Иван Городецкий - Студент

Очередной кусок ветчины принц до рта не донес. Его глаза недобро сузились.

— Вам до этого какое дело?

— Вы же не хотите испортить все планы вашего батюшки по обретению союзников в лице Гренудии? — ответила она вопросом на вопрос. — Даже если вам не удастся жениться на принцессе Элеоноре, есть шанс получить поддержку короля Эдмера в борьбе с теми, кто хочет отнять власть у вашей семьи. Именно за этим вы здесь. Издевательства же над студентом Академии, гражданином Гренудии, пусть даже простолюдином, вряд ли будут способствовать хорошему отношению к вам со стороны местных. Более того, издевательства над парнем, который спас принцессу.

Никред мрачно молчал, на его скулах играли желваки.

— Никто не должен был узнать, что оборотни в этом замешаны. На нынешний момент обо всем знал только мой самый доверенный оборотень — Орсон Данейр. Откуда могли узнать вы? От него?

— О, нет, тот, о ком вы говорите, целиком и полностью вам предан! — усмехнулась Диана. — Но вы недооцениваете количество глаз и ушей в тех местах, где вы иногда обсуждаете ваши планы. И не нужно искать виноватого, — она покачала головой. — Вам стоит даже быть благодарным тому, кто рассказал все мне и тем позволил уберечь вас от опасной ошибки.

— В чем же ошибка? — осклабился он. — Этот презренный человечишка оскорбил моих приближенных. И должен за это поплатиться! Да, я намерен был присутствовать при том, что с ним сделают, как и кое-кто из тех, кому я хотел показать расправу над ним, но наших лиц он бы не увидел. Только исполнителей, от которых планировал в дальнейшем избавиться. Наше участие в деле осталось бы неизвестным.

— Возможно, ваше высочество. Но не в том случае, если парню удалось сбежать. И он сам намерен устроить на вас ловушку возле той фермы, — вкрадчиво отозвалась она.

Глаза оборотня потемнели.

— Не может быть!

— Может, ваше высочество. Так что не советую вам сегодня никуда отлучаться из города.

— Благодарю, — в этот раз сказано было искренне. — Я рад, что ваше общество и дальше продолжает блюсти наши интересы.

Диана мысленно поморщилась. Какая все же самонадеянность у этого идиота! Да плевать хотел повелитель как на него самого, так и на весь род Арсаров! Но пока они ему нужны.

— И советую вам все же отказаться от дальнейших попыток отомстить этому юноше, — начала она самую непредсказуемую часть своего разговора, которую затеяла на свой страх и риск. — Как видите, это может закончиться плохо. Парень куда опаснее, чем вы думаете.

— Тогда я просто убью его! — резко сказал он. — Поручу это тем, к кому обращался для его похищения. Думаю, и этот момент вам известен. Уж они знают, как выполнить дело наверняка!

Диана подтверждающе кивнула.

— И все же я бы попросила вас этого не делать. У нашего общества есть планы на этого парня.

Никред недовольно скривился.

— Услуга за услугу, ваше высочество. Я помогла вам избежать неприятной ситуации сегодня, вы отстаете от Аллина Нерта.

— И оставить дерзость этого щенка безнаказанной? — пробурчал он.

— Вы уже его наказали, принц, — она подмигнула ему. — Теперь он в каждой тени будет видеть опасность. Будет бояться даже уснуть нормально. Это куда более изощренная месть, чем просто убить. Превратить его жизнь в непрекращающийся кошмар, который устроит его собственное воображение. Он же даже не знает, от кого исходит опасность и откуда она может настигнуть в следующий момент.

Никред некоторое время обдумывал ее слова, потом довольно ухмыльнулся.

— Если так, то хорошо! И все-таки однажды я хочу лично нашинковать его в капусту.

— Когда парень перестанет быть нам нужен, я дам вам знать, — пообещала Диана, мысленно пожелав, чтобы повелитель избавился от самого Никреда гораздо раньше. Уж больно он раздражал ее!

— Ловлю на слове! — принц поднялся на ноги. — Ну что ж, раз мы все выяснили, я, пожалуй, пойду. Если, конечно, вы не захотите мне предложить чего-нибудь еще, — он хохотнул, окидывая ее фигуру сальным взглядом.

— В другой раз, принц. Я тоже сегодня очень спешу, — с трудом скрыв омерзение, кокетливо проговорила Диана, поправляя прядь волос, выбившуюся из-под капюшона.

Наконец, рыжий убрался из номера, и она облегченно вздохнула. Как же сильно хотелось прямо сейчас отправиться к Аллину! Лично убедиться, что с ним все в порядке, ощупать, зацеловать. Но нельзя. Нужно подождать, когда Аллин вернется ни с чем из той вылазки, какую запланировал. И тогда провести с ним необходимый повелителю разговор. Только потом она сможет позволить себе проявления чувств. Одно радует — на какое-то время оборотни перестали представлять угрозу для Аллина.

Возвращаясь домой, я успел хорошо обдумать сложившуюся ситуацию. На самотек дело пускать нельзя ни в коем случае. Только сейчас у меня есть реальный шанс выяснить, кто стоит за моим похищением. Заказчик должен вечером появиться на ферме, не зная о том, что все его планы пошли прахом. И если я буду подстерегать его вместе с несколькими верными людьми, то смогу если не захватить, то хотя бы узнать, кто он. Если не по нему самому, то по трупам его сопровождающих. Благо, небольшой отряд, нанятый Кларенсом Риндом, вряд ли откажется пойти со мной. Они и так, можно сказать, проштрафились, едва не провалив задание. По крайней мере, в глазах моего отца это будет выглядеть именно так. Никакие оправдания не подействуют. И Ринд прекрасно это понимает. Более того, если еще не сообщил отцу о моем похищении, а предпочел сначала землю рыть в надежде отыскать, то ухватится за меня как клещ. И уж одного точно не отпустит! А для подстраховки попрошу у Дианы тоже отправить кого-то из своих. Теперь противостояние будет не с Черными Кинжалами, так что у нее нет необходимости не вмешиваться. Никому из криминального мира города этим она дорогу не перейдет. Только моим недругам, подозреваю, из аристократов.

Встреча блудного хозяина прошла бурно. Переполох поднялся еще тот! Меня обнимали, тискали, тормошили. Второе, разумеется, относилось к женщинам. Мужчины ограничились скупыми объятиями и постукиваниями по спине и плечам. Потом Грета усадила меня за стол, принеся столько еды, что впору было десяток накормить, не то что одного скромного парня. И начались расспросы.

К тому времени как я успел по третьему кругу пересказать историю своих похождений, явился и Кларенс Ринд, который вместе со своими людьми прочесывал город в моих поисках. За ним Сердон послал Бриана, чтобы сообщил о моем возвращении. Из беглого разговора с ним выяснилось, что отцу он пока не докладывал ни о чем. Его физиономия прямо светилась от радости, что и не придется этого делать, когда я прямо предложил ему оставить все в тайне. Мол, негоже тревожить батюшку, раз уж все обошлось.