Михаил Ланцов - Государь Руси

— Очень интересно… — произнес Ярослав, поднялся и зашагал за комитатом, борясь с легким шумом в голове.

Когда же он вошел в импровизированный пост охраны, то присвистнул. Перед ним сидела Эльсвит, стеснительно пряча свои груди руками. Потому как была топлес. Видимо часть одежды она где-то потеряла, явно вырываясь из чьих-то рук.

— Ты чего тут делаешь? — спросил Ярослав.

— Бежать пыталась, — ответил за нее комитат.

— Как бежать? Сдурела?

— Я другому обещана.

— Слушай. Я себя неважно чувствую. Так что не морочь мне голову. Зачем ты пыталась сбежать?

— Я не буду его женой!

— Ты дура? — добродушно улыбнувшись, спросил Ярослав. Но она лишь глазами сверкнула. — Значит так. Ивар согласился взять тебя в жены ТОЛЬКО по моей просьбе. Ты – мерсийка, близкая родственница рига. Война эта еще не кончилась. Еще предстоят битвы. И выживут ли твои родичи в этой войне – не ясно. Ты – последняя надежда своего рода. И продолжишь его, если все полягут в ратном поле. И спасешь, если в плен возьмут. Родичей жены Ивар убивать не станет. Он – твоя защита и надежда. Уяснила?

— Я…

— А теперь встала и быстро вернулась к мужу! — рявкнул Ярослав. Дура… ну что за дура?

После чего комитаты отвели ее в покои, выделенные для первой брачной ночи. И, запихнув внутрь, закрыли двери, встав у дверей почетным караулом…

868 год, 4 июля, Люденвик

В Винтане союзники разругались окончательно.

Ярослав решил «уходить», заявив, что выполнил свои обязательства. Но Ивар уговорил его помочь с разгромом объединенной армии англов и саксов. Однако идти с Харальдом вместе он отказался наотрез. Поэтому отправился к кораблям, чтобы на них обойти Кент и высадиться на берегу Темзы.

Сам же Ивар оставался со своей довольно крупной дружиной в Винтане. Ему предстояло взять бразды правления Уэссексом. Что было весьма непросто в условии вероятных восстаний и подхода отрядов Мерсии с севера и запада. И Харальд в целом с ним согласился. Если противник займет Винтан – выбивать его оттуда будет изрядной проблемой.

Остальные же викинги, возглавляемые Харальдом, решили идти дальше на восток. К месту сосредоточения англов и саксов на Темзе у Люденвика. Им это не сильно хотелось. Все-таки крупное полевое сражение. Но без разгрома этой армии невозможно было спокойно оперировать на юге Британии. И выбора у них попросту не оставалось. Ударить по противнику это воинство должно было сообща с легионом Ярослава. Должно. Но связи между ним не было никакой. И все оставлялось на откуп случая… Кроме того, Ярослав был убежден, Харальд вновь попытается «украсть славу…»

Возвращение в Хамвик было быстрым и мрачным. Викинги «на радостях» его не только разграбили, но и почти полностью вырезали. Из-за чего он больше напоминал «мертвую деревню», чем живой город.

Хорошо хоть корабли были в порядке. Не рискнул Харальд на них покушаться. Хотя мог. Но, все-таки одно дело собачиться и бороться за власть внутри войска. И совсем другое дело грабить своих. Этого даже викинги не поняли бы. Да, бывало, что викингов, возвращающихся с набега, грабили другие викинги. Но ключевое слово – другие. А тут Ярослав хоть и был «ромейцем» и «змеей», но «своим ромейцем» и «своей змеей».

Так или иначе, но Ярослав добрался до Хамвика и, погрузившись на свои корабли, отплыл в сторону Лондона… эм… то есть не Лондона, а Людевика. И отличались они не только разными названиями, но и тем, что это были разные города, стоящими, впрочем, совсем рядом.

Лондиниум был основан в 43-ему году нашей эры как римский каструм – укрепленное поселение. Однако, уже в 60-ом его уничтожили войска Боудикки. Женщины, что предводительствовала в одном из племен бриттов. Впрочем, к 65-ому году римляне каструм полностью восстановили. А между 190 и 225 годами даже построили каменную стену высотой шесть метров и толщиной в два с половиной. Она шла по трех сторонам прямоугольного периметра и утыкалась в берег реки. Но уже в районе 250 года римляне и там поставили каменную стену, чтобы защитить город от набега саксонских пиратов, что в III веке выполняли примерно ту же роль, что в IX лежала на плечах викингов. Только масштаб их злодеяний был пожиже.

Когда в V веке римляне ушли, Лондиниум оказался брошенным после разграбления его саксами. Там никто не селился. И даже рядом. Почему? Бог весть. Однако в VII веке саксы основали небольшое поселение к 1,6 километрах к западу от старого римского города у реки Флит. И назвали его Люденвик. Это была обычная торговая фактория. Просто много домов и складов. Без самостоятельных укреплений, во всяком случае, ничего серьезного там не было.

Лишь в самом конце IX века на Лондиниум обратил внимание Альфред Великий, переселив в него из Люденвика жителей и начав развивать. Заодно и подновив каменные стены. Но это – в оригинальной истории. В этом варианте в 868 году к Люденвику подошли корабли Ярослава из дома Ангмар. И ничего хорошего это местным жителям не сулило…

Жители Люденвика заметили его корабли издалека и теперь спешно прятались за земляной вал. Да, у Люденвика не было стен в привычном понимании этого слова. Но там имелся земляной вал. Не шибко высокий и могучий, но определенные проблемы он мог доставить. А там, за валом, хорошо просматривалась возня. Вон с «вороньего гнезда» джонки уже донесли – баррикады строят.

Захватить город с наскока государь даже и не думал. Рисковая стратегия. Он ведь не знал, сколько и каких войск там есть. А то бы по утреннему туману попытался. Но совать голову льву в пасть не спешил. Может быть там и нет льва, но кто его знает? А если есть? В конце концов он не испытывал каких-либо сложностей со штурмом. Такого рода укрепления его не пугали. Поэтому он не спеша подошел к городу. И метрах в трехстах от него начал высаживаться от него. Имея за спиной старые стены Лондиниума, за маленькой речушкой, а перед собой Люденвик.

Переговоры не удались.

Не удались и все. Просто потому, что в городе засел риг Восточной Англии со своим войском. Не очень большим, но достаточно серьезным, чтобы он чувствовал себя за земляным валом вполне уверенно. Да, войска Ярослава выглядели внушительно и риг не тешил иллюзий, но отступать без боя Эдмунд явно не собирался.

А как было бы удобно. Раз – и все. Без боя и лишней крови…

После неудачно завершившихся переговоров Ярослав занялся тем, что стал нервировать защитников. Часть его людей занимались разбивкой лагеря. Другая часть – шалила.

Первый раз к стене подошли обе сотни сагиттариев. Метров на сто пятьдесят. Выстроились. Подождали пока с той стороны наберутся «зрители». А потом короткой пробежкой сблизились на семьдесят метров. Выпустили по пять стрел [37] По пять стрел, потому что такова была емкость магазина их лука. Ведь все варбоу сагиттариев были оснащены механизмом по типу Instant Legolas с магазином емкостью в пять стрел. Подробнее о нем было сказано в предыдущих томах. на максимальной скорострельности. И так же быстро отошли назад. Чтобы не выхватить «ответку».