Марк Оскобин - Гримуар Геймера

— Э… вроде того. Всё остальное вы должны заслужить, трудясь на благо Кибершока. Но не советовал бы связываться с Департаментом. Мои наборы и моды ничем не хуже и дешевле. И если вы захотите покинуть город — вперёд и с песней. С департаментской прошивкой же вы станете подвижной частью инфраструктуры. Выхода нет.

Мы перевариваем поступившую информацию молча.

— О какой базовой прошивке идёт речь? — спрашиваю я.

— Блокеры «Слабость», «Тупоумие» и «Незнание языков». А так же деструкторы «Похоть» и «Обжорство», — перечисляет барыга.

Сначала мне кажется, что он шутит, и я жду взрыва смеха, но незнакомец сохраняет серьёзное выражение лица.

— Это же курам на смех! — заявляет Катя. — Для чего прививать такую прошивку людям??

Барыга озадачен эмоциональным взрывом Мышки и растерянно смотрит на меня. Мол, утихомирь свою подругу.

— Ну, так принято, — протягивает он. — Пять дней по четырнадцать часов вы живёте с попеременной сменой этих блокеров и деструкторов, а в выходные освобождаетесь от них. К о пите опыт и получаете дополнительные скиллы и моды вроде «Языкового» или «Потребителя XXL».

Я непроизвольно сжимаю в руке деревянное копьё. Это вам не краба раскромсать с помощью руки-мачете. Второй Геймер защищён куда лучше.

— Других вариантов нет? — спрашивает Леся.

— Боюсь, нет, — отвечает барыга. — Единственное, что могу вам предложить в качестве альтернативы и небольшой отсрочки — отель «Купол». Туда не наведывается Эволюционная Полиция, но при покидании отеля вам сразу же необходимо явиться в Департамент. Даже днём вас могут задержать. Либо, — Барыга недвусмысленно лыбится, — заказать базовый набор БД у меня.

Время на раздумья и поиск решения нам действительно необходимо. Я спрашиваю, как далеко отсюда находится «Купол». Барыга заверяет, что почти рядом и любезно соглашается проводить нас.

— Что скажешь? — спрашиваю я у Романыча.

Его природный скептицизм — лакмусовая бумажка для любого сложного решения.

— Выбора нет, — подумав, отвечает он. — Пошлите в отель и там всё обмозгуем. Но будем начеку! Никаких ужинов и водопоя. Терпим, пока не добудем больше сведений.

Никто не возражает. Торговец соглашается проводить нас до «Купола» при условии, что мы избавимся от «пыточных орудий приматов», конец цитаты. Выбрасываем копья и ржавые топоры. Настя права — здесь они нам вряд ли помогут.

Женский механический голос повторяется ещё дважды, призывая вновь прибывших не затягивать с посещением Департамента. В третьем сообщении даётся информация о базовом наборе «Горожанин», о коем нам уже поведал барыга.

У меня болит шея от постоянного кручения и поднятия головы. Всю дорогу я разглядываю здания и небоскрёбы из псевдостекла, как называет материал наш проводник. Самого стекла почти не видно из-за широких рекламных полотен с выжигающими сетчатку кислотными надписями. В баннеры тоже вживлён скилл, потому что текст трансформируется из незнакомого в русский, стоит сконцентрировать на нём взгляд. «Лучшая еда, контент и развлечения — в „Гринго Клабе!“».

А ещё мы воочию наблюдаем действие БД-прошивки. Нам встречаются битком набитые кафе, где толпы посетителей стоят в очередях, а потом садятся за широкие столы и раскладывают по пять-шесть подносов с едой. Ума не приложу, как в них всё это вмещается.

— Пища с функцией экспресс-переработки и стопроцентного расщепления, — объясняет барыга. — Её можно есть хоть сутки напролёт.

Далее — хосписы с сотнями заполненных коек. Не способных стоять пациентов кормят с ложечек. Проходим мы и публичные дома с прозрачными стенами. Кастинг у Пьера Вудмана — игра в дочки-сыночки по сравнению с тем, что творится за псевдостёклами этих домов.

— Какой ужас! — причитает Мышка.

— А ты ожидала увидеть там шахматную партию? — подкалывает её Романыч.

Барыга не врёт — доходим до места за десять минут. Отель разительно отличается от остальных зданий и совершенно не вписывается в архитектуру Кибершока. Трёхэтажное строение из желтоватого камня, с широкими окнами и деревянной дверью.

— А что вы принимаете в качестве оплаты? — интересуется Романыч. — Наши души?

— Души? — непонимающе спрашивает барыга и улыбается. — Такой валюты здесь нет. В Кибершоке котируется только Ресурс. Он есть у каждого субъекта. И я беру всего два процента за каждый БД, итого четырнадцать процентов Ресурса. Для сравнения, в Департаменте сдирают тридцать.

Слушая торговца модами и антиподами, я разворачиваю окошко с данными и ищу, не появилось ли дополнительной строчки. Так и есть. Под здоровьем.

Ресурс персонажа: 100 %.

— Этот Ресурс, — спрашиваю я, — восполним?

Барыга в открытую смеётся над невежеством пещерного человека.

— Что? Разумеется, нет. Разве ваши прожитые годы восполнимы? Но вы можете накапливать чужие проценты и расплачиваться ими. Как это делаю я.

Торгаш хвалится, что ему почти тридцать лет. По меркам Кибершока он долгожитель. Основная масса хомяков расходует почти весь свой ресурс до двадцати пяти, а потом влачит жалкое существование в хосписах для престарелых. Там скучная жизнь в неволе, но есть дотации.

Мы заходим внутрь «Купола» и приближаемся к стойке администратора. За ней стоит высокая белокурая красавица в белоснежном хлопковом костюме и с безупречным макияжем. Барыга здоровается и быстро представляет нас, как своих будущих клиентов. Мы новички и нам нужна ночь на приведение мыслей в порядок. Стандартная практика. Какие номера будем заказывать? Есть на одного, двух или трёх человек. Цена соответствует размеру. По одному проценту Ресурса за койко-место. Самые высокие расценки в городе за протекторат. Списание процентов происходит через сканер сетчатки.

— Нам номер для новобрачных, — говорю я будто в шутку, но недвусмысленно притягиваю Лесю к себе.

Она не брыкается и не спорит, лишь одаривает меня улыбкой. Репутация Вэла Ворона восстановлена. Тиму и Романычу номер для задротов, а Насте, Кате и Кутнюк — трёхместную комнату для усечённого состава группы. Почти все довольны.

Я спрашиваю, есть ли возможность оплатить позже. Да, конечно. Не придётся переживать, что через сетчатку в мозг загонят вирус, блокирующий мышление.

Запираться в норах мы не спешим. В холле третьего этажа стоят кожаные диванчики и низкий столик с рекламными буклетами. Мы располагаемся на диванах и устраиваем мозговой штурм. Лакей, требующий называть себя стюардом, предлагает бесплатные напитки для постояльцев, но мы любезно отказываемся, хотя в горле сухо, как в пустыне Намиб. Пальмовый вор ещё свеж в памяти. Если вы пожелаете подкрепиться, продолжает надоедать стюард, в каждом номере есть минибар с широким ассортиментом снеков и напитков. Спасибо, мы поняли.