Очень ёмко и полезно, – с нескрываемым сарказмом произнёс Максим.

– Султан османов имеет титул халифа – главы всех мусульман. Мехмет Зияеттин Эфенди – его заместитель по Османской Империи. В ней он руководит духовным наставничеством от его имени.

– Один ждёт?

– Нет, – покачал головой адъютант. – Он пришёл с Вселенским патриархом и главным раввином Порты…

Разговор с этой троицей не заладился сразу. Они пытались перекричать друг друга и обвинить во всяких гадостях. Осторожнее всего держался раввин, но и он нет-нет да срывался, вступая в ругань. Их претензии были понятны. Погромы. Вселенский патриарх был заинтересован в том, чтобы погромы продолжались, так как от материального благополучия прихожан прямо зависели и его финансовые возможности. Поэтому патриарх не понимал, почему войска русских мешают православным людям творить торжество истинной веры. Как несложно догадаться, и шейх, и раввин имели на данный вопрос совсем другой взгляд. В корне противоположный тому, что озвучивал патриарх. Но и между собой они грызлись. В общем и целом эта троица выглядела так, словно три голодные собаки лаялись, пытаясь отжать себе кость.

– Иисус говорил, что нужно убивать и грабить тех людей, что верят иначе? – наконец не выдержал и спросил Максим у патриарха.

– Нет, но…

– Тихо! Достаточно. Полагаю, что вы все, – окидывая взглядом эту троицу, произнёс Меншиков, – согласитесь, что убивать и грабить во имя Всевышнего – постыдный поступок. Что молчите?! – рявкнул он, и эти трое закивали. – То-то же. Поэтому на правах суверена Восточно-Римского царства я утверждаю: отныне в его пределах установлен закон. Любой, совершивший любое преступление во имя Всевышнего, повинен смерти. Ибо это прямое оскорбление Всевышнего. Любой человек, призывающий совершить преступление во имя Всевышнего, повинен смерти. Ибо это бросает тень на непогрешимую репутацию Всевышнего. Имущество виновного, разумеется, после казни переходит казне. Ибо кесарю – кесарево, а Богу божье. Ещё вопросы?

Тишина.

Эта троица стояла, вылупившись на Меншикова, не веря услышанному.

– Что вытаращились?! – вновь рявкнул он. – Идите! И чтобы к вечеру весь город об этом знал! Каждый пёс! Каждый бешеный ублюдок, что потерял всякое человеческое обличье!

– Но нельзя же так… сплеча… – проблеял Вселенский Патриарх.

– Почему?

– Людей нельзя просто так убивать, – осторожно заметил раввин.

– Почему?

– Но… это же смерть… Вы же прерываете их жизнь… Вы прерываете замысел Всевышнего… – тихо произнёс шейх.

– А почему вы считаете, что их смерть не есть его замысел? Он всесильный, всемогущий и всеведущий. Вы думаете, что, если бы он посчитал иначе, он не отвёл бы человека от преступления?