Илья Мельцов - Линии на руке

Расчет на быструю победу себя не оправдал. Двадцать сантиметров стали, вошедшие в голову, казалось бы, способны успокоить любого противника, однако птичка имела на этот счет другое мнение. Возможно, кинжал просто не задел жизненно важные органы, но тварь, вместо того, чтобы мирно сдохнуть, буквально озверела и начала беспорядочно размахивать головой и недоделанными крыльями. Наверное, если бы не “каменная кожа”, то длинный шип, растущий на передних лапах существа, раскроил бы мне лицо.

Полученный удар полностью дезориентировал меня. Удивительно, что шея не сломалась. Отползая от беснующегося животного, я уже считал последние секунды до перерождения, но оказалось, что мой кинжал хоть и не убил монстра, но серьезно повредил тому мозг. Ослепшая и обезумевшая тварь металась по лесу, врезаясь в деревья и орошая землю льющейся из раны кровью. Невольно мне вспомнились рассказы деревенских пацанов про куриц, которым отрубали головы. По их словам, обезглавленная птица могла еще полчаса носиться по двору. К счастью, ждать так долго не потребовалось. Не прошло и пяти минут, как дурная образина все-таки запуталась в густом кустарнике, где и сдохла благополучно.

К месту гибели своего противника я подходил очень осторожно. Мне однозначно нужен был кинжал, торчащий в глазнице монстра, но мероприятия по его извлечению выглядело довольно рискованным. Дернет птичка-переросток лапкой и снесет мне нахрен голову.

Вытащить оружие оказалось той еще проблемой. Лезвие кинжала глубоко засело в черепе твари, но та хотя бы агонизировать перестала, и признаков жизни больше не подавала. Пришлось потратить не меньше минуты, прежде чем я вновь завладел своим имуществом.

В целом, результатом скоротечной схватки я был доволен. Одежда и оружие остались целы, разве что испачкались местами, а ранений удалось избежать. Ну не считать же таковым больные ребра и синяк на пол лица? Трогать щеку хоть и неприятно, но разрывов тканей я не получил. “Каменная кожа” в очередной раз показала свою эффективность. Другой разговор, что подобная защита далеко не безупречна, и действительно серьезный удар вполне может пробить ее, ну или сломать мне кости.

В целом все закончилось хорошо, но один момент меня серьезно напрягал. Монструозная тварь, бегая по лесу, создала немало шума, который мог привлечь сюда ненужных гостей, а так как мой защитный перк находился в откате, то любая схватка могла окончиться весьма плачевно.

Определиться с направлением движения особого труда не составило. Приметный куст и мертвая тварь, лежащая на земле, напомнили в какую сторону нужно идти, и оставалось лишь надеяться, что на моем пути не встретиться новая пара зубастых бройлеров. Не удивлюсь, если эта действительно была именно пара. Самка высиживала яйца, а самец шлялся по округе с целью добыть пропитание. Ну что могу сказать, не повезло пернатым. Нечего было орать, обошел бы я их спокойно и всё, забыли бы друг о друге, как о страшном сне.

Бег по незнакомому лесу мероприятие весьма опасное и непредсказуемое, однако мне требовалось как можно скорее убраться от места схватки. Минут десять я мчался как испуганная лань, перепрыгивая торчащие корни и уворачиваясь от веток. Долго поддерживать такой темп было не под силу, но этого и не требовалось. Когда сердце начало просить пощады, а в боку появилась неприятная боль, я замедлился, а затем и вовсе остановился, переводя дыхание. Духота и жара никуда не делась, что, кстати, тоже ничего хорошего не сулило. Уверен, к вечеру запах пота будет привлекать к себе всех окрестных хищников. Впрочем, правила, которыми я привык руководствоваться, в здешнем мире могли и не действовать.

Следующая встреча с жителями синей зоны произошла спустя пару часов и на этот раз мне повезло меньше. Я нарвался на все тех же птичек. Две твари, едва завидев идущего по лесу человека, решили им отобедать. Хорошо хоть привычке орать перед нападением не изменили, что позволило мне подготовиться к атаке. Первого урода я все-таки завалил, истратив на это активацию умения, а вот сделать со вторым уже ничего не мог. Пришлось уже по традиции лезть на дерево. Пернатые сволочи несмотря на весьма цепкие лапы навыками древолазов не обладали, и сейчас выжившая тварь кружила внизу, поглядывая на меня то одним голодным глазом, то другим.

- Не надоело тебе меня караулить? - спросил я птичку спустя какое-то время.

Сидеть на дереве, ожидая пока “каменная кожа” откатится, было довольно скучно. Развлекался как мог, жаль собеседник мне достался неразговорчивый. Зато дерево, куда меня загнали, изобиловало фруктами. Тратить воду не хотелось, а жажда уже давала о себе знать.

- Вот смотри, - сидя на толстой ветке, я с огромным удовольствием поглощал фиолетовые груши, периодически посматривая вниз, - через полчаса у меня откатится умение и тогда что? Правильно, тогда все. Шла бы ты яйца высиживать что ли.

В ответ на мое предложение раздалось весьма красноречивое шипение. Птица выразила крайнее недовольство моим возмутительным поведением и демонстративно несколько раз провела когтистой лапой по земле. Ну действительно - курица-переросток.

В принципе, час, проведенный на ветке, пошел мне даже на пользу. Я утолил жажду и немного отдохнул, а едва почувствовал, что снова могу воспользоваться защитным умением, спрыгнул на обалдевшего от такого подарка хищника. Правда распечатать подарочек птичка не успела. Удар кинжала куда-то в район уха моментально ее умертвил. Я даже не ожидал такого результата.

Четыре убитых твари принесли мне одно улучшение, которое я тут же влил увеличение длительности “каменной кожи”. Шесть секунд против четырех - неплохо. Пока данное умение имело для меня больший приоритет чем “предвидение” по одной простой причине - время отката. Ждать сутки, пока я вновь могу воспользоваться безусловно полезным, но одноразовым перком не имело особого смысла.

Следующий час я вновь провел на дереве. Шляться по лесу, пока “каменная кожа” находится на перезарядке, точно не стоило. Заодно перекусил, времени прошло вполне достаточно, чтобы проголодаться, а груши больше утоляли жажду чем голод.

Какие-либо выводы делать было рано, но пока особых проблем я не испытывал. Противники встречались вполне убиваемые, а их количество меня вполне устраивало. Посмотрим, что ждет дальше.

Дойти за темно до стены у меня так и не получилось. К тому времени, когда солнце перевалило далеко за середину своего дневного пути, я только добрался до следующей зоны опасности, в очередной раз преобразившей лес. Синие и бирюзовые цвета еще сильнее выдавили зелень, добавив к себе темные, фиолетовые оттенки, сделавшие деревья и траву угрюмыми и мрачными.