Алексей Абвов - Посланник богини [калибрятина]

- Вижу, выдался очень удачный найм, юноша? - Тысячник Борс и сам был не прочь поговорить с бывалым путешественником, несмотря на его молодость, заодно посидев в тени караулки за чашкой кисло-сладкого сока.

- ... Куда ходили, если не секрет? - Поинтересовался тысячник, подав юноше парящую кружку.

Тот ловко подхватил её, поднёс к лицу, вдыхая ароматный пар и выражая истинное блаженство. Только в городе Ро делали такой изысканный напиток. К сожалению, он быстро терял аромат, потому пить его требовалось исключительно в свежеприготовленном виде.

- Крайний раз к горным дикарям, - ответил юноша, делая большой глоток из кружки, ненадолго удерживая горячую жидкость во рту.

- И как там сейчас? - Стражника ответ не особо интересовал, но собеседника требовалось разговорить.

- Как всегда... - заметил тот, делая ещё один глоток, в этот раз совсем небольшой. - Горцы азартно режут друг друга, рабы ковыряются в шахтах и возятся у плавилен. Торговцы стараются обмануть клиента лишь ради одного желания показать личное превосходство в ущерб делу. Задница мира!

- Какое верное определение! - Хохотнул Борс, запоминая новое для себя весьма ёмкое выражение. - И неужели там есть подходящий товар, чтобы вообще тащиться в такую даль? - Вопрос только казался самым обычным, но на самом деле являлся проверочным.

Если о традициях жизни горцев при некотором желании легко узнать на астральных концентраторах общения, то прямо касающаяся торговых дел информация туда даже не попадала. Купцы крайне неохотно делились своими секретами с посторонними.

- Я не особо интересовался, чем затаривались купцы. Свой груз они старательно укрывали кожей, - юноша не торопился раскрывать секреты нанимателей. - Вместе с напарником мы набрали на все имевшиеся деньги самоцветов, редкой травы, ароматного масла и немного чёрной бронзы, чтобы наша телега не шла в обратную сторону порожней. В общем - не прогадали.

- Клинок тоже оттуда? - Тысячник скосил взгляд на виднеющуюся рукоять оружия.

- Угу, - с закрытым ртом произнёс юноша, отдавая дань вкусному напитку.

- Дорого обошлось? - Цены на любое оружие из чёрной бронзы здесь откровенно кусались, заметно превосходя и стоимость иного магического оружия. Тех же перчаток, например.

- Трофей, - юноша широко улыбнулся, показывая ровный ряд белых зубов.

- У, никак там разбойник на разбойнике, - поддержал тему Борс.

- Да какие там разбойники! - Презрительно фыркнул юноша. - Вот ящеров развелось - это да. Бросаются на всё движущееся с большой голодухи, да не по одному, а целыми стаями, - судя по скривившемуся лицу парня, досталось ему от тех ящеров изрядно.

Информация была верной. И действительно свежей. Про нападения голодных ящеров на караваны тысячник недавно и сам узнал от вернувшегося из тех мест другого наёмника. Возимые оттуда типичные товары тоже вполне соответствовали. Наверняка купцы тащили что-то со стороны Береговой Республики, по предварительной договорённости со своими коллегами с другой стороны границы. Опасную контрабанду не иначе. Сладкий порошок радости легко окупает любые затраты. Главное уже здесь не попасться конкурентам. Только этим можно объяснить найм сразу двух хороших бойцов с полным оснащением, вместо привлечения целого отряда из местных кадров, которые обошлись бы куда дешевле. С ящерами и тамошними нищими разбойниками всё равно справились бы.

- А чего сюда со своими нанимателями не дошел? - Задал тысячник ещё один вопрос с тайной подковыркой.

- Они в другом городе благополучно разгрузились и мои услуги стали им больше не нужны, - ответил юноша весьма недовольным тоном, ибо наверняка купцы оставили при себе его напарника, как более взрослого и опытного бойца. - Ждать, когда они соберутся в новый поход слишком долго, вот и отправился по своим делам.

- Мог бы наняться ещё к кому... - по личному мнению Борса, наёмники сами по дорогам без каравана не ходят. - Неужели никого не нашлось в попутном направлении?

- Да надоело всё! - Громко фыркнул юноша, едва не подавившись напитком. - Пыльная дорога, вонючие ящеры, телеги тащатся еле-еле, в придорожных тавернах отвратительная еда, да ещё непонятно с чего возомнившие себя лихими разбойниками крестьяне. Хочется отдохнуть в хорошем тихом месте, иначе чувствую - сорвусь рано или поздно, - тяжелый вздох сообщал о присутствии тяжелого камешка на душе молодого наёмника.

Борс и сам когда-то прошел через нечто подобное. Только городским обывателям может показаться, что жизнь наёмника полна интересных приключений. А на самом деле - дорожная пыль, вонючие ящеры, медленные телеги, плохая кормёжка и нищие разбойники, с которых и брать-то нечего. А иногда и реальная опасность нарваться на серьёзную шайку. Может и не убьют, но придётся опять начинать с самых низов, копя деньги на приличную амуницию, без которой выгодного найма не получить. Кто вовремя осознаёт - идёт из наёмников в городскую стражу. И пусть служба не даёт прежнего уровня доходов, зато стабильно и практически безопасно. Можно удачно обзавестись семьёй, сделать карьеру. Юноше стоит предложить такой вариант, он почти созрел для него. Понятно - не сейчас, к нему ещё стоит внимательно присмотреться.

- И чем тебе приглянулся Ро? - Лёгкий и ненавязчивый допрос продолжался.

- Здесь ещё сохранилась Школа... - произнёс юноша мечтательным тоном.

- Школа? - Начальник городской стражи сильно изумился, ибо мало кто из нынешней молодёжи мечтает о полноценном обучении в Школе. - Ты уже знаешь, сколько она стоит? - Для осуществления подобных мечтаний помимо одного желания требуется много денег, а выкинуть их готовы очень немногие.

- В других городах дороже, - твёрдо ответил юноша. - Если не хватит, продам часть трофеев или свою форму, - добавил он чуть погодя.

- Перчатки тоже продашь? - Борс широко улыбнулся, уже догадываясь, каким будет ответ.

- Кто же продаст своего кормильца? - Рассмеялся молодой наёмник, шутка тысячника им была оценена по достоинству.

- Гляжу, трофеи тоже не все продал, - в голосе проявились нотки лёгкого интереса.

Трофеи - облагаемый немалой пошлиной товар, но только на выходе из города, если это магические вещи. С другой стороны - они много места не занимают, потому никто в здравом уме не потащит их через ворота. С контрабандой просто мирились, не в силах как-то ограничить.

- Предпочитаю не продавать, я меняться. Посредники всё скупают по дешевке, а продают втридорога. Нужных предметов за деньги у них не купить, а вот выменять - запросто, - юноша показывал весьма завидное благоразумие, подкреплённое немалым опытом.

Хорошо чувствовалось - его нынешнее дело - давняя семейная традиция. Наверняка ходил или до сих пор ходит вместе с отцом или старшим братом. Раньше среди наёмников и женщины часто встречались, иногда образуя семейные отряды. Сейчас традиция уже угасла, однако изредка встречаются отдельные ретрограды. И парень наверняка присутствовал вместе со старшими родичами при торговых делах.