Хайдарали Усманов - Друг или враг?

Слушая слегка сумбурную и сбивчивую речь девушки, я неожиданно вздохнул с облегчением. Всё-таки дело касалось ни каких-либо государственных секретов, или еще каких-либо проблем. Поход в Пустошь я подобной опасностью не считал. Там хотя и изменённая, но всё-таки Природа. Благодаря ей у меня есть всегда шанс спастись. Или, в крайнем случае, сбежать. А тут же речь шла именно о семье самой девушки. Как я и предполагал, Дралла была дочерью провинциального, и довольно бедного барона. И именно это обстоятельство вынуждало девушку раз за разом отправляться в Пустошь, чтобы заработать себе на обучение. Но несмотря на это, она продолжала переживать за свою семью. Судя по её рассказу, на её семейство обрушились довольно серьёзные проблемы. Для начала следовало бы понять, зачем и почему всё это происходит? Девушка рассказала, что на землях её отца стали появляться какие-то разумные, которые пользуясь большой лесистостью местности, усиленно нападали как на крестьян, живущих на тех землях, так и на проезжающих мимо разумных. Естественно, что в таком случае обычно все претензии предъявляются местному властителю. То есть, её отцу. Ведь он должен было навести там порядок. Если дворянин позволял случаться на своей земле подобному, значит он сам в этом принимал участие, или же имел с этого какую-то долю. Странность ситуации была в том, что эти псевдо разбойники, никого не убивали. Они могли напасть, ранить несколько человек и, ограбив их, исчезнуть в лесу. Обычные разбойники, тем более те, которые действуют под покровительством местного дворянина, так не действуют. Они обычно стараются уничтожить любые свидетельства того, что они делают.

Я отлично всё это знал. Ведь пока я добрался до столицы Империи, мне удалось по пути найти несколько таких мест захоронений. Часто разбойники перебивали всех разумных, идущих в одном караване, после чего трупы сваливали в одном месте. Если же они не могли спрятать или перепродать каким-либо образом лошадей и телеги с грузом, то в этой же могиле вперемежку с трупами разумных могли оказаться и трупы лошадей. Именно такие места я и называл тёмными пятнами . Ведь в них буквально всё сочилось Кровью… Смертью… и Болью.

Однако в случаях на землях отца девушки, всё происходило иначе. Они словно специально дразнили разумных, грабя и бросая ранеными. Причём ранения обычно были не слишком тяжёлыми. Видимо для того, чтобы эти несчастные могли добраться до ближайшего города и пожаловаться на произошедшее. Естественно, что город, куда добирались эти люди был расположен уже на чужих территориях. Обдумав эту ситуацию, я неожиданно понял, что знаю настоящий ответ на этот вопрос. Кто-то явно хотел захватить земли старого барона. Причём хотел захватить их довольно хитро. Мало кто знает, что согласно старым законам Империи Торнан, а их перечень совершенно неожиданно всплыл у меня в памяти, существует такая довольно бескровная возможность. С которой тоже нужно считаться. Дело в том, что соседний дворянин, который принимал постоянно от пострадавших подобные жалобы, мог бы вмешаться в происходящее на чужой территории. И если он сумеет навести там порядок, то тогда имеется возможность законодательным путем забрать у старого барона его земли. Ведь он не справляется с их защитой? А значит, эти земли нужно отдать тому, кто способен навести там порядок. Хитрость того, кто придумал этот план, сразу дала мне понять, что предстоит довольно серьезный бой. Сами подумайте… Судя по рассказу девушки, на территории земель её отца уже действует несколько таких банд. А значит, становится понятно, что появились они явно не просто так. Такие проблемы не возникают на ровном месте. Тут уж ничего не поделаешь. Обычной появляется одна банда. Причём появляется так, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания со стороны местного дворянина. Тут же всё было наоборот. Они словно дразнили его. Пара поисков стражи ничего не дали. Один отряд стражников вернулся ни с чем. А вот второй вернулся сильно прореженным. Они наткнулись на довольно серьезное сопротивление. Судя по всему, им противостояли не какие-то разбойники, а профессиональные наемники. Которые видимо бегать по лесу от своих врагов не собирались? Более того… Они старательно устроили засаду на своих потенциальных врагов. Чего стражники старого барона естественно не ожидали. Так что теперь было понятно, что эти разумные всего лишь надеются спровоцировать разбирательство минимум на уровне местного герцога. Как только до этого высокородного дворянина дойдёт сложность ситуации, он просто передаст территориальные владения другому хозяину, который тратит силы на борьбу с разбойниками. Соответственно можно было понять, что судьба всей семьи молодой девушки сейчас находится в очень шатком положении. И я это тоже прекрасно понял.

Разговаривая со мной, молодая девушка старательно указывала мне на то, что в ближайшие каникулы, которые продлятся не больше месяца, можно было бы отправиться к её отцу, чтобы навести порядок. Она не просила меня самостоятельно принимать участие в этих боях. Дралла хотела, чтобы я всего лишь при помощи своих знаний и опыта помог стражникам окружить и уничтожить этих разбойников. В данном случае было понятно, что им скорее всего заплатили за то, что они делают. Если наемники столкнутся с тем, что их будут просто уничтожать, то они наверняка постараются либо поднять оплату за свои услуги, либо вообще откажутся от такой работы.

Кто-то наверняка тут же вспомнит о том, что наемники — это наемники… И им платят за то, что они предоставляют в руки своего нанимателя свои знания, опыт, силу… А также и жизнь! Я это всё прекрасно понимаю. Вот только в данном случае можно понять, что наемникам, скорее всего, платят не по полному контракту. Судя по всему, наниматель уговорил наемников согласится на это дело, апеллируя к тому, что у местного барона недостаточно военной силы, чтобы устроить полномасштабную облаву, с которой отряд его воинов просто не справится. А вот небольшой отряд стражников, посланный для того, чтобы схватить разбойников, для них противником особо не является. Тем более, если наемники будут действовать с удобной для себя позиции, и из засады.

Попытавшись разговорить девушку как следует, я понял то, на что она рассчитывает. В первую очередь она рассчитывала на мой опыт и знания лесовика. Если я помогу сразу же довольно безболезненно захватить хотя бы пару-тройку таких отрядов, наемники задумаются, а стоит ли им вообще связываться с бароном, чьи люди так легко и просто ориентируются на местности? Причем делают это так, как будто заранее знают всю землю, и что на ней, и где, находится? Возможно позже можно будет распустить слух о том, что в отряде её отца имеется маг Природы. Это будет ещё большей угрозой для таких вот умников. Ведь на территории лесистой местности именно маг Природы является самым страшным противником. Так как его сила буквально везде! Наверняка кто-то тут же вспомнит о том, что для мага Природы довольно опасным противником является маг Огня. Я не спорю с этим. Но только кто вам сказал, что у соседа, который явно участвует во всём этом, имеется подобный специалист? Такие маги, тем более боевого направления, обычно находятся на учете у Гильдии Магов? Более того… В основном эти разумные служат Империи. Так что очень редко, когда у какого-либо дворянина может иметься подобный разумный. Причём, такой дворянин имеет титул не ниже графа. А то и герцога. А тут дело шло о каком-то бароне. Что-то мне подсказывало, что если бы этот дворянин хотел устроить обычный конфликт, для того чтобы захватить чужие земли, он бы нашёл повод. А значит, прямое противостояние в данном случае было просто невозможно. Хотя благодаря тому, что его земли были более благодатными, этот разумный всё-таки сумел скопить денег на найм тех самых наемников, которые изображали разбойников. Вот только их было недостаточно для полномасштабного противостояния. Тем более, что Дралла рассказала мне о том, что местный герцог категорически против подобных проблем на своих землях. Если он узнает о том, что какой-то барон просто решил развязать войну, то наказание будет неминуемым. Именно поэтому видимо молодой сосед, который не так давно стал наследным дворянином, и надеялся захватить чужие земли без особых проблем.