MrDog - Рожденные в огне [АТ]

Встряхнувшись (кратковременный скачок напряжения для меня – сродни кружке крепкого кофе), переключился на более приземленные задачи. Я крут, даже очень крут, но брутальности мало не бывает. Особенно на арене. Все же в первую очередь это шоу. Народ жаждет зрелища. Поэтому у всех, кто участвует в боях роботов, эффективность зачастую уступает эффектности. Естественно, все любят победителей, но если не дать зрелища и сходу уничтожить противника, если не заставляют переживать за поставленные деньги… чемпионом и любимцем толпы не станешь. «Нет, гребень с шипами мне не идут», - решил, мысленно корректируя виртуальную модель собственного тела. По приколу переделал дизайн в подобие рыцаря, но сам не ожидал такого результата.

- «Хм… а ведь не плохо…» - Пронеслось в голове от нового дизайна.

***

В доме по соседству.

Докурив трубку и выбив пепел, Аник убрал ее в нагрудный карман и немного подышал. Конечно запах это не уберет, но хоть немного приглушит. Дурная привычка, заведенная в молодости, в подражание любимому киногерою и как юношеский протест, давно тяготила его, но он не находил сил отказаться от нее. Раньше не находил, а сейчас и причин искать не видел. Поздно уже, давно не мальчик, седина на висках и в волосах сама за себя говорит. Конечно не старик, но… «Не те уже силы, совсем не те. Пропал задор, пришла ворчливость», - буркнул Аник, входя в дом и направляясь на кухню.

- Садись, - кивнула Эмма на стул, добавляя в рагу специй. – Чаю налить?

- Да, спасибо, - кивнул Аник. – Как ты?

- Нормально, - пожала плечами Эмма, закрывая крышку и доставая кружки. – Устаю только.

- Тебе бы к доктору.

- Да нечего мне у него делать, - отмахнулась она, насыпая заварку. – Ты же знаешь, это не лечится.

- Знаю.

- Вот, - поставила Эмма парящую кружку ароматного чая, - угощайся, - пододвинула она вазочку с домашним печеньем.

- Спасибо, - улыбнулся Аник, - твоя стряпня всегда божественна.

- На том стоим, - скрыла за напускной бравадой смущение Эмма.

- Как на работе дела? – поинтересовался Аник, макая край печенья в чай.

- Да ничего, квартальный отчет и прочая суета. Премию обещают. Показатели превысили на два процента.

- Премия всегда хорошо, - кинул Аник и отправил печеньку в рот.

- Я за дочку волнуюсь, - вздохнула Эмма, заваривая чай себе. – Этот ее робот. Не знаю даже, что про него и думать. Неправильный он какой-то.

- Да нет, очень даже правильный.

- Он себя иногда ведет как…

- Живой? – усмехнулся Аник.

- Именно! – аж пристукнула по столу ладонью Эмма.

- Ерунда, - отмахнулся Аник, - действует в рамках поставленной задачи. Просто у него мозгов много, вот и демонстрирует всю мощь программ общения и имитации личности.

- Не похоже что-то.

- Поверь тому, кто в этом разбирается и вспомни, что Хокинг был Гением. С большой, очень большой буквы. Не погибни он во время войны, - Аник вздохнул, - он бы непременно создал искусственный интеллект.

- Ваша мечта, - с грустью улыбнулась Эмма, вспоминая, какие страсти кипели на кухни в прошлом.

- Да. Нэд тоже был гением, - рубанул воздух рукой Аник. -Он бы смог. Мы бы смогли…

- Работа всегда была у вас на первом месте, - вздохнула Эмма.

- Нет, ты ошибаешься… - замямлил Аник, разом теряя запал и отводя взгляд.

- Давай не будем, - качнула головой Эмма. – Да, он любил меня и дочку, обожал, но это не мешало ему сбегать в лабораторию и сидеть все выходные за компьютером. Если бы я не поставила ультиматум, то и Эля могла не родиться.

- Он всегда все планировал, - буркнул Аник, беря печеньку.

- Кому как не мне знать об этом? Вначале карьера, дом, машина, достаток, признание, а потом и ребенок. Сколько раз я от него слышала, что он не хочет, чтобы наши дети хоть в чем-то нуждались. Не желаю, чтобы они прогрызали себе дорогу в будущее, так же, как пришлось мне, - процитировала Эмма слова покойного мужа.

- Но ведь за это ты его и любила, - вымученно улыбнулся Аник.

- Дурак ты, - вздохнула она в ответ. - Все вы мужики идиоты. Я его много за что любила, но не за это.

- Нам вас не понять, - потеребил Аник трубку, но справился с собой и убрал руку. Курить на кухне он себе не позволял. Не в доме Эммы.

- Вот и не пытайтесь. И знаешь, я рада, что у нас есть Сайбер. Не знаю уж почему, наверно пресловутое чутье. Правда, - улыбнулась Эмма, - мне порой хочется взять отвертку и развинтить его на запчасти.

- Вряд ли тебя это удастся, - усмехнулся Аник. - Аресов и батальоном-то не всегда развинчивать удавалось. Очень, знаешь ли, не всегда.

- Пф, да что там какой-то паршивый батальон коммандос против домохозяйки со скалкой! – рассмеялась Эмма.

- Ну, - сделал задумчивый вид Аник, попутно припоминая веселые деньки прошлого, - меньше чем ничего, - кивнул он, сделав совершенно серьезный вид.

- Вот-вот. Страшнее бабы зверя нет, - поддержала забытую, но удивительно легко вспомненную игру Эмма.

- Есть, - возразил Аник.

- Да ну? – прищурилась Эмма. – Назови? – потребовала она подбочениваясь.

- Разгневанная баба, - произнес Аник торжественно и вскинул палец к потолку.

- Пожалуй, - кивнула Эмма, но не выдержала и расхохоталась. – Хорошо, что ты пришел, - сказала она, утирая слезы, - давно на этой кухне не было нашего смеха.

- Да уж, давненько, - кивнул Аник, утирая глаза.

- Сделать тебе еще чаю?

- Давай.

***

Где-то.

Нодж Сильвер не любил солнце и яркий свет. Не потому, что был злодеем, хоть многие его таковым и считала, просто он был стар. Чертовски стар, умен и у него слезились глаза. Уже лет двадцать, иначе как Вампиром, его не называли. Понятное дело, что в лицо такое сказать никто не осмеливался. Еще бы, глава крупнейшей и могущественнейшей корпорации, которая выпускала далеко не плюшевых зайчиков. Вообще-то и их тоже выпускала, но это было так, непрофильное направление.

- Сэр, поступила интересная информация, - доложил по интеркому один из помощников.

- Слушаю, - он не любил общаться лично, не хотел, чтобы видели его немощное тело, оно было ему противно, но даже огромные деньги и власть были ничто перед временем.

- Предположительно, обнаружен функциональный робот типа Арес, - доложил опытный сотрудник, суть дела.

- Продолжай.

- Девочка-подросток. Нашла платформу и сумела восстановить. Система отреагировала на запросы. Анализ событий дал вероятность сорок процентов. Машина заявлена для боев на арене. Но информация не проверена. Возможно кто-то использовал макет, к чему склоняются наши аналитики. При удаленной проверке компьютера информация не подтвердилась. История пишет обычный график посещения сайтов. Но! Примечательно, что в архивах полиции уже давно числиться машина похожей квалификации. Создаётся впечатление эффекта призрака. Словно объект был все время, но проявился только сейчас.