Михаил Ланцов - Консул Руси

— Такое же корыто? — горько усмехнулся Бьёрн.

— Зачем? Это мне нужно корыто, чтобы много всего возить. А тебе построим стройный и быстрый корабль, чтобы по волнам бегать. Но с набором корпуса жестким, чтобы волну держал хорошо. С высокими бортами, чтобы не заливало в свежую погоду. С таким вот покрытием корпуса, дабы не гнил и хорошо воду держал. Да мачт поставим с парусами. И весла ему сделаем такие, чтобы на каждом по два-три гребца смогло бы сидеть. Будет у тебя великий драккар. По-настоящему Великий. Гроза не морей, но океанов. Ты на нем и в Индию сможешь ходить и много дальше – к тому месту, откуда Шелковый путь начинается. Представляешь СКОЛЬКО и с КАКОЙ выгодой ты сможешь оттуда привезти шелка на таком корабле? За раз больше, чем любой персидский караван. И корабль построим. И товаром тебя снабжу, чтобы было чем торговать. Но сначала ты должен помочь мне.

— Один океанский драккар?

— Три. Один тебе и по ьакому же драккару каждому твоему сыну.

— И насколько они будут большими?

— Тебе понравится.

— По рукам, — произнес Бьёрн и протянул свою пятерню, лицо же его имело вид весьма оживленный.

— По рукам, — ответил Ярослав и пожал ее.

864 год, 17 июля, Троя

Понимая, что Новая Троя находится под постоянной угрозой нападения Ярослав решил отправить в нее небольшой отряд для усиления гарнизона. Десять лучников и двадцать легионеров, имеющих при себе полный комплект вооружения с коротким колющим мечом, легким копьем, пиллумом и подсумком на десяток плюмбат. Плюс определенный запас стрел, плюмбат и пиллумов в обозном фургоне, который им выделил консул. Не так, чтобы ультимативное решение, но с таким гарнизоном эта небольшая крепость должна была стать намного устойчивее.

Но Ярослав в своих благих намерениях не учел главного…

— Ты должен принести мне клятву верности! — уперев руки в боки заявил Виктор. — Я верховный военный вождь восточных кривичей. Я ярл этого поселения. И я не потерплю в нем таких случайных людей как ты и твои приблуды! Это – моя земля! И только я решаю, встанет здесь твой отряд или нет.

— Я уже принес клятву нашему консулу! — нахмурился Волк [23].

— Так и проваливай к нему!

— Что ты говоришь?! Ты же сам приносил клятву Ярославу!

— Приносил. Как старшему брату. Как конунгу. Но в своем доме – хозяин я! Захочу – пущу на постой, захочу – прогоню. И я требую, чтобы ты подчинился! Принеси прилюдно клятву верности, признавая мое верховенство. И я приму тебя.

— По какому праву ты это требуешь?

— По праву ярла этих земель!

— Мы оба служим Ярославу!

— Ты служишь! А я – нет! Я признал его верховенство как конунга и готов прислушаться к его просьбам, как старшего брата, но я ему не служу. Я ярл, а не слуга. Или выполняй то, что я тебе приказываю, или проваливай!

— Хорошо, — холодно произнес Волк. — Я сообщу нашему консулу о твоей измене.

— Измене?! — заводясь воскликнул Виктор. — Да как ты смеешь меня обвинять?! Ты! Грязь! Гниль!

— Закрой свой рот! — холодно произнес Волк. — Я выполняю приказ Ярослава. И в моем лице ты бросаешь вызов ему!

— Не ему! Тебе!

— Мне?

— Я вызываю тебя, слуга! Это великая честь для тебя! Мог и так прирезать, как барана, каковым ты и являешься. Но из уважения к Ярославу я так не поступлю. Ты пришел в мой дом и пытаешься наводить здесь свои порядки. Ты оскорбляешь меня. Ты обвиняешь меня. И я вызываю тебя на божий суд!

— Все слышали эти слова изменника? — чуть дрожащим голосом спросил Волк.

— Все! — хохотнул один из дружинников Виктора.

— Давай уже, иди в круг и сдохни! — поддержал его другой дружинник.

Виктор был снаряжен в лучших традициях эпохи и региона, демонстративно подчеркивая свой относительно независимый статус. Короткая легкая кольчуга была надета поверх толстой шерстяной туники. Легкий открытый шлем с полумаской «сова». Дощатый круглый плоский щит скандинавского типа, только обтянутый кожей, как у богатых северян, а не обыкновенный, что использовали обычные викинги. В руках у него было вполне обычное копье, а на поясе располагался меч-каролинг и боевой топор.

По местным меркам – очень богато и весьма представительно. До «полного фарша» не хватало только ламеллярной кирасы византийского толка. Но, пока не дорос до такой роскоши.

Его дружинники, пусть и немногочисленные, всего в дюжину человек, но также были недурно снаряжены и также с явно читающейся фрондой по отношению к Ярославу. Во всяком случае шлем, кольчуга, шлем, топор и копье было у всех. У троих имелись даже мечи. Богато. Учитывая бедность региона – очень богато. Что в известной степени кружило голову ярлу.

Консул не поскупился и после последней битвы наградил Виктора и его людей за стойкость, за то, что не сбежал из крепости. Выделив ему и его людям хорошее снаряжение и вооружение из трофеев. Однако это было ошибкой. Дала о себе знать черная кошка, что пробежала между Виктором и Ярославом на том собрании старейшин, где тогда еще конунг предложил восточным кривичам выставлять рекрутов. И к 864 году уже раздулась до размеров огромной пантеры.

Волк, что вышел в круг к Виктору, был снаряжен и вооружен по стандарту легионера, установленному к тому году. На нем была кольчуга римского образца с наплечниками, надетая поверх стеганого халата. Шлем с развитой маской, козырьком и «раковым хвостом» на затылке. В одной руке у него был большой овальный щит, клееный из японской деревянной бумаги бакелитом. В другой – пиллум, взятый верхним хватом как обычное копье. Именно пиллум, а не копье, которое он отдал одному из своих бойцов. На поясе висел короткий колющий меч. Подсумок же с плюмбатами он снял и передал подчиненному.

Вышли. Встали в круг. И медленно закружились.

Волк был в римской стойке с копьем над щитом. Осторожен. Экономен в движениях. Года три назад он пришел к Ярославу и за это время отъелся и кое-чему научился. И главное, чему он научился – думать, а не с яростью вступать в схватку. Его оппонент явно превосходил Волка в количестве схваток и был намного опытнее. Поэтому рассчитывать на легкую победу, если драться по его правилам, командир легионеров не мог… во всяком случае он сам так считал, опуская свою выучку, технику и стиль боя.

Виктор сделал пробный выпад и слегка толкнул копьем щит оппонента. Тот грамотно отработал, приняв копье на щит, который лежал на трех точках: плече, кулаке и голени. Из-за чего удар Виктора больше напоминал тычок палкой в стену, а не весьма шаткий щит.

А потом Волк, внезапно для всех, вместо того, чтобы вернуть удар и пырнуть пилумом ярла Трои – метнул его. Отвел руку назад, словно для мощного удара и метнул с подшагом для ускорения. Этого не ожидал никто. Ни легионеры, ни дружинники, ни Виктор.