Константин Калбазов - Пилигрим. Кентарх

Предполагая это, пограничники торопились с отбытием. Ибо стоит только Алексей оказаться на престоле, как их планы полетели бы ко всем чертям. Уходить собирались через турецкие земли к Русскому морю. Это было бы куда безопаснее, продвижения по территории империи.

Все уже было практически готово. Имущество перебрано. Сухопутный транспорт подготовлен. Маршрут разведан. Оставалось лишь решить вопрос с кораблями. И вдруг этот вызов, который все ставит с ног на голову. Они конечно рассчитались по долгам, и вроде как свободны. Но это только кажется. Комнин их не отпустит. Впору подумать о том, что Зосиме стало что-то известно и он известил своего господина. Они конечно старались соблюдать секретность. Но как известно — что знают двое, знает и свинья. Так что, утечка информации более чем вероятна.

Правда, существовал и еще один вариант. Комнин мог все же заручиться союзниками и решиться-таки на переворот. В этом случае преданные войска ему совсем не помешают. Пограничники же уже успели себя зарекомендовать.

— Так может ну его в болото. За ночь соберемся, а с рассветом выступим. С кораблями уже будем решать на ходу, — предположил Гаврила.

— Если там и впрямь затевается переворот, то им долго будет не до нас, — поддержал его Арсений.

— С кораблями так быстро не решить. Я так думаю, что если затеялся переворот, то времени нет совсем. Комнин не стал бы затеваться с переворотом, если бы не был уверен и отсутствие нашей центурии погоду не сделает. И все решится в один, много, два дня. Если же не явимся по зову, он непременно начнет выяснять причину. Поэтому выступление придется отложить.

— Там твоя дружина, Михаил, — напомнил Гаврила.

— Помню. Если это переворот, надеюсь, что Алексею удалось сманить варягов. Было уж такое, когда смещали Михаила.

— А если нет?

— Сейчас это пустой разговор.

— Если Комнин станет императором, то, как мы и предполагали, скорее всего начнет наступление здесь, в Азии, — произнес Арсений.

— Возможно так и будет. В любом случае, проигнорировать призыв Комнина мы не можем. Значит, наши планы пока придется отложить. Готовим поход. Экипировка для действий в городе. Трехсуточный сухой паек. Выступаем на рассвете. Вопросы? Вопросов нет. Все свободны.

По обыкновению декархи покинули дом кентарха первыми. Впрочем, у аллагаторов вопросов так же не возникло. Не первый боевой выход. Все давно и хорошо знают, что и как делать. Достаточно отдать приказ и просто проконтролировать его выполнение. Пожали руки. Хлопнули друг друга по плечам, да пошли готовиться к выступлению.

Михаил взглянул на часы. Да, да, самый настоящие. Пусть и с весьма странным водяным механизмом. В качестве завода, две большие бутыли с водой, которые можно пополнять поочередно и делать нужно не реже одного раза в сутки. В основе принцип поилки для цыплят, откуда вода капает в герметичную колбу. Внутри поплавок со штангой. При наполнении штанга поднимается приводя в движение коленчатую передачу, на оси которой закреплена стрелка, движущаяся по круглому циферблату.

Иными словами, в основе все та же клепсидра, разве только более сложная и продвинутая. Механизм довольно грубый. Но после отладки, которую Михаил проводил в течении нескольких дней, начал выдавать довольно приличные результаты. Стрелка только часовая, но время можно учитывать с точностью до трех минут, что уже гораздо лучше имеющихся аналогов.

Правда, производство этого изделия в планах Михаила не было. Как и масляной лампы со стеклянной колбой и поднимающимся фитилем. Оба этих изделия результат его трудов в перерывах между походами, подбрасываемыми Комнином. Аристократ заинтересовался было новинками. Но без энтузиазма. А получив ответ, что хороших результатов получить пока еще не удалось, так и вовсе остыл к ним.

Вообще-то, Михаил не так уж и врал. Часовой механизм он собирался усложнить и приделать к нему минутную стрелку. К сожалению классические часы он сделать не мог. Даже не пытался, потому что не представлял их устройство. А вот с водяными можно было поэкспериментировать.

Для лампы же нужен был керосин. Нефть тут знают. Мало того, в халифате даже были попытки создания образцов на нефти. Но результат вроде как оказался так себе. Хотя причина, скорее всего, в дороговизне топлива. Здесь ведь его пользуют в военных целях. То, что секрет греческого огня известен только ромеям ни о чем не говорит.

С рассветом выдвинулись в путь. Все как всегда. Помнится год назад они проделали этот путь впервые, откликнувшись на зов Комнина, для подавления мятежа варанги. И даже сыграли в этом ключевую роль. С тех пор они уже не раз проделывали этот путь, всякий раз бросаемый Алексеем в горнило той или иной схватки. Причем всякий раз с норманами. И это при том, что вернуть Малую Азию, житницу империи, куда выгодней.

Как всегда в гавани их ждал корабль. Ставив лошадей, они погрузились на борт и отчалили по направлении к Царьграду. Капитан не знакомый. Должности-то у них равнозначные. Но этот из аристократов, а с этими лучше вести себя поосмотрительней. На неприятности нарваться проще простого. Приголубишь эдак благородного, за чрезмерное высокомерие, так потом устанешь дерьмо лопатой отбрасывать.

Поэтому Михаил предпочитал держаться на особицу. Не из страха, а из нежелания влезать в ненужные дрязги. И без того есть о чем голове болеть. И уж тем более, когда капитаном на корабле давний шапочный знакомый, с которым сразу же не заладились отношения. Признаться, не ожидал увидеть его на борту в подобном качестве.

— Привет, Михаил.

— Привет, Досифей — ответил он подошедшему капитану.

В длиннополом одеянии на восточный манер. Богато изукрашенном золотой вышивкой. Причем здесь это подразумевает буквальный смысл. Один только его плащ по весу вшитого драгоценного металла может потянуть на сотню номисм. Романов никогда не понимал подобной кичливости. Возможно потому что ему ни разу не доводилось бесится с жиру.

— Ну и как тебе ощущение причастности к столь значимым событиям? — поинтересовался аристократ.

— Значимым событиям? — вздернул бровь Михаил.

— Ты не знаешь зачем направляешься в Константинополь?

— Я солдат и мое дело выполнят приказы, а не задавать вопросы.

— Достойный ответ. Для солдата. Однако, сегодня даже самый маленький винтик принимает участие в поистине эпохальном событии.

— Может уже объяснишь о чем речь?

— Комнин решил взять в свои руки власть в империи и вернуть ей величие*.

*В реальной истории Алексей Комнин устроил переворот не в 1080, каковой сейчас в повествовании, а в 1081. Но в данном случае ситуация серьезно изменилась ввиду междоусобицы у сельджуков.

— Даже так.