Лада Кутузова - Темногорье

Хирург пожелал: "Пусть в мире Соны не будет войн. Пусть ее близкие вернутся домой. Пусть они не знают лишений".

И будто лопнул весенний лед, сбылось.

Перед путниками появилась дверь. Она вобрала в себя все краски мира, из которых сложилось одно слово: ДОМОЙ. Эти пять букв отозвались в сердцах странников горячим счастьем, фонтаном, бьющим из груди. Сколько же они ждали это мгновение! Игорь пропустил Катю и сделал приглашающий жест. Но Катя не бросилась вперед, а взяла его за руку и попросила: "Напиши. Пожалуйста". Игорь кивнул, а затем неловко ткнулся губами в ее щеку. Первый поцелуй… Катя представляла его по-другому из разговоров с подружками. Но кровь прилила к лицу от волнения, в глазах потемнело, и все фантазии отошли на второй план. Она поцеловала Игоря в ответ, замирая от робости, и сказала: "Я буду ждать, очень".

В этот момент позади послышался громкий рык.

Катя замерла. При виде чудовища у нее подкосились ноги, она чуть мешком не осела на землю. Существо размерами было выше деревьев, его вид менялся на глазах. Оно неслось с бешеной скоростью и разгоралось все ярче, с каждым мигом расстояние между ним и путниками сокращалось. Из ступора ее вывел голос Хирурга, тот велел им с Игорем мчаться к двери. Сам он выхватил топор — жалкое оружие против живой машины смерти.

До двери было всего несколько метров, но Кате чудилось, что она бежит, точно в замедленной съемке — ноги заплетались от испуга. Грудная клетка опустела, будто сердце перебралось в самое надежное укрытие — пятки, и никак не желало возвращаться на место. Ей мерещилось, что чудовище вот-вот догонит ее, сомнет всей тяжестью и растерзает, но заветная дверь оказалась совсем близко. Катя рванула ручку на себя, а потом Игорь втолкнул ее внутрь, и все перемешалось, как в калейдоскопе.

Хирург разглядел, как ребята влетают в дверь и собрался последовать их примеру, пока чудовище не добралось до него, но не успел: сзади — в правую почку — укусила пчела. Так ему показалось. Хирург грохнулся на колени и завалился назад.

Знакомое ощущение. Такое уже с ним случилось, когда они проходили через арку. Воспоминание о смерти. Хирург протянул руку к пояснице, его пальцы обагрились кровью. Откуда-то всплыло: "Полить кровью пути". Вроде так говорил сумасшедший старик, демон дорог. Хорошо, что ребята успели пройти. Теперь он спокоен — с ними все в порядке. Хирург с трудом перевернулся на живот, каждое движение отзывалось болью, от слабости кружилась голова. Может, попытаться доползти? Дверь совсем рядом. Главное, перевалиться через порог. Кровь не останавливалась, и с каждой ее каплей жизнь покидала Хирурга. Нужно усилие, совсем небольшое, но он так устал. Да и чудовище приближалось, он ощущал тряску земли.

…Старый Джон все верно рассчитал. Дождался, когда откроется дверь, и двое из компании шагнут за порог — так шустро рванули, будто им пятки скипидаром смазали. Джон не ожидал подобной прыти, хорошо, что последний задержался. Джон прицелился и ранил его. Пока тот будет истекать кровью, у Джона есть время поискать клад: россыпи золота, груды драгоценностей и украшений. Потом он найдет им чудесное применение. Джон бросился вперед, но сзади раздался свирепый рык, который он едва расслышал — в последнее время у него появились проблемы со слухом. Старый Джон обернулся и похолодел: к нему огромными прыжками приближался огромный зверь. В холке рост чудовища в десятки раз превышал человеческий. По виду зверь смахивал на оживший камень, с узкой мордой, похожей на крокодилью. Спина щетинилась шипами, гибкий хвост маятником мелькал из стороны в стороны. Под черной бугристой кожей перекатывались мышцы. Трясущимися руками Джон поднял обрез и выстрелил. Мимо! Руки ходили ходуном, от страха пот заливал глаза. Чудовище рывками подбиралось все ближе. Старый Джон отбросил эмоции: он не сопливый мальчишка, чтобы наложить в штаны. Когда зверь оказался в пяти метрах, Джон выстрелил в упор.

…Глогх опаздывал. Этот мир все больше затягивал, остужал кровь, замедлял движения. Хотелось погрузиться в дрему, застыть. Он сам не заметил, как погрузился в сон: маки опьянили его, как в одной из сказок. А потом вспыхнула радуга, и он ослеп. На краткий миг, но этого хватило, чтобы проклятые воспользовались дверью.

Он собирался догнать последнего путника, но между ними встал какой-то старик, жалкая преграда. Глогх хотел убить помеху, но неожиданно почувствовал боль между правыми ребрами. Он все же успел настигнуть стрелявшего и лапой снести тому голову, а после умер. Слишком сильно все вокруг изменилось, и Глогх тоже стал смертным. И тогда дверь исчезла.

________________________________________________________________________

(1) растекаться мысью по древу — бежать белкой по дереву ("мысь" — старое название белки)

Катя стояла на перроне. Поезд только что прибыл, двери вагонов открылись. Проводником седьмого вагона был пожилой мужчина. С коротким ежиком седых волос и загоревший, будто только недавно прилетел из Турции или Египта. А еще у него змейкой вился шрам на лице, придавая загадочность. Странно. Кате раньше казалось, что обычно проводниками работают женщины или парни, которые подхалтуривают во время студенческих каникул, но возможно, она ошибалась. Катя покосилась на проводника — лицо знакомое, где-то она его видела, хотя где? — и вновь посмотрела в билет. Темногорье… Красивое название, и каштаны там сейчас цветут. Только… Идея уехать туда и этим напугать маму вдруг показалась глупой. Чего она этим добьется? Мама еще больше обидится и будет права.

— Девушка, — обратился проводник, — вы собираетесь проходить? Поезд скоро отправляется.

Да нет, ерунда это все. Минутное замешательство. Никуда она не поедет! Катя отрицательно покачала головой, смяла билет и отправилась с вокзала домой.

…Кате снился сон. В нем она стояла на каменном мосту, а над головой в небе плыли две луны: белая и черная. Они отбрасывали тени на землю, и очертания предметов приобрели причудливый вид, словно у них было сразу две стороны: светлая и темная. Да и сам мост походил на застывшего в прыжке древнее чудовище — мечта Глогха после его смерти сбылась. По мосту прогуливался дядя Дима. Катя его едва узнала: он не изменился, просто выражение лица не вязалось с обычной отстраненностью. Сейчас он светился от счастья.

— Привет, Катя! — поздоровался он.

Она бросилась к нему навстречу и крепко обняла.

— Как я по вам соскучилась, — сказала Катя. — Как вы? Рассказывайте!

Дядя Дима облокотился на перила и поведал, что его чуть не убили. Катя охнула — она об этом и не подозревала. Но все закончилось хорошо: его подобрали проезжавшие на телеге жители Яблоневой долины. Остановили кровотечение и доставили дядю Диму в ближайшую больницу. Два месяца он провалялся на койке, а когда выздоровел, отправился искать Яну. И нашел! Через вокзал тысячи миров. У них все замечательно, и Яна беременна: ждет близнецов, мальчика и девочку.