Денис Щелкунов - Второй шаг

Мои размышления внезапно прервал появившийся перед глазами силуэт и последовавший за этим резкий удар в плечо.

- Эй плебс, ты не среди коров, следи куда идёшь! - Услышал я выкрик.

Подняв глаза, я увидел перед собой, довольно крупного молодого человека со злостью стоящего на меня.

- Ты чего, ещё и говорить внятно не умеешь? Где извинения?

Странно, отстранённо подумал я, уверен, что он сам налетел на меня. Я конечно не особо следил на окружающей обстановкой, но не заметить на своём пути такую крупную фигуру, просто не мог. Да и точно помню, что это на меня налетели а не наоборот.

- Что язык проглотил, грязная свинья?

- Вообще-то это ты налетел на меня, так что не стоит так вести себя.

- О как ты заговорил, грязная свинья мало того, что не смотрит куда идёт, имеет ещё наглость обвинять благородных людей в своих проступках.

Сказать честно, то как он начал со мной говорить вводило меня в ступор. Ещё никто тут, не позволял так вести себя, даже если это касалось отношений благородных с простыми людьми.

- Ещё раз спрашиваю, ты что язык проглотил плебей, где мои извинения?

- Послушай, не знаю как там тебя, это тебе бы стоило извиниться. И в первую очередь, за свои слова. - Начал закипать я.

- Я?! Ты совсем потерял связь с реальностью, грязный смерд! На колени быстро!

Так как последние слова он произносил чуть ли не крича, это привлекло довольно много учеников к нашей перепалке и теперь, все они с интересом смотрели на то, как я отреагирую. А реагировать мне надлежало максимально жёстко. Только что, благородному, прилюдно, приказали встать на колени, а это являлось глубочайшим оскорблением по местным понятиям.

- Дуэль. - Не видя иного выхода сказал я. Хотя энтузиазма сражаться с этим здоровяком я не испытывал. Мало того, что его габариты сами по себе внушали уважение, так ещё, он определённо был учеником старших курсов, что не сулило мне ничего хорошего.

- Принимаю! - Довольно оскалился он. - Завтра утром, тренировочный полигон, только магия.

С разных сторон, нестройно прозвучало. - Услышано. - Ритуальные слова, подтверждающие, что у вызова были свидетели и теперь ни одна из сторон не может отказаться от дуэли без потери для своей чести.

Мой обидчик лениво развернулся и с гордо поднятой головой пошёл по своим делам.

Я же в этот момент стоял и пытался сообразить, что же только что произошло. Какой-то нелепый наезд, не имеющий под собой никаких оснований и вылившийся для меня, в нежелательную дуэль.

Старшекурсник явно более искушён в магии и сражаясь с ним я точно буду в более проигрышном варианте. Да и как-то непринято в академии, среди проучившихся больше года, вызывать учащихся первого курса. Особенно для благородных, после такого, косые взгляды среди представителей аристократии, сразу обеспеченны.

То что вызвавший меня здоровяк был благородным, я как-то не сомневался. Уже насмотрелся на них, да настолько, что мог практически сразу определить, принадлежит ли тот или иной человек к благородному сословию или нет.

Народ тем временем практически разошёлся, а оставшиеся начали негромко обсуждать предстоящее зрелище.

Думаю не стоит говорить, что среди донёсшихся до меня фраз, я услышал только о том, насколько быстро из меня вышибут дух.

Уже было собравшись пойти дальше по своим делам, я наткнулся взглядом на ухмыляющегося графа Ульгарта, стоящего в окружении своей обычной компании.

Мозаика практически сразу сложилась в голове. Внезапное столкновение, оскорбления вынуждающие бросить вызов.

Искусственность ссоры, так бросающаяся в глаза, могла иметь под собой только одно обоснование, она заказная.

Мне конечно говорили, что этот человек злопамятен и не стоит терять его из виду, только вот я не ожидал, что он станет договариваться с кем-то из старшекурсников, чтобы поквитаться со мной, поэтому и особо не опасался угрозы с его стороны. Как боец он мне не соперник, а его дружки так тем более.

Интересно во сколько ему обошлись услуги этого здоровяка. Не думаю, что дёшево, благородные, даже за такой незначительный урон чести, как вызов на дуэль заведомо слабого, возьмут немало.

Ясно одно, эту проблему придётся решать. Раз он за свой проступок с артефактом, винит во всём меня и даже не поленился потратить усилия, чтобы найти бретера, он может и не успокоиться на этом. Вот только сначала, надо выйти живым и желательно невредимым из предстоящей дуэли.

Придя к себе в комнату, я как обычно застал своего соседа в компании прекрасных дам, весело щебечущих о чём-то несомненно возвышенном. Так как настроения разводить политесы и придерживаться светского регламента принятого в высшем обществе у меня не было, я прямо с порога заявил.

- Грег, мне нужно, чтобы ты был моим секундантом.

Девушки было, начали возмущаться такой бесцеремонности. Ведь по всем правилам, я сначала я должен был всех поприветствовать, желательно поимённо, потом извиниться, что отвлекаю их от обсуждаемой темы и только затем начинать свою речь. И это всего-лишь укороченный вариант, потому как среди студентов не принято слишком придерживаться официоза.

Конечно друзья, да и просто, да и очень хорошо знакомые люди, могли вообще забыть об этикете в общении между собой, но там тоже были свои нюансы. Более всего этикет был строг к общению между мужчиной и женщиной, даже если они формально уже представлены друг другу.

До сих пор не могу привыкнуть к этому, чем только ещё больше подтверждаю свою репутацию необразованного варвара, периодически, забывшись, нарушая эти правила.

Тем временем, дамы осмыслив сказанные мной слова, резко передумали гневаться и с интересом стали ожидать продолжения разговора.

Как-никак дуэль! Веская причина пренебречь некоторыми нормами. Даже не сомневаюсь, сейчас каждая из них думает кого и с кем я не поделил. Другой причины в их понимании быть просто не могло.

- Что-то ты зачастил с дуэлями, не находишь? - Поинтересовался Грег - И не ожидая ответа продолжил. - С кем на этот раз?

А действительно с кем? Всё произошло так быстро, что я даже не озаботился именем своего противника. Налетел, оскорбил, получил вызов, ушёл, вот собственно и всё, что я нём знаю.

Об этом я и поведал своему соседу, заодно поделившись своими мыслями о том, что скорей всего вся эта дуэль организованна графом Маринстким.

- А твой обидчик, случайно не высокий брюнет, с короткой стрижкой и небольшим шрамом на носу? - Спросил Грег.

- Под описание подходит, но сам понимаешь, сколько таких высоких брюнетов ходит по академии.

- Ходит то много, да вот если ты прав на счёт графа, то такой брюнет есть только один. Барон Нивельс, единственный из старшекурсников, кто мог согласиться пойти на такое. Не так давно, он благодаря своим "любящим" - Выделил он это слово. - Родственникам лишился своего поместья, а соответственно и дохода с него. Что там конкретно не известно, история мутная, но сейчас у него ситуация такова, что платить за следующий год ему нечем. Третьего курса ещё не достаточно, чтобы после него хорошо устроиться в гильдии магов, по крайней мере для благородного. Он же ещё и поквитаться с родственниками хочет, за всё хорошее, а маг недоучка не та фигура, которая обладает необходимыми для этого возможностями. Поэтому он и решил поискать возможности для заработка на стороне, так сказать. А так как у нас тут такой серпентарий, да и сам он неплохой боец для своего курса, искал он этот заработок не долго. Это конечно большой урон по репутации, стать наёмным бретером, но это его выбор. Твоя дуэль, ктстаи, уже будет четвёртой для него.