Петр Иванов - Солдат… не спрашивай!

– Да так, – Степаныч на вопрос не ответил и уклонился, в последнее время появилась у него такая дурная привычка, благо собеседник тактично не настаивал.

С удивлением Сашка обнаружил, что обстановка в садовом домике соседа сильно изменилась с момента последнего его посещения, так исчезла почти вся мебель. Сохранились только кухонный стол, пара стульев и странная стойка у дальней глухой стены, по виду что-то вроде урезанного по высоте источника питания ВУТ 31/60, такие старые советские уродцы кое-где еще применяются у Александра на работе, последние динозавры уходящего века. Степаныч две недели назад привез неведомо откуда эту штуку, тогда тоже просил помочь выгрузить, а потом подключить. Пришлось даже проложить для этого "аппарата" отдельную проводку и переделать немного распределительный щиток – потребовалась замена автомата. О назначении этого хитрого устройства ничего определенного и вразумительного сосед в тот день не сообщил, так отшутился, мол некогда, потом узнаешь когда придет время. Громоздкий, не то слово – гробообразный зеленый ящик они, не без труда вытащив из машины, поставили прямо посреди единственной в домике комнаты, торцом к "выпрямителю", странно как-то, не "по-людски" – куда сосед эту штуку потом денет? Но это уже исключительно проблемы Степаныча. Его, Сашку ждет сегодня "грибная охота", воображаемый аромат жаренных подосиновиков все еще не отпускал.

– Постой не уходи… дело такое, может выпьешь со мной?

– Что с тобой Степаныч, ты же знаешь я не употребляю в последние годы? И ты вроде за рулем?

– Хорошо я один тогда дерну… Нет, тогда просто посиди тут рядом… один не могу, а надо… понимаешь? Сейчас сбегаю, свежих огурчиков на закуску принесу. А это… я сегодня никуда больше не поеду.

Александр присел прямо на "гроб" который они только что с великим трудом втянули из вместительной утробы японского микроавтобуса, что ему сделается – судя по виду вещь прочная и военная расписанная некими таинственными аббревиатурами и номерами. Кажется, именно в таких огнестрельное оружие и хранится, доводилось в свое время получать с армейского склада новые, еще в заводской смазке АК-74. Интересно, что все же случилось со Степанычем, немолодой ученый-историк, завкафедрой местного университета в последнее время вел себя весьма странно, если даже не сказать ненормально. Особенно в голову запал их последний разговор, там в городе, на квартире у Сашки… Идея послужить в иностранном легионе – это что-то из ряда вон выходящее в устах потомственного гуманитария в N-ном поколении. Да он ведь прямо так и предложил, что ты мол тут киснешь на нищенской зарплате техника связи, с твоими талантами по части стрельбы и боевым опытом можно найти работу получше! Ну нет, Сашка убил на войне только одного единственного врага, но приятных впечатлений оттуда хватит с лихвой на всю оставшуюся жизнь, ни за какие деньги он желает повторения пройденного. Степаныч после категорического отказа тут же начал юлить, дескать легион воюет редко, больше там чего-то охраняет у каких-то негров, так у него знакомый прапорщик туда поступил и теперь пишет, что все в порядке… Зачем ему этот долбанутый легион сдался, или это был только предлог – поверка, уж не в киллеры ли вербует, какой бред, так бывает только в идиотских приключенческих романчиках на вроде того же Чейза. Дешевая ширпотребовская поделка эти боевички, мутная дебильная дрянь, а вот "День Шакала" Федерика Форсайта зацепил в свое время, стыдно сказать даже прикинул себя в роли того снайпера – "англичанина". Допустить связь старого знакомого, которого он знает уже десятки лет, еще с детства и криминальной среды Сашка не мог и в принципе. В жизни так не бывает, вот своего тренера он вполне мог представить в таком качестве, тот еще жук. Прикидывал он так и эдак но никакого логического объяснения переменам в поведении Виктора Степановича Голикова так и не придумал. Шестой десяток мужику пошел, в таком возрасте привычки и предпочтения уже столь резко не меняют, да вот еще какого черта сосед бороду отпустил, дед мороз прямо елки-палки, только рыжий пополам с сединой, а не белый…

От нечего делать он принялся разглядывать пол, что это еще за борозды там, словно специальная разметка, или это мебель так неудачно двигали? Сунулся было к красивому глянцевому синему шкафчику, и тут облом – дверца заперта на встроенный замок, сквозь вентиляционные щели видны только отдельные блоки. На вид распознать это устройство не получилось, словно сварочный аппарат-переросток, надо будет все же расспросить хозяина, что за хитрое оборудование у него такое. Господи, где же он ходит – за это время можно собрать урожай со всего своего парника, да еще и соседей ограбить. Сашка собрался было идти искать незадачливого историка, как тут дверь с треском распахнулась и на пороге появился долгожданный Степаныч собственной персоной. Таким его наш герой еще не разу в жизни не видел… борода всклокочена, волосы на голове стоят дыбом, лицо багрово-красное, словно стометровку на время пробежал и установил рекорд среди пенсионеров. Судя по выражению глаз за толстыми стеклами очков в душе у соседа сейчас словно внутренняя борьба происходит. Точно человек решает прыгнуть ему в пропасть сейчас или нет, актуальный вопрос жизни или смерти?

– Что с тобой? – Александр невольно поднялся навстречу старому приятелю.

– Нет, нет все в порядке… Ты сиди… я сейчас, вот… – тот полез правой рукой в карман спортивного пиджака, одетого прямо поверх футболки, и извлек оттуда какой-то мелкий предмет с виду напоминавший пульт охранной автомобильной сигнализации, этакий небольшой обтекаемый брелок-коробочку с единственной большой кнопкой и красным глазком светодиода.

– Слушай да тебе лица нет! Что случилось, может скажешь? – еще раз спросил он Степаныча.

Но в ответ собеседник только скривился, словно некая невидимая игла проткнула ему печень насквозь, причинив зверскую боль и быстро сдавил короткими толстыми пальцами маленький кусок серого импортного пластика, словно ядовитого скорпиона, ненавистное насекомое уничтожил. За спиной у Александра, что-то звонко металлически щелкнуло, возможно отработал контактор или магнитный пускатель, неожиданно ожил и загудел низким басом синий "выпрямитель", но удивиться происходящему Сашка так и не успел… свет померк в его шлазах он провалился в темноту, раз и все…

Что чувствует, видит, слышит и вообще ощущает человек когда он умирает? Трудно сказать, ведь никто "оттуда" еще не возвратился и не поделился впечатлениями, немногочисленные счастливчики которым якобы повезло не в счет, да скорее всего "очевидцы" врут безбожно. Не факт, что они действительно побывали в объятиях смерти. Тьма, непроглядная черная стена вокруг тебя – и первое что в голову лезет, что вот он конец бытия, порог за которым более ничего нет ни света, ни радости, ни разочарований, и даже боли. Но что-то не укладывается в привычную общую картину загробной жизни по представлениям Александра… Его сердце продолжает биться и кровь по прежнему течет по многочисленным жилам и сосудам тела, он что жив или нет, черт возьми? Постепенно мрак как бы сгущается и впереди проступают неясные очертания различных предметов, расположенных как вблизи, так и отдаленных. Вон там впереди смутно видится дверь, или ему показалось… очередная игра воображения? Он осторожно обернулся, словно боясь обнаружить за спиной нечто сверхъестественное, вдруг да в самом деле ад существует и сзади уже ждет очередного грешника некий мифический товарищ с рогами на голове и вилами в руках?