Илья Мельцов - Линии на руке

17 глава

Подтверждение моих размышлений я получил на пятый день пребывания в Лесном. Рабы ждали воскресенья, как измученная засухой пустыня, дождя. Нам наконец позволили хоть немного отдохнуть. Люди за неделю настолько устали, что по утрам многие даже встать с постели не могли, и лишь пинки и тычки охраны, заставляли их подниматься и идти на работы.

Мое самочувствие было пусть немного, но лучше, чем у остальных. Не успел я еще настолько обессилить от скудной пищи и непомерного труда, однако не скажу, что это сильно сказывалось на настроении - сегодня арена и с огромной вероятностью меня там убьют.

Пять дней я тут, но так и не придумал способ сбежать. Точнее не так, сбежать в принципе не составляло проблем - следили за рабами весьма небрежно, вопрос в другом - куда? В идеале можно было бы укрыться в Перекрестке, поселение располагалось не так уж и далеко от Лесного, а главное находилось с ним в состоянии холодной войны. Нет, общение между поселениями велось, они даже торговали друг с другом, но несколько лет назад у них случился достаточно кровавый конфликт, приведший к серьезным материальным потерям с обеих сторон.

Итак, с местом, куда бежать, понятно, но как туда добраться? Вопрос пока оставался открытым. Как вариант, можно попытаться найти общий язык с охранниками, но любые попытки выйти с ними на контакт, проваливались из-за присутствия в штате Федоса, да и в принципе, с “чистыми” солдаты старались не разговаривать лишний раз - Палач к таким вещам относился крайне негативно, а его уважали, точнее боялись, почти все.

Приходилось мне хотя бы косвенно полезную информацию черпать у собратьев по несчастью, но единственное, что удалось понять - без карты распределения зон к Перекрестку не дойти. Даже опытные рейдеры старались без лишней необходимости не соваться в синие и фиолетовые области, а неподготовленного человека там ждала неминуемая гибель.

В отличии от стартовой деревни, в которой мы оказались три недели назад, здесь зоны опасности не были столь предсказуемы и не растекались от поселений концентрическими кругами, скорее уж это походило на длинные полосы, пересекающиеся друг с другом. Как сказали люди, если посмотреть на карту, то она будет походить на одеяло, которое бережливая хозяйка, сшила из множества разнообразных заплаток. Здесь зелени побольше, тут синяя полоска, тут фиолетовое пятно, а здесь черная, как смоль клякса.

Рейдеры такими картами пользовались постоянно и, добираясь до Полиса, где они чаще всего искали провиант и прочие ништяки, старались проложить дорогу таким образом, чтобы он проходил по большей части в зеленых зонах. Существовал, конечно и минус, такого решения. Протоптанные тропы и предсказуемость маршрута серьезно увеличивали риск нарваться на засаду, которые изредка организовывали залетные отряды бандитов, но с этим приходилось мириться.

Карта рейдеров - вот то, без чего побег просто не имеет смысла. Мне кровь из носу необходимо ее добыть, но где и как? Ответа на этот вопрос у меня не было, но не исключено, что сегодня эта проблема найдет решение.

Вечером Арена, и избежать ее мне вряд ли удастся, однако, насколько я мог судить из рассказов “чистых”, Крест, устраивая еженедельные схватки между бойцами, любил с барского плеча наградить победителей чем-нибудь полезным - деньгами, новым оружием, какой-нибудь редкой безделушкой. Не были исключением и “чистые”. Конечно очень и очень редко кому-то из рабов удавалось победить своего противника, но если такое чудо случалось, то Крест не жадничал. Понятно, что свободу он не дарил, на это глупо рассчитывать, но кое-что у него можно было выпросить. Осталось лишь победить, но здесь я рассчитывал на свою скрытую способность.

После чуть более сытного чем обычно завтрака “чистые” разбрелись по отведенной для них территории. С вышки за нами наблюдали двое вооруженных охранников. Мера, по моему мнению, несколько излишняя - местный контингент к бунтам был не расположен, да и случись у них временное помешательство, то шансов на успех у рабов немного. В отстойник не ссылали людей, имеющих действительно опасные или полезные умения, а возможных бунтарей убивали на аренах, оставляя только послушных и не доставляющих проблем.

Находясь на улице и подставив ветру, обгоревший за неделю бритый затылок, я с интересом наблюдал за людьми. Вот тот худой блондин с отсутствующими передними зубами мог подпрыгивать почти на полтора метра в высоту, рядом с ним присел его друг, способный становиться на пару секунд абсолютно черным, чуть дальше к колоде с водой прислонился пожилой мужчина, имеющий возможность притягивать к себе предметы, находящиеся поблизости. Алтарь сыграл с “чистыми”, злую шутку, выдав откровенно слабые и ненужные умения. Само собой, при желании все это можно было как-то применить, но Кресту не нужны эти люди. Еды на всех не хватало, обычные горожане и те жили иногда впроголодь, чего уж говорить про рабов. Сюда попадали самые никчемные жители Лесного, либо совершившие какой-нибудь незаконный поступок, либо просто перешедшие дорогу элите этого поселения.

Отстойник сформировался очень давно и раньше тут жило до ста человек, но Крест в последние годы провел что-то вроде оптимизации, оставив лишь необходимый для самых тяжелых работ минимум.

Кстати, выяснилась интересная особенность. Люди в этом мире не старели, вообще. Тот же Крест, судя по слухам, правил Лесным уже лет тридцать, а самое удивительное то, что все мы попали сюда почти из одного времени. Насколько я понял, если на Земле проходил год, то тут семь, и человек, попавший сюда пятьдесят лет назад, вполне мог застать начало нулевых. Такая вот интересная арифметика.

До самого вечера “чистых” никто не трогал, но где-то в шесть часов ворота отстойника открылись, и в него вошли несколько охранников, причем о цели их визита было нетрудно догадаться. Наши догадки очень быстро подтвердились - мне и еще одному побледневшему как снег мужичку, имени которого я даже не знал, приказали двигаться на выход. Нас ждала Арена.

“Чистый”, едва понял, что солдаты пришли именно за ним, бухнулся на колени, умоляя выбрать кого-нибудь другого, но пара хороших затрещин заставили его замолчать. Правда и идти он уже не мог и охранникам пришлось буквально вытаскивать его за ворота. Я, естественно, дожидаться понуканий не собирался и спокойно пошел на выход.

Особой разговорчивостью наши конвоиры не отличались. “Солдаты в принципе презирали “чистых”, наверное, потому, что считали себя гораздо лучше, чем бесполезные с их точки зрения люди, и стоило мне только открыть рот, чтобы спросить долго ли предстоит идти, как тычок дубинки промеж лопаток, заставил меня замолчать. Впрочем, Лесной занимал весьма скромную площадь, поэтому арена, как и все здания городка, располагалась не так уж и далеко от отстойника. Не прошло и пятнадцати минут как мы оказались в нужном месте.