Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Пару раз меня успевали схватить за одежду, поэтому один рукав у модного пальто теперь был оторван, а брюки на коленке прорвались после особенно неудачного падения.

Неожиданно, при очередном побеге через миску с молочной лапшой мне повезло. Оказалась в спальне утопающей в кружевах толстой мадам и нагло на ее глазах стырила расческу. Так как она сразу заверещала на ультразвуке, сбежала оттуда при помощи флакончика духов. Надеялась, что по этому случаю перенесусь в какой-нибудь Версаль, но так как в нем в тот момент отражалось голубое небо за окном, то оказалась на берегу неизвестного озера. Вот так опытным путем я совершила очередное открытие: место перемещения меньше зависело от вида жидкости и сосуда, а больше от того, что отражается в ее поверхности.

Вода была достаточно теплой, лес обступал озеро со всех сторон, а людей вокруг не наблюдалось, так что я решила в кои-то веки помыться. Полностью разделась, искупалась и даже кое-как без мыла постирала белье. Сидеть голой на берегу и ждать, пока оно высохнет, не решилась, поэтому надела на себя мокрое и принялась расчесывать волосы новоприобретённой и только что тщательно вымытой расческой.

Кусты за моей спиной зашуршали.

Взвизгнула от неожиданности и вскочила, чем изрядно напугала светловолосую девицу, выбежавшую на берег. Она бросила на меня быстрый взгляд, и помчалась к воде, так, словно за ней гналась рота озабоченных солдат. Одета девушка была презабавно: высокие сапоги-ботфорты, с широченными голенищами, кожаные штаны на единственной подтяжке, идущей диагонально через плечо, и белоснежная мужская рубашка с кружевными рукавами. Мне стало любопытно: она что, предполагает прямо так в одежде купаться, или собирается переплыть озеро?

Девушка подбежала к воде и присела, специфически приблизив голову к поверхности. Еще когда она только начала клониться к воде, я уже поняла, что сейчас произойдет.

– Стой! – крикнула я. Блондинка все-таки среагировала: быстро удивленно глянула на меня, но все равно повернулась к отражению и тут же пропала.

Подхватила с травы пальто, подбежала к тому месту, где на мокром песке еще виднелись отпечатки ее ног и присела в том же месте. У меня была твердая уверенность, что я ее догоню. Не важно, какое там отражение было в озере – словно идущая по следу гончая, я знала, что перемещусь в нужное место. Ее удивленное лицо стояло перед внутренним взором, так что я совсем не удивилась, когда оказалась на берегу реки, столкнувшись нос к носу с этой блондинкой.

– Я же просила подождать! – сказала я с улыбкой.

Ее глаза нужно было видеть.

– To je nemožné – прошептала она.

– Еще как можне. Мне надо поговорить с тобой. Жаль только не знаю на каком языке, – я старалась выглядеть как можно более миролюбиво.

– Я говорю по-русски, – ответила она с легким акцентом, – но как ты смогла? Я же возвращалась, схлопывала петлю. Отследить такое перемещение невозможно!

– Значит, мне повезло.

– Ты что, из мрака? – девушка сделала шаг назад, но затем, оглядев меня с ног до головы, усмехнулась, – пожалуй, нет. Ты кто такая и что с тобой вообще приключилось?

Да, выглядела я по сравнению с ней как бомжик рядом с фотомоделью. У моей собеседницы только одежда выглядела нелепо, словно она сбежала с маскарада, где изображала из себя мушкетера. В ее ушках поблескивали бриллиантиками небольшие сережки, а накрашенные ресницы, зеленоватые, в цвет глаз, тени и идеально чистая гладкая кожа позволяли отправиться на фотосессию хоть сейчас. Круглолицая зеленоглазая красавица-блондинка.

– Я потеряла дом. Теперь скитаюсь по мирам и пытаюсь выжить. Ты первая ныряльщица, которую я встретила. Пожалуйста, не сбегай.

– Откуда тогда ты знаешь тогда термин «ныряльщики», если ни разу не была в Тресте? – она прищурила глаза. Ого, логика у нее работала как у следователя.

– Встретила одного паренька. Он учился в какой-то школе ныряльщиков, пока не сбежал, и кое-что мне рассказал. Но потом мой путь к нему засыпали, и я больше не смогла его найти. А что за Трест?

Блондинка, скептически скривив губы, осматривала меня, явно принимая какое-то решение.

– Меня, кстати, Александра зовут.

Я где-то слышала, что оставить человека в беде, когда ты знаешь его имя, несколько сложнее.

– Анастасия, – ответила она довольно холодно.

– Помоги мне. Я буду должна тебе. Поверь, я способная, – постаралась, чтобы звучало уж совсем жалобно.

Она закусила губу и слегка сморщила носик. Посмотрела в сторону реки. Потом тряхнула локонами, повернувшись ко мне:

– Я бы взяла тебя с собой в Трест… только есть проблема.

– Какая?

– У тебя-то петля не закрыта. Тебе надо вернуться назад. Мы же не хотим, чтобы за нами мрак пришел, да? Ты вообще в курсе правил?

– В курсе, в курсе.

Особенно если учесть, что в кармане моего пальто лежит куда более веская причина для этого таинственного мрака гнаться за мной.

– Там на берегу, откуда ты только что нырнула, меня уже могут ждать. За мной гнались, вообще-то. Так что я туда не пойду.

– Ты что-то натворила?

– Тебя это не касается, – жестко обрубила она, но тут же смягчилась, – ну так… позаимствовала одну вещицу. В общем тебе туда, а мне оттуда…

– Тогда я иду с тобой. Черт с ней, с петлей. Пусть лучше мрак, чем опять жить как бомж.

– Как кто? А… ну, в общем, понятно. Настолько все плохо?

В ее голосе наконец проявилось сочувствие. Я, потупив глаза, кивнула и посмотрела на нее исподлобья.

Она принялась думать, сжав губы и шевеля ими влево-вправо, от чего кончик ее носа смешно двигался.

– Ладно, давай так, – наконец произнесла она, – вернуться тебе надо в любом случае. Если сейчас сбежишь от моих преследователей, то жди меня на том месте, куда сейчас вернешься, в полночь… то есть, – девушка посмотрела на необычно массивные часы на руке, – через девять часов. Обещаю, что приду за тобой. Сейчас я должна завершить задание. Все. Удачи.

Анастасия махнула мне рукой, отвернулась, подошла к реке, присела и снова исчезла.

Смартфон показал мне, что, по его мнению, сейчас около одиннадцати утра, а батарейки осталось всего ничего. Порывшись в другом кармане пальто, я достала непонятный гаджет из будущего и поднесла поближе к телефону. Фокус удался – через несколько секунд батарейка показывала полный заряд.

Так. Значит, на берегу озера мне надо было оказаться в восемь вечера по Москве. Спешить было некуда. Если за Анастасией действительно гнались, то сейчас как раз погоня рыщет по берегу, пытаясь понять, куда же она пропала. Где-нибудь через пару часов они точно уйдут.

Прилегла на бережок и замурлыкала песенку. Похоже, что жизнь устала показывать мне исключительно пятую точку. Где бы не работала эта девушка, она явно живет намного лучше, чем я сейчас. Она же из того самого мира, где находится волшебный базар. Попасть туда! Да о лучшем и мечтать было нельзя.