Влад Непальский - Мир испытывает героя

— Хорошо, ярл! — огромный детина Яндер-вепрь жестом показал следовать за ним.

Пройдя по тёмным коридорам, они вышли на задний двор замка. Там, как и обещал ярл, тренировались новобранцы.

Однако прошлый раз картина была совсем иной. Пять с половиной лет назад Эдик увидел молодых людей, хоть и юнцов, но твёрдых и полных сил. Сейчас же были какие-то подростки лет по четырнадцать-пятнадцать. Совсем ещё зелёные. И судя по их внешнему виду, росли они в голодные года. Они вяло атаковали манекены, пыхтя, стараясь попасть по ним.

«Мой помощник должен быть сильным, дисциплинированным, умеющим сражаться и хорошо соображать!» — сформировал требования для оруженосца Эдик.

Однако никто из увиденных им солдат не выглядел достойно. То ли был вообще слабаком, то на лице лежала тяжёлая печать тупости. Да и двигались они вяло, как сонные мухи. В глазах не было огонька, и было такое чувство, что если бы сейчас исчезли их командиры, они бы просто разошлись по домам.

— Ну, что? — посмотрел на него Яндер-вепрь.

— Это все?

— Ещё нет.

Неожиданно в самом конце послышались резкие удары и выкрики, Эдик оживился.

Он прошёл вперёд, между рядами тренирующихся, и те, заметив его, терялись, не зная, что делать.

— Это же герой Юхо! — заметил кто-то, и тренировка остановилась, только в самом конце двора кто-то по-прежнему ожесточённо долбил манекен деревянным мечом.

Эдик прошёл дальше под восторженный шёпот и посмотрел на неистового ученика. Это оказалась девчонка лет пятнадцати с рыжими волосами, собранными в пучок.

— Это кто? — поинтересовался Эдик у Яндера.

— Да, баба, — бросил он, — Ёрико — зовут. Недавно записалась в новобранцы.

— Ёрико! — окликнул её Эдик.

Она остановилась, смотря на него. Эдик отметил, что она среднего роста, и на лице её читалось решимость и энергичность.

— Ты знаешь кто я?

— Наверное, герой Юхо — сир Эдик де Тюк, — произнесла она, рассматривая демонический доспех.

— Да, хочешь быть моим хускарлом?

— Почту за честь!

— Тогда пошли за мной, нужно купить тебе оружие и одежду! — кивнул он.

Яндер-вепрь хмыкнул и пошёл к ярлу.

Выйдя из замка с новым членом своей команды, Эдик задумался.

«С меня одного Тиммелина хватит. Рассчитывать на серьёзную помощь от таких юнцов не стоит ни на секунду. Уж лучше пусть она будет готовить еду в походе и ухаживать за оружием и доспехами. Этим она сразу принесёт в десять раз больше пользы, чем Тиммелин».

Они прошлись немного по главной дороге города, идущей к южным воротам. А затем свернули на узкую улочку. Каменные дома нависали над ними, а редкие прохожие сторонились.

— Зачем ты вступила в армию? — решил расспросить девушку Эдик.

— Вся моя семья погибла, — бросила она.

— Понятно.

— У нас была ферма в пятидесяти километрах от Юхо. За ними шли драконьи горы. Весной туда пришёл отряд разбойников. Они убили отца и троих братьев, насиловали сестёр и мать, а потом убили их. Я выжила потому, что пошла на охоту.

— Печальная история! — кивнул Эдик, подходя к оружейному магазину. С собой у него было тридцать золотых, так что можно было шикануть.

— Да, это ферма «Волчий камень». Они заплатят за это. Месяц я пряталась в хижине в лесу, а потом пошла в Юхо. Здесь я поняла, что можно вступить в армию. А потом пришли вы…

— Понятно, Ёрико. Пошли! — он открыл дверь, пропуская её вперёд в оружейный магазин. А затем зашёл сам. После этого они зашли в магазин одежды.

Покупки снаряжения заняли у них несколько часов, и Эдик потратил все взятые с собой деньги.

«Посмотрим, что из этого выйдет!» — подумал он.

Подходя к особняку, он увидел кучку солдат Тиммелина. Они воодушевленно обсуждали что-то сидя вокруг бочки.

— И тогда наш капитан в одиночку сразился с призрачными волками…

— Нам повезло, что нами командует герой, — кивнул слушатель.

— Сир Эдик де Тюк сражался в это время на дворе дома, а капитан пробивался к нему через призраков.

Эдик хмыкнул и прошёл мимо.

Вернувшись в особняк, он увидел, что на переднем дворе навели порядок. Брусчатка лежала там, где надо. Только вытоптанные клумбы оставляли желать лучшего.

«Надо посадить там каких-нибудь редких цветов. Обязательно найду что-нибудь в походе!»

Дверь открылась, и к ним вышла Ульрика.

— Как всё прошло?

— Хорошо!

В этот момент над ними пролетел ворон, выронив большой конверт. Эдик подошёл к нему, и перевернул кончиком кинжала. На конверте виднелась надпись: «Герою Юхо — Эдику де Тюку». Он проткнул кончик конверта демоническим кинжалом и поднял.

— Ульрика!

— Да, сир!

— Отведи моего нового оруженосца в бывшую комнату Тиммелина, а затем спускайся в подвал в алхимическую лабораторию.

Эдик пошёл по обгоревшему полу коридора, держа конверт перед собой, спустился в подвал и вошёл в алхимическую лабораторию. Двери в неё располагались сразу за лестницей.

Увы, старого алхимического оборудования уже не было. Барон продал его по дешёвке, но вот столы остались.

Подойдя к одному из них, Эдик положил на него письмо.

«Нужно было бы проконсультироваться с архимагом, на наличие на нём яда или магии. Но я узнал сегодня такое, что мне не хочется показывать это лишним людям. Поэтому придётся рискнуть. Вполне возможно я могу дорого за это заплатить. Но нужно посмотреть самому!»

Он достал второй демонически кинжал и, орудуя ими, разрезал конверт, а затем вытащил оттуда сложенный в несколько раз лист. Развернув его кинжалом, он увидел текст.

Герой Юхо,

к тебе обращается глава гильдии «Чёрная земля». Мы возьмём Юхо, чего бы нам это ни стоило, но ты резко поднимаешь этот ценник. Поэтому есть предложение. После поражение своей экспедиции против нас в марте, ярл вывез свои богатства в тайник за город. Там тридцать сундуков. В каждом из них по десять тысяч золотых монет. Он вывез его под видом каравана в столицу, а затем спрятал сокровища и отравил сопровождавших его солдат. Мы знаем это место. Мы скажешь его тебе, если ты, забрав их, покинешь империю Винтермир навсегда. Мы не будем тебе в этом препятствовать, а наоборот окажем содействие.

Мы будем ждать неделю. Если согласишься, приходи в то место, где убил вервольфа, там будет ждать наш посланник.

Эдик задумался.

«Так вот значит как! Может это ложь, а может ловушка! Триста тысяч! Половина из этих денег — мои. Ярл получил их от императора за убитых мною драконов. Будет справедливо, если я получу эти деньги. Но это потом. Колдуны видимо забыли, что герой Юхо не продаётся. Рассматривать их предложения серьёзно для теперешнего меня это смешно. За пять лет легенды обо мне только окрепли. Какая разница ловушка это или нет. Так просто я не оставлю Юхо!

Хватит!