Ftr - Всегда есть кто-то Сильнее [СИ]

— «Почему Гильрен выбрал это место для замка?»

— «Использует энергию лавы для своих целей. Это магический вулкан. Вулкан Потока. Лава в нём постоянно генерируется.»

— «Это не опасно?»

— «Видишь большие желоба, выдолбленные в скале? По ним лава стекает в обход самого замка. Да и замок почти весь внутри скалы. То, что ты видишь — лишь небольшой фасад.»

Смотрится мощно. Вулкан. Стекающая лава. У подножия рукотворная конструкция. Вырезанные из камня колонны, поддерживающие свод большого зала. Огромный зев, ведущий вглубь скалы. Кажется, он стилизован под клыкастую пасть. Если это только фасад, не представляю насколько замок огромен внутри.

— «Почему поселения ещё не потонули в огне?»

— «Лава далеко не утекает от вулкана. Я лично бывал здесь лишь один раз и всех деталей не знаю. Там какой-то цикл: лава возвращается в землю, преобразуется и снова изливается из жерла. Это место появилось после катаклизма во время Второй Всеобщей Войны Магов.»

Ясно, что ничего не ясно. Ладно, пойду в поселение.

Я шёл через поле. Какой-то злак. Не пшеница, не рожь и не овёс. Остальные по внешнему виду не отличу.

Пусто. Сейчас уже поздний вечер. Работы в поле уже никто не ведёт.

А в самом поселении ещё не все разошлись по домам. Вижу, как народ ходит кто-куда.

Хм. Вилиан не будет пару часов. Может сегодня я наконец найду себе друга на вечер?

Первый кандидат уже сам ко мне идёт. Крепкий мужик, пятидесяти лет на вид. В форме. Стражник.

— Кто такой? Что здесь делаешь?

— Я Влад. Иду в поселение.

Стражник слегка опешил. Я вроде и ответил, а вроде и нет.

— Я спрашиваю…

— А ты кто такой?

— Что?

— Может ты разбойник и убийца. Зачем мне тебе отвечать?

— Хм, — опустил стражник голову, задумавшись. — Ты прав. Я — Нукрот. Страж этого поселения. Если хочешь попасть в поселение, придётся показать Статус.

— Часто можно просто со слов Разумного данные внести.

— Здесь нельзя. Если не хочешь показывать Статус мне, можешь показать его Воеводе или старосте.

— А можно обоим?

— Зачем обоим? — удивился стражник.

— Для подстраховки. Позовёшь их?

— Если они заняты тебе придётся ждать здесь. Не заходи в поселение. За тобой мои напарники присмотрят.

— Без проблем.

Стражник развернулся, направился обратно в поселение. Что-то сказал двоим своим коллегам, что с интересом смотрели на меня, а сам двинулся дальше в поселение.

Стоят. Может самому к ним подойти? Хочется поговорить.

Нет. Буду ждать здесь, как обещал.

Почему нет ни стены, ни частокола? Без них местная защита дырявая как решето.

К стражникам подошла девочка. Светлое платьице почти до земли. Чёрные волосы, собранные в одну длинную косу. Прикольная. Отсюда я не вижу всех деталей, но одна бросается в глаза: у неё руки в бока упёрты и подбородок вздёрнут. Что-то им говорит. Указывает рукой на меня. Стражники что-то ей отвечают. Девочка идёт сюда. Эй, стражники! Вы не собираетесь её остановить?

Чем ближе она подходила… Это не девочка. Девушка. Больше двадцати лет. Но это и не лоли. По всем параметрам (там только один параметр — размер) она лоли. Но не лоли. Она именно девочка. Я даже не знаю, как понял, что она взрослая. Смотришь — девчонка, опять смотришь — маленькая девушка, ещё раз смотришь — снова девчонка.

Подошла. Руки упёрла в бока. Хотя какие у неё бока. Там даже талии толком нет.

— Ты чего здесь забыл? — голос тоже такой. Детский, но взрослый. Как у ребёнка, который подражает взрослому.

— Ищу место для ночлега. Может придётся остаться в вашем поселении на ночь. Может нет.

— Ты что, дурачок? Может — да, может — нет. Определись уже.

— Это не от меня зависит. Я с девушкой пришёл. Она пошла к вашему Владыке.

— Ты… Вы знаете Владыку? — как-то резко осунулась девочка.

— Нет. Не знаю. Отдадим ему одну вещь и пойдём своей дорогой.

— Ясно, — снова расцвела малютка. — Сколько готов заплатить за ночлег?

— А сколько нужно? — усмехнулся я.

— Всё что у тебя есть и ещё немного, — требовательно протянула она ладошку ко мне.

— Держи, — положил я в неё золотую монету.

Девочка несколько секунд на неё смотрела.

— Я не…

— Возьми.

— Спасибо, — быстренько спрятала она монету, снова упёрла руки в бока. — Обычно путники останавливаются в доме старосты, но там сейчас занято. Гости из Лурдении заселились. Если тебя пропустят в поселение, найди меня. Я тебя… вас с девушкой размещу. Где-нибудь.

— Где-нибудь?

— Не жалуйся! Бери, что дают! — притопнула малютка ногой.

— С радостью.

— Тогда я пошла.

И впрямь уходит.

— А где мне тебя искать?

— Где? — развернулась она. Взгляд такой, будто на совсем безнадёжного идиота смотрит. — В поселении. Где же ещё?

Действительно. Туплю.

Двадцать минут спустя у меня случились третьи переговоры на этом месте. С Воеводой.

Мужчина. Лет сорок на вид. Он подошёл ко мне один, без своих бойцов. Время он терять не любил:

— Гонгли. Воевода. Статус, — активировал он заклинание просмотра.

— Да-да, смотри, я не против.

— Мало.

— Влад. Герой. Хватит.

Воевода посмотрел на меня своими хмурыми глазами. Да, такие глаза тоже существуют. Лишь кажется, что хмурым может быть только взгляд. Ведь если взгляд всегда хмурый — это значит, что хмурые сами глаза.

— Хватит.

Развернулся и пошёл обратно.

Краткость сестра таланта. Воевода должно быть гений.

Пошёл в поселение. Воевода, проходя мимо стражников… кивнул.

Слово — серебро. Молчание — золото. Воевода должно быть жутко богат.

Я тоже хотел изначально пройти мимо ребят просто кивнув им. Но… не быть мне богатым.

— Парни, помните ту девушку, что со мной говорила до Воеводы? Маленькая такая? — На Гения уже не тяну. — Не подскажите, где она живёт? Не беспокойтесь — она сама попросила её найти.

Талантливым меня тоже не назвать.

— Там.

Очень конкретно. Пошёл в ту сторону. Поселение небольшое — три тысячи жителей. Может три с половиной. За пару часов можно обойти полностью.

Гости обычно останавливаются у старосты. Получается, постоялого двора в поселении нет. Нужно будет договариваться с кем-то из местных, если малютку не смогу найти.

А этот дом явно побольше остальных. Тот самый дом старосты? Огорожен невысоким забором. Какого!?..

Перед калиткой стоит… солдат. Не маг, не стражник. То, как он расставил ноги, как держит руки, как смотрит вокруг. Такое я всегда узнаю.

Молодой с виду. Значит, скорее всего не молодой. Волосы длинные. Собранные в хвост. Одет довольно легко. При себе минимум оружия. Даже меча нет, только нож сбоку висит.

Подошёл. Встал напротив. Скопировал его позу.

— Иди отсюда.

— Как служба?

— Иди отсюда.

— Ты откуда такой? Тоже Герой?