Анатолий Подшивалов - Наблюдатель

Вырыли укрепления и тут — нате вам: бежит толпа корейцев с круглыми глазами и что-то трещит про «машины смерти», которые не боятся пуль, а сами плюются ими во все стороны и ничто их удержать не может, скоро здесь будут. Есаулы и сотники пресекли панику и навели порядок, загнав беженцев в окопы, как вдруг появляется корейский генерал и просит срочно пропустить его к русскому генералу с чрезвычайным сообщением. Оказывается, японцы окружили село, где была ставка королевы Мин и пытаются его захватить. Село укреплено и превращено в крепость, внутри гарнизон из полка гвардейцев королевы, но против «машин смерти» ничто устоять не может. Стрельцов поручил Христо взять казачью сотню терцев, их же полевую батарею легких 87–мм орудий и, естественно, его спецподразделение и приказал освободить королеву и доставить ее в Мозампо. С «машинами смерти» Христо и его люди столкнулись через три часа, когда машины утюжили последние корейские окопы. Скрытно развернули батарею и, дождавшись, пока японские бронеходы приблизятся на двести саженей, открыли огонь из орудий. Казаки успели отрыть небольшие окопы и приготовили гранаты, так как за японскими бронеходами наступала пехота.

Бронеходы были похожи на вагоны или гробы, отчего их тут же окрестили «гробы на колесах», так как колес у них было по четыре с каждой стороны. Всего было восемь машин, столько же, сколько у нас орудий, но, благодаря неожиданности орудийного огня, с первых выстрелов удалось подбить сразу пару машин: одной попали прямо в лоб, где стояла короткоствольная пушка, а другой угодили в моторный отсек и там взорвался котел. Бронеходы остановились и стали огрызаться огнем, пока артиллеристы меняли позицию, разбили одно орудие, уже взятое на передок. Однако другие сменили позицию, разделившись на две полубатареи и перекрестным огнем с флангов подбили еще две машины, после чего японцы стали отходить, пехота тоже побежала за ними, но попала под шрапнель, да и стрелки добавили. В обшем, к концу боя самураи уже бежали, сотник решил направить конницу вдогонку, но Христо напомнил ему о восьми пулеметах на четырех оставшихся бронеходах и сотник замолчал. Так что вдогонку были направлены шрапнельные снаряды, а под шумок на захваченную японцами территорию просочилась спецгруппа.

Ночью они вышли на бивуак японцев и забросали его гранатами. Удалось повредить еще один бронеход и вызвать всеобщий переполох, в темноте часть японцев стреляли по своим, приняв их за противников и наоборот. Были слышны даже пулеметные очереди, а группа Христо уже была далеко в тылу. К укрепленному селу-резиденции Мин вышли только к вечеру следующего дня. В бинокль было видно, что укрепления сильно разрушены, но защитники еще держатся, хотя сил у них, по-видимому, осталось мало. Отряд проник через пролом в стене и незамеченным подобрался к дворцу, хотя какой это был дворец — большой дом и две длинных пристройки по бокам. Корейцы исправно перерезали глотки всем попадавшимся навстречу японцам, так что мы залегли между японскими и корейскими позициями и стали дожидаться темноты. В сумерках проникли в пристройку — здесь раньше было что-то вроде тронного зала, а ныне — лазарет и мертвецкая.

Первому встреченному корейскому офицеру мы объяснили, что посланы русским командованием освободить королеву Мин. Офицер ответил, что оборону держат чуть более двух десятков гвардейцев, все раненные и три четверти из них вряд ли сами могут передвигаться, у самого офицера левая рука была на перевязи и голова замотана так, что смотрел только один глаз. У них есть пулемет «Максим» и два русских ружья-пулемета, но патронов для них почти нет, так что штурм будет последним для защитников дворца. Офицер пошел доложить о прибывших королеве, но вскоре вернулся и сказал, что королева никуда не поедет, она просит передать благодарность русскому командованию, а ее смерть пусть будет вечным укором тем ее подданным, что бросили ее здесь. Христо такой расклад не устроил, у него был свой приказ и, как только японцы пошли на штурм, он схватил королеву в охапку и во главе своего маленького отряда бросился на прорыв, с ними было три корейских гвардейца, что могли бегать, у одного из корейцев в руках было ружье-пулемет 12 калибра, заряженное картечью, пять последних выстрелов из него пробили брешь среди толпы японцев, что шли на штурм.

Как они бежали через японцев, Христо толком не помнил, он запомнил только крошечные ножки королевы в белых носочках с отдельным большим пальцем и то, что она непрерывно визжала как сирена, колотя подпоручика сухонькими кулачками по спине. Пока прорывались за стену, это было еще ничего, но постоянный визг тогда, когда надо уже было соблюдать маскировку, привел к тому, что он попросил корейца, знающего русский язык, перевести королеве, что если она не заткнется, он (Христо) засунет ей в рот носок. Кореец говорил минут пять, не переставая бежать рядом, видимо, чтобы перевести одно предложение с короткими русскими словами, нужно потратить полсотни длинных корейских слов. Тем не менее, Мин перестала визжать и только кулем болталась на плече бегущего Христо (он же не уточнил, чей носок он ей засунет в рот, а вдруг не ее, а свой!). Наконец, добежали до места, где оставили лошадей. Христо аккуратно снял королеву с плеча и она тут же ударила его по лицу, что-то произнеся. Спросил корейца, что сказала королева, тот ответил, что сегодня Христо отрубят голову за то, что он прикасался к телу королевы. Странная благодарность, подумал Христо, делая шаг в сторону и тут в спину его что-то ужалило. Тут же раздались выстрелы, но свои, а Христо почувствовал, что ноги его деревенеют и повалился на землю ничком.

Все увидели, что из спины подпоручика торчит блестящая звездочка, один из русских охотников собрался было ее вытащить, но охотник-кореец его оттолкнул и взявшись за «звездочку» полой одежды, вытащил сюрикен[3]. Потом он сделал разрез, звездочка вошла неглубоко, но края лезвий были отравлены, поэтому охотник выдавливал кровь из окружающих тканей. После этого отошел к трупу синоби, порылся у него в сумке, но ничего из лекарств не нашел, впрочем всю сумку взял с собой, также как и кинжал с пояса. Синоби маскировался под валун и ждал, неизвестно сколько часов, сохраняя неподвижность — и дождался своего врага. Это предрассудок, что ниндзя-синоби всегда одеты в черное — они одеты в одежду, которая позволяет им слиться с окружающей местностью — вот и на этом была грязно-бурая накидка. Потом кореец приложил тряпку, пахнущую мочой (вот зачем отходил в сторону), и примотал ее русским бинтом.

Дальше ехали, стараясь успеть оторваться от погони, пока не доехали до сгоревших японских бронеходов. Мин удивилась, кто остановил «машины смерти» — кореец показал на Христо. Дальше уже была своя территория, доехали до госпиталя, Христо был без сознания, его держали на лошади с двух сторон. Доктор удивился тому, что ранка маленькая, а пациент практически в коме, но тут появились корейцы, которые привезли старого корейского знахаря. Он приготовил отвар и велел поить им подпоручика, так Христо и спасли, но болел он два месяца. Генерал Нечипоренко написал наградное представление на Орден святого Георгия 4 степени о награждении Христо за спасение с риском для жизни корейской королевы, сделанное в условиях боя с превосходящими силами противника и увенчавшееся полным успехом, причем подпоручик закрыл королеву своим телом от отравленного оружия и только чудом выжил.