Хайдарали Усманов - Друг или враг?

Конечно, были и такие умники, которые пытались блюсти какую-то Честь, чтобы не позорить наёмное сословие! Но хитрость этой ситуации была как раз в том, что таких разумных было не сильно много. И тут уж ничего не попишешь. Сами по себе наемники прекрасно понимали, что в их руках сейчас фактически власть на этих территориях. И это ощущение вседозволенности буквально поило их допьяна, словно самое хорошее вино этого мира. Власть! Власть над Жизнью и Смертью. Тут уж ничего не поделаешь. Разумные обычно всегда упивались этим, стараясь продвигать свои интересы как можно дальше. Наверняка у кого-нибудь возникнут мысли о том, что со стороны тех же самых наемников было бы глупо вести себя подобным образом. Ведь им нужно контролировать все происходящее вокруг? А они так и делают. В случае опасности наемники тут же постараются перейти на территорию нанимателя. там и ничто не угрожает. А потом, они снова пойдут на своё задание. Обойдя территории жертвы с другой стороны. Они отлично знали, что чем чаще они делают подобные дела, Тем больше они заработают. Всё было взаимосвязано…

Двигаясь по лесу и уже привычно разглядывая близлежащие деревья, опытный наемник Дир Наг словно спиной почувствовал какую-то опасность. Подав условный сигнал, он вместе со своим десятком замер на месте. Его воины привыкли к тому, что их командир просто так такие приказы не выдаёт. А значит, поблизости что-то происходит. Но как он не напрягался, Дир так и не мог выяснить причины этой угрозы. Оглядываясь по сторонам с приготовленным к бою мечом, и прикрывшись щитом, опытный наемник не мог никак понять, что же его так насторожило? Все его чувства и инстинкты, обостренные за годы занятия делом наемника, буквально кричали об опасности. Но откуда она могла идти, он не понимал. Создавалось впечатление, что они только что сами вошли в ловушку. Вот только откуда она могла взяться здесь? Наёмники отошли не слишком далеко от своего лагеря. И этот лагерь был достаточно сильно укреплен. Более того… Наёмники заранее раздвинули свои дозоры в стороны, чтобы контролировать близлежащую территорию. Так что, появление поблизости какой-либо довольно шумной группы, вроде тех же стражников, было бы замечено. Тут же происходило что-то необычное. Неужели поблизости могли появиться такие же наемники, которые оказались хитрее и не особо шумели в лесу? Кто-то мог бы сказать, что со стороны опытного наемника всё это выглядело немного глупо. Ведь зачем ему нужно так себя вести? Он находится в лесу, рядом нет ничего угрожающего. Так чего ему опасаться? Может быть просто он почувствовал, что поблизости едет какую-нибудь караван? Так это дополнительный заработок!

Но нет! Все чувства и инстинкты старого наемника требовали, чтобы он срочно прятался. Попытавшись понять, где он мог раньше чувствовать подобное чувство, Дир Наг неожиданно для себя вздрогнул, вспомнив о том, что такое же самое чувство он чувствовал именно тогда, когда в составе довольно крупного отряда они напали на земли какого-то провинциального дворянина. Всё было почти так же и сейчас. Только тогда их отряд был гораздо больше, и командир был другой. В отряде было до сотни наемников. И их наниматель решил, что таких сил вполне хватит для того, чтобы захватить замок соседа. Чувства наемника тогда точно также вопили. Но не он решал, что должно происходить дальше. И поэтому отряд двигался вперёд, не обращая внимания на ощущения одного из своих бойцов. И вот когда со стены старого замка неожиданно в их плотные ряды полетели огненные фаерболы, он сразу же бросился бежать. Среди сбежавших тогда из этой бойни, которую устроил местный дворянин, нанявший боевого мага, спаслось всего пять наемников. И именно они потом составили костяк его группы. Благодаря имеющемуся оружию, и опыту, они достаточно быстро начали зарабатывать дополнительные средства, чтобы нанимать других наемников. Вот только дело это было долгое, и авторитет нужно было зарабатывать заново. Их старый отряд был разбит, поэтому им пришлось взять другое название, и переместиться в другую часть Империи. Здесь про их позор никто не знал. А значит, у них была возможность заработать. Первый же заказ, который они получили здесь, был связан с этим разбоем. Они уже практически второй месяц развлекались подобным образом. Что давало им возможность спокойно зарабатывать золото, которое они потом потратят на усиление своего отряда. Всё шло вроде бы нормально. И вдруг такое странное совпадение. Командир отряда снова почувствовал угрозу, точно так же, как тогда, под стенами старого замка.

— Командир, что там? — Аккуратно приблизившись в со спины командиру группы, тихо прошептал один из старожилов отряда, отлично понимая, что подобные вещи просто так не происходят. — Ты опять что-то почувствовал?

— Маг! — С трудом раздвинув пересохшие губы выдавил из себя Дир Наг, одним этим словом заставив побледнеть всех тех, кто услышал это слово. — Перед нами маг! Боевой маг! Нужно уходить… Местный барон, скорее всего, нанял боевого мага! И у нас возникнут большие проблемы…

— Но мы же в лесу? — Один из молодых наемников, которого не было тогда под стенами замка, видимо совершенно не понимал всей величины угрозы того, в какое дело они могли вляпаться. — Здесь-то он нас вряд ли достанет? Мы можем в любой момент уйти еще глубже…

Договорить он не успел, потому что неожиданно опытные наемники дернулись в разные стороны. Вот только трем из них уже было поздно что-либо делать, так как их ноги были оплетены растениями. Оставшиеся свободными наемники с ужасом смотрели на то, как их командира и двух стоявших рядом наемников медленно и неизбежно оплетают какие-то растения, в которые они могли вступить. Кто-то мог бы подумать, что наемники просто зацепили подобные растения, которые являлись хищниками, и поэтому попали в ловушку? Но это было не так. Растения, которые сейчас деловито оплетали своих жертв, на самом деле были обычными. Но кто-то вынудил их действовать. Именно своей магической силой.

— Маг Природы! — Судорожно всхлипнув прохрипел Дир Наг и, кое-как повернув голову к своим оставшимся свободным товарищам, резко выкрикнул. — Бегите идиоты! От этого мага вы в лесу не скроетесь! Бегите в ту сторону, куда договаривались… Спасайтесь!

В его отряде приказы выполнялись всегда и беспрекословно. Это было главным условием найма разумных в его отряд. И сейчас, наемники не стали делать глупостей. Они понимали, что изображать из себя героев, спасая попавших в ловушку товарищей бессмысленно. Если действительно против них выступил маг Природы, который к тому же действовал довольно быстро, и мог воздействовать на растения на расстоянии, то с таким противником они действительно не справятся. Раньше, чем они обнаружат его, такой разумный может спокойно переловить их по одному. И это будет лучшим из вариантов. Поэтому они, не произнеся больше ни единого слова, бросились бежать в сторону лагеря. Им нужно было подхватить свои трофеи, золото, которое они уже заработали. Что поделаешь, но выбора у них не было. Понятно же, что после подобного разгрома и известия о том, что сосед нанял мага Природы, надобности в наемниках больше не будет. Они знали, что на территории местного барона действует три таких отряда наемников. Целых три. Но против мага Природы, никто из них просто выступить не сможет. Сам по себе подобный противник для них на этих землях является страшной угрозой. Возможно они сумеют спасти остальных наемников, предупредив об опасности? Вполне возможно наниматель недооценил своего противника? С этим вопросом им придется обратиться к нему. А сейчас нужно спасаться от невидимой угрозы.