MrDog - Эволюция

— Надеюсь. Домой побежали, может в сети чего найдем.

— Ага.

Дела складывались паршиво. Это адмирал понимал прекрасно. Его флота было недостаточно для обороны, но и отступить без боя он не мог. Эх, если бы столько сил не было задействовано для отвлечения бракири и удара по их базе с чертовым сканером, у него был бы шанс продержаться.

— Мы засекли приближение еще одной эскадры.

— Да что им тут всем, медом, что ли, намазано?! Сколько, откуда заходят?

— Тридцать вымпелов, идут с семь-восемь.

Привычно представив два пересекающихся циферблата, командующий обороной Беты-два скривился. Ему даже на мониторы смотреть не требовалось, и так ясно — их зажимают. Неспешно, неторопливо, но верно загоняют в мешок. Вся эта пальба с предельной дистанции была лишь игрой, а не проявлением страха или нежелания сражаться, враг точно знал, что никто не придет им на помощь, и просто старался уменьшить свои потери.

— Вот оно что, — озарила лицо адмирала догадка.

— Сэр?

— У них же очень паршиво с судостроением, — ткнул он пальцем в экран с красными значками.

— Предлагаете атаковать, нанеся как можно больший урон, сэр?

— Именно! Так они нас просто расстреляют, у них банально больше стволов, и они будут чаще попадать. Дай-ка мне данные по соотношению эффективности огня.

— Вывожу.

— Вот! Разница меньше трех процентов, они потому и устроили все это, что им надо было статистику собрать.

— Похоже, вы правы, сэр.

— Прав, точно прав. Флоту, слушать приказ! Флаг на мостик, идем в атаку на корабли йолу. Выполнять!

— Сэр, а…

— Оставить пять кораблей в заслоне. Этого будет достаточно чтобы задержать этих, — махнул он рукой на три десятка оранжевых точек.

— Есть, сэр. Оставлю пополнение.

— Да, там ипша, они не станут стрелять по спаскапсулам.

— Сэр, потом не будет времени, поэтому… — начальник штаба встал, одернув мундир, — было честью служить с вами, адмирал.

Новичков тут не было, впрочем, любой центаврианин знает, что означает команда «флаг на мостик». Один за другим выходили на связь капитаны кораблей и, молча отдав воинское приветствие, отключались. Зачем слова, ведь все они давали присягу, когда-то заранее поклявшись умереть по приказу, если это будет нужно родине. Пришло время исполнять данное слово, и они это сделают с честью.

— Ну что, Улар, вот и наш шанс стать героями? — связался с весельчаком-приятелем Хонгар.

— Смерть дает ордена, — подмигнул другу Анор.

— Может, еще и выживем.

— Не, — улыбнулся Улар, — это вряд ли. Вон их сколько на нас лезет. Не вешай нос, Хони, только представь, как парни погуляют на наших похоронах!

— Это точно. А мы над их пьяными рожами поржем с облаков.

— Вот, совсем другой настрой, а то, ишь ты, рожа постная, как будто не помирать, а жениться собрался.

— Да иди ты!

— И пойду. В атаку!

Пять кораблей в традиционном для центаврианского флота строю начали разгон в сторону шестикратно превосходящего врага. Новенькие, еще не обтрепанные космосом, только недавно сошедшие со стапелей, они шли в свой единственный бой.

Подбитый крейсер Нарна падал в атмосферу. Эскадра адмирала Т’Рана добивала орбитальную инфраструктуру, но для экипажа Шар’Тока война закончилась. Те немногие, кто успели добраться до спасательных капсул, будут подобраны, но мостик оказался отрезан пробоиной и пожарами во внутренних отсеках, поэтому экипажу рубки было не спастись.

— Я могу направить нас на центаврианскую колонию.

— Нет, — покачал головой капитан, — взрывай реактор.

— Но…

— В убийстве детей и женщин нет доблести, — Га’Кан вытащил фотографию семьи из наруча и, разгладив ее, положил на пульт перед собой. — Я не хочу становиться таким же как те, кто убил их, — кивнул он на изображение нарнки, держащей за руки детей.

— Простите, я не подумала, — коснулась, как ей думалось, незаметно своего живота На’Мир и ввела код самоподрыва.

— Зря ты мне не сказала, — улыбнулся сидящий в соседнем кресле канонир.

Объятый пламенем крейсер разлетелся на мириады мелких обломков, которые прочертили небо огненными болидами и истаяли в атмосфере, не причинив вреда планете. Центаврианка, одна из многих, кто с замирающим сердцем в этот миг стояли на улице, с ужасом и мольбой глядя в небо, опустила голову, а потом, повинуясь какому-то смутному порыву, поклонилась, придерживая заметно округлившийся животик рукой.

— Орбита очищена, командующий Т’Ран.

— Уходим.

— А…

— Это приказ.

— Есть.

Очередное попадание в борт. Новая серия взрывов. Захлебывающийся крик тех несчастных, которые не умерли сразу. Вылетающие в пробоину тела, некоторые еще открывают рот и дергаются, пучат глаза. Не повезло. Мольбы и вопли обожженных, задыхающихся, горящих заживо в заблокированных отсеках. Избитый, растерзанный, но все еще не желающий умирать «Ворчан», давно уже утративший управление, огрызнулся куда-то в сторону врагов из чудом уцелевшего орудия.

— Сейчас пойдет потеха, — хохотнул ведомый лидера эскадрильи.

— Отставить разговоры! Приготовиться к маневру.

Две дюжины истребителей против втрое превосходящего противника, командиру было совсем не до смеха.

— Маневр! Открыть огонь!

— Есть!

Между несущимися друг на друга машинами протянулись всполохи импульсов. Если бы не их частота и не специальные датчики истребителей, вряд ли бы их кто-то сумел разглядеть. Впрочем, что толку-то, свою пулю, как известно, не слышно и не видно. Пусть в космическом бою нет места такой древности, но велика ли разница, что именно тебя убивает? Свинец, сталь, лазер, плазма, поток разогнанных частиц или что-то еще? Мертвым уже все равно.

— Ракетами! Залп!

— Есть.

— Командир!!!

Тело в опаленном и изодранном скафандре пролетело мимо ведомого.

— Гады! — заложил вираж потерявший друга и голову пилот.

— Они на хвосте! Помогите!

— Не могу сбросить! Снимите их!

— Сейчас я ему помогу!

— Нет! Отставить! Держать строй.

— Ааа!

— Выходим на цель. Даю распределение.

— Принял.

— Подтверждаю.

— Готов.

— Пли!

Десятки ракет впились в борт корабля и распустились огненными цветами смерти. Содрогнувшийся исполин безмолвно застонал и вспух от внутреннего взрыва.

— Нас догоняют!

— Держать строй! Не сворачивать!

— Сэр?!

— Вперед!!!

Из огненного шара, оставшегося на месте крейсера, вырвалась поредевшая эскадрилья. Преследователи предпочли не рисковать и сменили курс.

— Врешь, не возьмешь, — оскалился пилот, закручивая истребитель вокруг продольной оси, форсируя маневровые и отключая маршевые двигатели. — Да! — заорал он, ликуя, когда туповатые ракеты сблизились друг с другом и дали взаимную наводку, что привело к их подрыву.