Иван Городецкий - Студент

Витгор Миари с легкой руки какого-то старшекурсника получил нелестное прозвище Голозадый Горгул и теперь, стоило ему где-то появиться, как за спиной тут же слышались смешки и шепоток, где фигурировало это прозвище. Я заметил, что он стал держаться теперь куда менее вызывающе, чем раньше, и решил, что случившееся ему даже на пользу пошло. Меньше выпендриваться будет.

В целом следующий день проходил спокойно. Тренировки, учеба, опыты с Грианом Бордом. Радовало то, что мои недруги пока затаились и ничем себя не проявляли. Да и интерес со стороны женщин, хоть и не пропал, но не переходил определенной грани. Принцесса ко мне лично больше не обращалась, хоть и поглядывала украдкой. В основном она обхаживала Арьяну, чтобы и мне приходилось волей-неволей торчать рядом. Хотя делал я это больше ради Лоренса, чем сестры или тем паче Иланы. Парень, похоже, на самом деле влюбился и для него было важно находиться рядом с Арьяной и видеть ее счастливой. Но хорошо хоть мы были в разных группах и общение с девушками сводилось к кратким встречам на переменах или более продолжительным — в столовой. В остальное время я отнекивался занятостью и спешил слинять.

Сегодня был последний день учебной недели, и я решил, что завтрашний выходной полностью посвящу делам в лавке. А то сбросил все на друзей и в ус не дую. Неудобно как-то. Так что предупредил Лоренса и Бастиана, что на тренировку в воскресенье не пойду и с чистой совестью покинул Академию. Правда, пару учебников с собой все же прихватил. Вдруг выпадет свободное время, чтобы подтянуть свои знания.

Вот только дома ждал неприятный сюрприз. По встревоженным лицам домочадцев сразу понял, что у них что-то стряслось. Даже привычной радости от моего появления не хватило, чтобы сгладить впечатление. Заметил, что у Рины глаза красные, и понял, что, скорее всего, недавно плакала.

— Что у вас тут случилось? — сходу спросил, не став тратить время на прелюдии.

Рина с Сердоном переглянулись и покосились на нескольких посетителей, расхаживающих по залу и изучающих товар. Словно из-под земли появился и Герберт, молча встав сбоку от меня.

— Эмили пропала, — выдохнула Рина и тут же с надеждой посмотрела на Герберта. — Ну что? Поиски что-то дали?

— Нет, — кратко отозвался мужчина. — Как со вчерашнего дня утром ушла из дома, так больше не появлялась. Ни соседи, ни знакомые ничего не знают.

— Почему мне никто не сообщил? — уже несколько раздраженно спросил, понимая, что, оказывается, неприятности начались еще вчера.

— Сначала мы думали, что она приболела, — виновато отозвалась за всех Рина. — Что просто не было возможности нам сообщить. Но когда она и сегодня не пришла, послали Бриана к родителям Эмили. А они там уже с ума сходят! Даже к стражам обращались. Но те им заявили, что, скорее всего, загуляла их дочка и все. Видно было, что за дело браться не слишком и хотят. Эмили ведь не из влиятельной или богатой семьи. Герберт предложил обратиться к госпоже Диане, чтобы помогла с поисками. Но пока и это не принесло результатов. А вас мы не хотели дергать попусту. И без нас дел хватает.

Я уже начал злиться.

— Рина, что это еще за новости про «не хотели дергать»? Чтобы я больше ничего подобного не слышал! Эмили — одна из нас, моя сотрудница, и мне не все равно, что с ней происходит.

— Простите, господин Аллин, — встрял Сердон. — Это я настоял, чтобы вам пока не сообщали. Думал, справимся своими силами, — он хмуро смотрел себе под ноги. — Вы ведь мне поручили охрану лавки. А значит, и ее работников. Я не справился.

— Прекращай самобичевание, Орвин! — я поморщился. — От того, что ты будешь это делать, Эмили легче не станет. Герберт, — я повернулся к человеку Дианы, — неужели вообще ничего не удалось узнать?

— Нет, к сожалению. Кроме того, что никаких ухажеров, к которым бы она могла пойти, как полагают стражи, у Эмили не было. Это и родители, и соседи подтвердили. Девушка очень порядочная, себя блюла. Ходила только на работу, домой или за покупками.

— Понятно, — я напряженно размышлял, не зная, что тут можно предпринять.

Не то чтобы девушка была так уж мне дорога, но, как и говорил Сердону, она моя работница. А значит, я в определенной степени за нее в ответе. К тому же чисто по-человечески Эмили была мне симпатична. Добрая, трудолюбивая, скромная. Еще и по уши в меня влюблена, что тоже в какой-то степени заставляло больше к ней проникнуться, пусть я и не отвечал на ее чувства. А также не оставляло грызущее чувство, что ее исчезновение может быть связано со мной. Может, мои недруги решили вот так подгадить, затрагивая не напрямую меня, а тех, кто входит в мое окружение?

— Так, ладно, закрываем сегодня лавку пораньше, — принял я решение, — и отправляемся на поиски. Пройдем по всему пути, который Эмили обычно совершала из дома на работу. Если понадобится, будем чуть ли не в каждую дверь стучать и опрашивать людей.

Рина тут же оживилась, закивала и кинулась к покупателям, чтобы поскорее выпроводить. Я же, несмотря на то, что старался казаться уверенным, на самом деле этого не испытывал. Предчувствие грызло самое нехорошее. Даже если найдем девушку, то не факт, что живой и здоровой. Но лучше не буду высказывать подобных предположений при Рине.

Четыре часа спустя, усталые как собаки, вернулись домой. К сожалению, ничего обнадеживающего не узнали. Лишь какая-то старушка сказала, что видела, как похожую на Эмили девушку заталкивали в какую-то карету. Однако толком подробностей она сказать не смогла. Как и описать лица мужчин. Старушка была подслеповатой, да и почти сразу отпрянула от окна, боясь, что и на себя накличет неприятности.

Рина, услышав эту историю, теперь вообще места себе не находила, подозревая худшее. Уже без нее, когда мы обсуждали с мужчинами ситуацию, Сердон мрачно сказал:

— Могли ведь и какие-то аристократы схватить для своих развлечений. Увидели смазливую девчонку и забрали. Позже выкинут где-то на окраине города. Хорошо если живую. Я не раз такие истории слышал от местных.

— Будем надеяться, что это не так, — не менее мрачно отозвался я.

На душе было скверно.

Раздавшийся стук в дверь заставил нас встрепенуться. Герберт вызвался сходить и узнать, кто в такое время к нам заявился. Все же для визитов уже довольно поздно. Половина десятого вечера.

Вернулся Герберт с каким-то конвертом в руках, который вручил мне.

— Велели передать Аллину Нерту.

Сердце сжалось от нехорошего подозрения. Неужели я был прав? Эмили похитили мои недруги и тут сейчас окажутся условия выкупа или нечто подобное?

Пока я распечатывал конверт, на котором не имелось никаких опознавательных знаков или надписей, Герберт, Бриан и Сердон молча ждали, не сводя с меня глаз. Внутри оказалась записка всего в пару строк. На ней был указан адрес какой-то гостиницы под названием «Уютное пристанище» и фраза: «Аллин, приходи один. Это важно».