MrDog - Эволюция

— Эй, Кирон! — махнул рукой приятелю молодой центаврианин с новомодным коротким гребнем из волос. — Давай к нам!

— Привет, народ. Знакомьтесь, это мой друг Вир Кото, атташе посла Лондо Молари.

— Ого!

— Самого посла на Вавилоне!

— Ничего себе!

— Вир, знакомься, это мои друзья. Палиб Ралон, Зеран Тилок, Улар Анор, — представил сидящих за столиком Кирон.

— Рад знакомству, господа офицеры.

— Ну что ты так официально, тут же все свои, — возмутился Палиб.

— Садитесь уже, — поторопил Вира с Кироном Тилок, что был за виночерпия.

— Опоздавшим штрафную! — улыбнулся Улар.

— Так мы и не отказываемся. Зерон, наливай!

— Так точно, господин капитан! — козырнул тот, пододвигая к себе бокалы.

— Капитан? — удивленно вскинул брови Вир после того, как опрокинул наполненный до краев бизари бокал.

— Сами в шоке, — развел руками Палиб, — повезло. Новая партия «Ворчанов» с верфей сошла, а так как нам сразу столько рас войну объявили, было решено лучшим выпускникам-аристократам присвоить звания и поставить их командирами.

— Но у вас же нет опыта!

— Пфф, да за нами же опыт поколений, — отмахнулся Улар.

— Отличный тост. За наших великих предков!

— За Центавр!!! — тут же подхватили остальные, и над столом вновь звякнули бокалы.

— Виртуальные симуляции, они, знаешь ли, мало чем отличаются от реального боя, — сказал Кирон, прожевав острый ломтик закуски.

— Т’Ран умудрился разбить конвой, в состав которого какой-то идиот поставил медтранспорт с ранеными офицерами. Да и без того потери растут. Вот и ставят лучших выпускников на корабли, — пояснил, разливая напитки, Зерон.

— Раньше так лучшего выпускника курса из каждой академии поощряли, а теперь эту практику просто расширили, — пожал плечами Улар, принимая бокал.

— За адмирала Атира! — проорал кто-то за соседним столиком.

— За меч Республики!!! — подхватил зал.

— Эх, вот бы в его флот попасть, — вздохнул Кирон.

— Мечтай, — фыркнул Улар, — нас против дрази отправят, или вообще на йолу. Будем опыта набираться на отстреле этих много о себе возомнивших чужаков.

— Да какой там опыт, — скривился Палиб, — тир же будет сплошной.

— Ну, я бы не был так уверен, — возразил Вир.

— Ой, да что ты понимаешь, приятель, — рассмеялся Зеран, — мы столько этого отребья на симуляторах расстреляли, столько их убогих кампаний разобрали. Поверь профессионалам, для Центавра они не противник.

— За победу! — вновь раздался крик на весь зал.

— За победу!!! — дружно поддержали молодые офицеры.

Смех, шутки и тосты набирали обороты. К столику за которым сидел Вир уже раз пять подходили, поодиночке и компаниями, молодые офицеры, знакомые и приятели его новых друзей. Пили, делились воспоминаниями и планами. Заиграла музыка. Гуляющая молодежь затянула гимны, перемежаемые шутливыми песенками весьма фривольного содержания. Кто-то устроил мастер класс по танцам, лихо отбивая каблуками ритм и выделывая коленца. Благостную атмосферу загула нарушил крик от двери: «Патруль!»

— Давно пора, — хрустнул пальцами Зеран.

— Традиции надо чтить, — кивнул ему Улар, поднимаясь.

— Господа офицеры! Вы нарушаете об…

— Да ладно вам!

— Начинайте уже!

— Понеслась, — хмыкнул Кирон, срываясь в гущу начавшейся драки.

Помятые патрульные были не в обиде, распили традиционную мировую, забрали предоставленный дебоширами список присутствующих, после чего пожелали хорошей службы и отправились восвояси. На сегодня их работа была окончена. Молодые офицеры, выплеснувшие излишек буйной энергии, начали успокаиваться. Бравада и смех звучали все реже. Опытные музыканты начали исполнять минорные композиции, которые больше слушали, чем подпевали им. Разговоры пошли философские. О долге, чести, жизни и смерти, просто о вселенной. Где-то вспыхнул быстро угасший спор.

Вечер сбавлял обороты. Бизари еще лилось рекой и смешивалось с бивари, но уже не веселило сердца и не распаляло души. Общие тосты на весь зал не звучали. Необмятые новенькие кителя, полученные только сегодня и пострадавшие в драке с патрулем, обзаводились новыми украшениями из пятен пролитого алкоголя. Ослабевшие руки и сбившаяся координация этому весьма способствовали. Кто-то уже опустил буйную голову на стол, решив немного передохнуть, кто-то вышел с компанией подышать, да так и не вернулся, решив прогуляться до ближайшего борделя или еще куда-нибудь двинуться.

Вир, благодаря своей закалке и некоторой избыточной массе, остался за столиком последним. Неспешно и совершенно механически допивая остатки алкоголя, он блуждал взглядом по редеющим рядам молодых офицеров, что уже очень скоро поведут в бой свои корабли и эскадрильи. Почему-то ему не слишком нравились их новенькие кителя, традиционно страдающие в день вручения и висящие потом в шкафах, словно некий символ доблести. Было в них что-то пугающее.

Кахак испытал почти религиозный экстаз, отдавая приказ флотам дракхов начать наступление. Предатели начали восстание. Как бы он не презирал их, но не мог не отдавать им должное, сработали они хорошо. Подготовка была проведена на высшем уровне, удар был внезапным. Внедренные под видом обслуживающего персонала диверсанты ликвидировали командиров и нарушили работу систем связи. Кое-где удалось даже отключить отвечающую за оборону автоматику. Он с наслаждением вспоминал недавно увиденные кадры.

Выходящий из стационарной точки перехода крейсер мши был внезапно атакован парой висящих рядом судов ксонов. Трассеры импульсных орудий метнулись к нему без предупреждения, без активации систем наведения. Незачем было, ведь все уже рассчитали заранее. Содрогающийся от взрывов корабль полоснули фиолетовые лучи, прорубаясь на десятки метров вглубь. У мши не было шансов, они даже не стравили атмосферу. Избиваемый крейсер швыряло, словно игрушку. Он погиб, так и не успев дать сдачи. Жалкие десять секунд, вот и все, что было отпущено его экипажу. Впрочем, многим не досталось и этого.

Пытающийся сбежать с разгромленной станции избитый крейсер послал импульс на открытие воронки, но три корабля токати были слишком близко. Совмещенный залп накрыл подранка еще до того, как тому удалось нырнуть в разверзшийся зев гиперперехода. Потерявшее управление судно начало сносить и разворачивать. Мши старались стабилизировать полет, но им это не удалось. Серия новых попаданий, и обломки крейсера исчезают в схлопнувшемся створе. Несколько спасательных капсул превращаются в прах остаточным выбросом вместе с остатками экипажа.

Мечущиеся гражданские и бегущие к месту прорыва солдаты, даже не успевшие надеть броню, сходу вступают в бой против закованных в новейшие штурмовые доспехи каурлиан. Теперь эти лопоухие разумные с тщедушными телами и огромными глазами совсем не кажутся смешными и безобидными. Они продвигаются небольшими группами, постоянно используют тяжелое вооружение и давят любое организованное сопротивление огнем артиллерии, а то и орбитальными ударами.