Анатолий Подшивалов - Негоциант

Царь ответил, что он посоветуется насчет Кореи и спросил, что мне известно про Эфиопию? Я ответил, что мой человек, которого генерал Обручев попросил вывести русское посольство через пустыню, а заодно я попросил эвакуировать харарского ювелира (скорее всего, на этот раз ювелир не откажется, так как война уже началась), сейчас едет через пустыню, направляясь в Харар, откуда я надеюсь получить весточку через курьерскую почту отцов-капуцинов. Тогда и будут какие-то новости через меня.

— Боюсь, купец, что мы не скоро дождемся новостей от твоего проводника и в Харар он, скорее всего, не попадет…

— Почему, государь? Христофор настоящий воин пустыни и знает ее, как пять пальцев и уж в Харар он как-нибудь проберется.

— Да потому что, купец, твой Харар блокирован кочевниками и тамошний князь, твой тесть, ждет подмоги от верных ему вассалов. Я сегодня получил с фельдъегерем донесение от Обручева, — царь взял письмо со стола и прочитал. — У князя Мэконнына (ну и имечко, сказал царь) одна надежда на князя Микаэла, командующего конницей племени галласов-оромо. Это основная военная сила в тех местах, более тридцати тысяч опытных всадников! Еще есть верные ему провинции Аруси и Тигре, но там мало войск и Тигре далеко от Харара. Остальные вассалы, в прошлом мусульмане, отложились от харарского князя и присягнули эмиру Абу Салеху, который собрал около пятидесяти тысяч солдат, в основном, верблюжьей кавалерии, и объявил газават Менелику за его предательство. У харарского князя есть пушки и пулеметы и город Харар обнесен стеной с башнями, но англичане снабдили Абу Салеха своими орудиями и пулеметами, а также дали инструкторов, которые учат, как ими пользоваться, поэтому силы пока равны. Кроме того, кочевники слабы в штурме городов, может, и отобьётся от них харарский князь даже без подмоги.

Тут появился генерал Черевин с известием, что был на полигоне и видел мою машину в действии, пока без стрельбы, но генерал был настолько возбужден, что перескакивал с одного на другое. Я понял, что полигон готов, деревянные щиты и ростовые мишени установлены, а генерал возбужден оттого, что никогда не видел танков.

— Государь, Александр построил страшную машину, это надо видеть! — волновался генерал. — Я видел локомобили, которые буксировали орудия и повозки во время Турецкой войны и думал, что это вроде них, неповоротливых, медлительных и требующих хорошей твердой дороги. Стоило пройти дождю, дороги раскисали и локомобили застревали там по ступицы колес, а потом, под солнцем, болгарская глина застывала и саперам приходилось буквально вырубать их топорами.

— Погоди, генерал, не горячись, я сам хорошо помню эти локомобили и то, что от них, в конце концов, отказались в пользу лошадей. Не получится ли так и с машиной нашего купца?

— Нет, государь, это совсем другое и это надо видеть!

— Хорошо, Петя, вот завтра с утра все и посмотрим, Георгий приедет, да и Ники я постараюсь уговорить посмотреть, еще генералы и адмиралы из Севастополя приедут и флотские и из крепости, пусть тоже посмотрят. А сегодня людей дергать не будем, пусть отдохнут, хорошо ли они размещены?

— Государь, с ними все в порядке, разбили лагерь, питаются по-полевому, из котла, я когда приехал, то их капитан браво так доложился, а потом они, как дьяволы, в черной коже, залезли в свою таратайку и ну вертеться по полигону. Капитан у них бравый, Зернов его фамилия, из лейб-гвардии Семеновского, но службу знает, так что не подведет.

— Это из каких Зерновых? Род древний, боярами при московских князьях служили, внук родоначальника, крещеного татарского мурзы Зерно, вообще Дмитрия Донского спас на Куликовом поле, разыскав его после сражения под горой тел.

— Государь, капитан – это Олег Зернов, мой знакомый, мы вместе в госпитале лечились, только он, вроде не из титулованного дворянства.

— Неудивительно, род Зерновых захирел, только одна ветвь титулованной осталось, Зерновы-Вельяминовы, да и то небогатые, хотя и столбовые, хотя и в VI разделе Бархатной книги, [65] Столбовые дворяне – если род древний, то был занесен в «столбцы», то есть свитки, которые составлялись при Иване IV, а в царствование Екатерины II всех потомственных дворян переписали по разделам в так называемую Бархатную книгу. VI раздел Бархатной книги – древние боярские роды. но безпоместные в большинстве своем…

Еще выпили коньяку, Черевин успокоился и стал рассказывать смешные случаи из Турецкой компании, иногда прерываемый царем: «ну не было такого, это ты, генерал, врешь». На что Петя, нисколько не смущаясь, отвечал, что «не приврать – красиво не рассказать».

Потом я отвез Машу домой, она устала и ей нужно было прилечь отдохнуть. Дождался, пока заснет и поехал на полигон, забрать Олега и посмотреть, что там сделано. Фельдфебель доложил, что в лагере все нормально, им привезли с царской кухни много вкусной еды, какую они и не ели никогда. Я подумал, что, наверно, десертов солдатикам «обломилось», уж не суп же с перловкой и котлеты деликатесом считать, хотя приготовлено было очень вкусно. Машину после показа генералу помыли, заправили водой и горючим, и подготовили к завтрашнему дню. Сейчас собираются делать баню из каменки и палатки, капитан распорядился чтобы завтра все были чистые и аккуратные: шеи помыть, ногти подрезать, усы, у кого есть (тут фельдфебель горделиво расправил свои роскошные усы), подстричь и вид завтра иметь чисто выбритый, лихой и бравый (а также, как в армии говорится, слегка придурковатый). Спросил, где Олег и гражданские, Горобец ответил, что капитан уехал с казаками (они ему лошадь привели), объехали полигон, посмотрели, где сегодня отрыли окоп и как там поставили мишени.

— Сегодня с утра целая сотня казаков занималась подготовкой позиции – сердитый генерал с ними приехал и приказал, чтобы все было по-взаправдашнему и траншею в полный профиль рыть приказал. А гражданские – вон, дрыхнут в теньке, сначала узнавали у казаков, где тут ближайшая деревня, выпить, видать, хотели раздобыть. Но казаки их застращали, что тут кругом татары, которые чихирь-вино не пьют и шибко обидеть могут пришлого, кто в ихний аул сдуру забредет.

Приехав домой, обнаружил, что Олег вернулся, успел принять ванну и еще раз пообедать (кухарка напекла отличных пирожков) и спросил его о впечатлении.

— Да что, Александр, казачки постарались – выкопали широкую траншею, так-то мы ее перепрыгнем, но вот поездить-завалить края рискованно, можем одной гусеницей ухнуть и опозориться. Хотя, если въезжать под углом градусов шестьдесят, ничего не будет, машина у нас в два с лишним раза в любом случае будет длиннее, главное, двумя гусеницами всегда на край опираться, а машина вытянет.