Марк Оскобин - Гримуар Геймера

— Почему большинство страниц чёрные?

— Не знаю. Возможно, их уже использовали ранее.

— И куда делись все эти Геймеры?

— Не знаю.

Катя неодобрительно покачала головой.

— Ты хоть что-нибудь знаешь?

— Всё то, что уже рассказывал, — пробурчал я. — По поводу других Геймеров… Дед умер от тромба. Не исключаю, что он не выполнил какое-нибудь задание, где на кону стояла одна его жизнь. У меня такая ставка была… — Я аккуратно забрал Гримуар из рук Кати и пролистал страницы. — В первом задании на третьем уровне.

— А сейчас какие ставки?

Я снова чуть было не ответил «не знаю».

— Написано, что автоматическая активация деструктора «Неудачник» у всех открытых персонажей, включая меня. И лучше не проверять, что он означает.

— Точно ничего хорошего.

— Станет понятнее, когда я испытаю «Отладку».

Катя подвинулась ближе и заглянула в Гримуар. Мы впервые за десять лет сидели, прижавшись друг к другу плечами.

— Сказано, что надо использовать трёх разных персонажей, — пояснил я, опережая её расспросы. — Завтра надо решить, с кого начать. Есть добровольцы?

Она посмотрела на меня исподлобья и помотала головой. Всё, усмешки закончились? То-то же.

Меня даже порадовало, что я обзавёлся первым союзником в лице Мышки. И помогать мне — в её интересах. Я для неё прикованный к лодыжке якорь. Пойду на дно — потащу всех. Катя не дура, понимала. Для полноты картины я раскрыл ей и оставшиеся в рукаве карты. О зачистке, когда видел над каждым человеком тот или иной нимб, о взрыве юрфака и странной деревне. Даже о первых шалостях, когда ничего не предвещало беды. Пусть знает всё.

Упоминания о деревне и оборванце с синим нимбом её особенно заинтересовали.

— Получается, те люди не принадлежат нашему миру, — констатировала Катя. — И они помогали тебе. Значит, не враги. — Она в задумчивости подпёрла рукой подбородок. — Тебе надо их найти и узнать больше о Гримуаре.

— Легко сказать, — усмехнулся я. — Прежде они сами меня находили. Мне кажется, даже в ту деревню я попал не по слепому везению.

— А ты пробовал проверить то место, находясь… в игровом режиме, так сказать?

Теперь уже я задумался. А Мышка дело говорит. Такой вариант мне не пришёл в голову по одной простой причине — на третьем уровне я не мог пользоваться Гримуаром, кроме как для выполнения заданий.

— Нет, — признался я. — Вот завтра с первыми лучами солнца и проверим. Сейчас уже темнеет.

— Провер и м?

— Угу. Теперь ты — мой страховочный трос. Мы всё делаем сообща.

— Как скажете, капитан.

Я достал из ящика под телевизором её телефон и протянул:

— Иди успокой бабулю. Скажи, что вернулись раньше времени из-за клещей.

Катя скривила губы в лёгкой улыбке.

— Враньё — твоё второе имя, Вэл.

— Ложь во благо — моё второе имя.

На пороге она вдруг обернулась.

— Кстати, как я поняла, ты теперь можешь видеть всех людей в том или ином цвете?

— Не людей в цвете, — поправил я. — А что-то вроде нимбов над головами.

— Да-да, я то и имела в виду.

Многозначительный выжидающий взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я определил, в какую когорту тебя записало моё подсознание? — догадался я.

— А что? Мне интересно. Раз нам теперь вместе противостоять козням всесильной книги, надоузнать друга как можно лучше.

Я бы тебе сказал, как парни узнают девушек получше, да не буду смущать.

— Ладно. — Я вернулся к дивану и взял Гримуар. — Плёвое дело.

Вписав имя и продолжительность пять минут, переключаюсь в игровой режим. Смотрю на Катю, застывшую на пороге комнаты в напряжённом ожидании. Ждать не надо, у неё над головой изначально светится красный нимб. Хочу соврать, но, кажется, она читает эмоции на моём лице и предупреждает:

— Только правду!

Сама напросилась:

— Окей. Ты для меня — Цифровое отродье.

И пожимаю плечами, дескать, что я могу поделать?

Катя вздыхает, хочет молча уйти, но не выдерживает и обрушивает на меня тираду уязвлённой девушки:

— И во всём виновато твоё подсознание, да? — Мышка качает указательным пальцем. Лицо искажено презрительной улыбкой. — Нет, Вэл, не сваливай всё на подсознание. Дело в твоём деформированном восприятии мира! Как у высокомерного пентюха, который ничего собой не представляет, но любит поливать грязью других. Всех, кто косо посмотрит. Вот почему я ещё с детства не хотела с тобой дружить.

Выжидаю пять секунд. Убеждаюсь, что весь яд выплеснут и спрашиваю:

— Полегчало?

— Да!

— Тогда встречаемся завтра в семь.

Ночью я долго не мог заснуть. Когда удалось, мне снились лица умерщвлённых пациентов. А потом, как я закладываю взрывчатку в подвале онкологического диспансера и жму кнопку. Четырёхэтажное здание взлетает на воздух, я стою и наблюдаю за клубами дыма, из которого по одному появляются люди в средневековых одеждах и с синими нимбами над головами.

Разбудил меня звонок с незнакомого номера. Забыл отключить звук на ночь.

— Валентин Степанович Воронин? — спросил незнакомый голос.

— Он самый.

— Я — частный детектив Давид Франков, — представился незнакомец, и от тембра его голоса по мне забегали мурашки. — Очень хотел бы встретиться с вами. Думаю, нам есть, что обсудить.

Я посмотрел на часы — без десяти семь. Ранняя пташка этот Франков. Давид. Имя-то какое.

— А в чём дело? — спросил я, стараясь имитировать вмиг испарившуюся сонливость.

— Не хотелось бы говорить по телефону, — мягко ответил сыщик. — Но это связано с последними событиями, которые происходят вокруг вашей персоны.

Его манерность и «выкание» напрягали. Я представил Франкова упитанным пауком, медленно и размеренно плетущим паутину. Как могла вшивая частная ищейка что-то узнать? Может, один из персонажей «пробудился» и рассказал?

— Алло, вы тут? — спросил Франков.

— Да. Ну, давайте встретимся. Где и когда?

— Где пожелаете. Я готов подъехать в любое общественное место.

Общественное место. Важное уточнение. Я назначил встречу в круглосуточном кафе, недалеко от квартиры. Ровно в 8. Напоследок Франков как бы невзначай и между строк намекнул, чтобы я не совершал глупостей.

Я быстро оделся и посмотрел на экран смартфона. Куча уведомлений из чатов мессенджеров и ВК. Тим, Романыч, Леся, Настя. Все писали об одном — о взрыве универа. Романыч по традиции отличился: «Эй, чувак, сессия закончилась!».

Выпил воды и ополоснул лицо прямо на чердаке. Надо решить, как действовать. Взять Франкова под управление прямо сейчас не получится, так что встреча неизбежна. С другой стороны, у меня есть новый мод. Ситуация сама велит активировать его, несмотря на статус кота в мешке. Да, я зарекался не начинать с себя, но Гримуар никогда не обманывал и не допускал двусмысленностей. Отладка не может означать ничего иного, кроме отладки. В любой интерпретации. Я просто дую на воду.