Юрий Москаленко - Тайна Одинокого Бастиона

— Ефим, вот что, дружище, — обратился я к денщику, уже занятому разбором вещей. — Ты продолжай тут заниматься с нашим скарбом, а я прогуляюсь. Да и Родион, судя по слухам, тоже сюда сослан. Думаю, что Князь Кутузов обрадуется…

— Ой! — Митроха прикрыл рот и замер в удивлении.

— Что за — ой? — я моментально среагировал, поняв, что он уже слышал эту фамилию.

— К-князь, маг боевой, — Митроха слегка заикнулся в начале ответа. — Дык, они убыли с отделением в деревню, коя на нашем берегу Патоквожа, — пояснил он, и речушку назвал в объяснении.

Правда мне название ничего не дало и не прояснило географического положения бастиона. Впервые слышу такое название, но уточнять подробности я поостерегусь. До поры до времени.

— И надолго?

— Должные были уже и возвернуться сегодня, — доложил пострелёнок. — Ждём с обеденного времени, — добавил Митроха и покосился на горшки, где у нас с Ефимом сохранились подарки от криминала узловой станции.

Икра чёрная и красная, специально мной не тронутая. Я её приберёг именно для случая прибытия к месту службы, чтобы угостить кого-нибудь.

Я кивнул своему денщику и тот отставил один из кувшинов в сторону. Затем старый вояка достал каравай хлеба, и легко отрезал от него солидный кусок. Ефим намазал, нет, не так! Он наложил красной икры сверху хлеба с солидным бугром, и протянул Митрохе, замершему напротив и боявшемуся вздохнуть.

— Ну, чево замер? — обратился Ефим к пацану, нарочито сердясь. — Ешь, коли Феликс Игоревич угощает!

Митроха очень осторожно принял лакомство, а пара икринок не удержалась и скатилась на стол. Парень расстроился и потянул руку за ними, однако бдительный денщик покачал головой.

— Ешь! — коротко рявкнул Ефим. — Не с руки хорошему человеку падшее есть! — проговорил он и смягчился, глядя на озадаченного пацанёнка.

— А можно мне половину с собой забрать? — спросил он неуверенным тоном.

— На кой? — вскинул бровь старый солдат.

— Матушку угощу, — пояснил парень. — Она у меня туточки, в крепости, — продолжил Митроха. — Готовкой занимается и немного по хозяйству. Ну… Да разное всякое делает. Стирка…

Эта новость мне понравилась и немного огорчила.

— Мы твоей матушке такой же сделаем, а лучше не так, — я глянул на довольного Ефима, подкрутившего свой любимый ус. — Ефим, глянь-ка, у нас там чёрной икорки не завалялась малая крынка?

— Хе-х, барин! Дык, а как же это, да не завалялась-то? Есть у нас такое, — денщик вытянул глиняную ёмкость, плотно закрытую вощёным материалом. — Вот, на-ка, — он протянул её парню. — Матушки скажи, мол — гостинец это. От великого Князя, — добавил старый вояка и улыбнулся.

Всё правильно он делает! Нужно с обслуживающим персоналом сразу контакт налаживать. Тогда и служба будет легче, и горячее всегда будет тебя дожидаться, покуда не вернёшься с дозора. Или оттуда, куда тут все ходят.

— Кстати, — я отвлёк жующего Митроху. — А много тут вашего брата? — озадачил я его не конкретикой поставленного вопроса. — В смысле, э-ээ… Тех, кто к военным не принадлежит, а живёт в крепости и работает? — поспешил я уточнение внести.

Паренёк прожевал вкуснотищу, прежде чем заговорить, однако взгляд с бутербродика не посмел отвести. Нравится. Чего уж, говорить-то.

— Так это, — начал он докладывать. — Почти что, полусотня душ, — вверг он меня в замешательство, и заставил отнестись к его словам более внимательно.

— А откуда? — не удержался я от уточнения.

— Оно же как? — приступил Митроха к развёрнутому объяснению. — Гарнизоны иной раз и свадебки затевали, когда служивые с бабоньками местными сходилися. Их порой и убивали, солдатиков и офицеров-то малого, да и большого чину. Иной раз и полностью гарнизоны вырезали исчадия, — он склонил голову на мгновение. — Но успевали маги-защитники, да-да, — он кивнул в подтверждение слов. — Успевали родненькие наложить печати рунические на подземелья крепостные. Вот и живы оставались женщины с детями. Мужиков только нету… — он вновь погрустнел. — Малые токма, да такие как я, чутка постарше тут и живут, от пополнения к пополнению. Ну и работу делают, кто что умеет, — завершил Митроха и откусил очередной кусман бутерброда.

Мы переглянулись с Ефимом. Всё понятно, логично и, в то же время, до боли печально.

Для себя я отметил, что фурия прозрачная неспроста мне спящему про секреты Бастиона рассказывала. Может мне сблизиться с местными? Ох, чую я, что подземелья тут не простые и очень обширные. Да и тайны в них припрятаны, ибо более негде.

Ну а солдаты, что часто меняются или погибшие гарнизоны меняют, так они и четверти не знают того, что наворочено под этими стенами. Нужно будет потолковать с Митрохой на эту тему подземную. Может и повезёт.

— Так ты тут родился? — задал я правомерный вопрос.

— Ну да, как и сестрицы мои и многие ровесники, — кивнул Митроха. — Все детки подрастающие и малые, все мы тут.

— Так, а с магией вы знакомы по линии наследной? — я мысленно вернулся к первым минутам знакомства с парнишкой, когда обратил внимание на его умения в вязи Рун.

— Матушка говорит, что да, из-за папеньки, — не повёл он меня, и подтвердил ход измышлений по этой теме. — Оно же как бывает-то?

Мы с Ефимом присели, чтобы не упустить из расказа парня ничего такого, что может оказаться важным в последствии.

— Продолжай, — подбодрил я рассказчика.

— Солдатики, они же не имеют достатка необходимого для женитьбы, — начал он рассуждать, оперируя словами матери, не иначе. — А вот Маги имеют прибыток от службы и вольности, кои Императором им дарованы. Заработок у них есть постоянный, — продолжил он и проглотил последний кусок хлеба с икрой.

Ефим не подкачал и занялся сооружением ещё одного бутера для парня.

— Вот и выходили девки, замуж-то за вольнонаёмных, — Митроха подвёл свой рассказ к логическому выводу. — И рождались потом мы, немного одарённые в умениях, но только некому учить-то нас, потому и пользуемся простецкими вязями руническими. А вот ежели перебраться в большие города, дык там и школы имеются… Вот бы мне туда, — завершил он с мечтой в выражении и приступил к поглощению очередного лакомства, поданного ему Ефимом.

Ну да. Всё он правильно рассказал. Нужно и это во внимание принять, когда я буду искать то, про что намекала богиня с качелями.

Мы дали Митрохе доесть бутерброд без спешки.

— Феликс, простите, князь, но у вас всё настежь открыто, — подал голос вошедший Романов. — Я хочу немного пройтись по коридорам здешним… Познакомиться…

— Минуту, — я остановил его. — Митроха, ты давай-ка забирай гостинцы, да и проводи нас в клуб, о котором говорил. Мы поздороваемся с остальными Вольниками.

— Это я мигом! — пацан подхватил узелок, приготовленный Ефимом. — Прошу вас, ступайте за мной!