Илья Бриз - Взойти на перевал [СИ]

И только после укладывания детей, уже устроив свою голову на груди у мужа, Сюзанна спросила:

- Называть-то как будем мальчиков?

Затонов посмотрел в сторону колыбелек, пока только пронумерованных, также как и их содержимое - цифры на деревянные спинки наносили фломастером брат с сестрой, а на маленьких лобиках мама специальной безопасной для детской кожи плохо смываемой краской - погладил жену по спине и ответил:

- У нас есть выбор? Первый будет, как и твой отец, Теодором. Второй - Джастином в честь моего друга, подполковника Зальцберга, пошедшего на смерть ради нас с тобой, наших детей и вообще всех суперов.

- Самые младшенькие будут зваться Джеймсом и Габриелем, - соглашаясь, грустно продолжила за него жена, - памяти майора Бродбента и капитана Стайна, сгоревших заживо в том же бою.

Она помолчала, вспоминая лучших пилотов Солнечной, и продолжила:

- Когда-нибудь, когда мальчики подрастут, мы обязательно расскажем, почему у них такие имена. Они будут гордится...

****

- Около двух сотен, - доложила запыхавшаяся Гражина, - у каждого по два заводных коня. Вооружены мечами, луками и короткими дротиками.

- С длинными копьями в лесу не развернешься, - прокомментировала герцогиня.

- Расстояние? - потребовал уточнить Мишка.

- Около пяти часов, ваше высочество.

- Генай побери! - выругался Кирилл. - Получается, мы отрываемся от погони?

- Так они, милорд, все в железных бронях, тяжелые, да еще по лесу ездить совсем не умеют, - пояснила капитан Бахметьева, - от каждого куста шарахаются.

- Засаду ожидают, - вновь высказала свое мнение ее императорское высочество.

- Будет им засада, обязательно будет, но только сначала пусть две последние повозки отобьют, - задумчиво сказал Правящий герцог. - Что ж, придется чуть сбросить скорость, - и повернулся к майору Астахову: - Граф, что у нас с лошадьми?

- С нашими, милорд, все в порядке. А с теми, что достались с обозом, проблема на проблеме. Одна ногу засекла, три вообще по подкове потеряли. Еще парочка явно выдыхается. Не пора ли заменить?

- Нет, - покачал Кирилл из стороны в сторону, - но вот, худших на стоянке пусть перепрягут в две последние подводы. На этом все. Догоняем колонну.

Поздним вечером, когда встали на ночевку - противник уж точно в темноте по лесу не пойдет - герцог долго разглядывал карту.

- О чем задумался, мальчик мой? - спросила тетка, ночевавшая с ним и Мишкой в одной палатке.

- Нельзя кирасиров дальше в лес за собой тащить, - ответил Кирилл. - Или просто испугаются и прекратят погоню, или поймут, что мы заманиваем их, и тем более повернут назад.

- Они же знают, что ты, Кирюша, в составе разведгруппы - раз тот барон тебя признал, то и другие стражники опознали и наверняка доложили.

- Вот потому-то и нельзя, - поддержал брата Михаил. - Чем дальше в лес...

- Тем толще партизаны! - расхохотался Правящий герцог.

- Чего? - не поняла герцогиня.

- Какие еще партизаны? - удивленно отреагировал Мишка.

Пришлось Кириллу объяснять эту земную поговорку, как нельзя больше подходящую к их ситуации, и ее историю.

- Действительно, партизаны, - улыбнулась тетка. - Враг существенно превышает нас численностью, но побаивается. Ладно, мальчики, посмеялись и будя. Так что ты там задумал? - повернулась она к младшему племяннику.

- Завтра оставляем здесь всех негодных лошадей и пару пустых подвод, что похуже, перегрузив соль на другие. Соответственно, заметно снизив скорость движения. Пусть думают, что мы выдыхаемся. Они, в запале погони, наоборот ускорятся насколько возможно. Вот здесь, - герцог поднес карту ближе к свече и указал место, - есть большая поляна. Там кирасиры и должны догнать. Наши бойцы при виде противника, естественно прибавляют, но недостаточно. Таким образом и дадим им шанс отбить пару последних повозок. Вот только как сделать, чтобы выглядело это все натурально?

Леди Тополева тоже задумалась, внимательно глядя на карту. Потом поняла голову и улыбнулась:

- Элементарно!

- Оливочка, не тяни, - потряс герцогиню за плечо Мишка.

- Они стрелять в нас будут? - спросила тетка, начиная объяснять.

Братья синхронно кивнули.

- Какова вероятность, что попадут в тягловых лошадей?

- Невысокая, - отрицательно покачал головой Кирилл.

- Значит, надо выстрелить за кирасиров. Главное, чтобы стрелы были баритские.

- А мы все колчаны, что у стражников были, забрали с собой, - вскинулся Наследный герцог. - Луки переломали, а стрелы взяли. Только вот, - он задумался, - из арбалета лучную стрелу с достаточной точностью никак не выпустишь.

- У меня в седельной сумке мой охотничий складной лук лежит, - успокоила тетка, - я из него и чужой стрелой за сотню метров в яблочко попаду. А уж в задницу лошади... - она пренебрежительно махнула рукой.

- Не вариант, - опять покачал головой из стороны в сторону Кирилл. - Стрела должна попасть в круп коня сзади...

- Или сзади-сбоку, - перебила его герцогиня. - Спрячусь под маскировочной накидкой в подлеске, и ни одна сволочь меня не заметит. А за деревьями оставишь мне группу прикрытия с арбалетами и чуть дальше - с лошадьми. Как кирасиры проскочат, так и мы снимемся. Ты только дай мне хорошего проводника, чтобы потом в лесу не заплутать.

Братья еще поразмышляли над ее предложением, но пока так и не согласились - слишком уж рискованной была теткина задумка.

- Завтра рванем пораньше на эту поляну, сделаем рекогносцировку на местности, тогда и порешим, - подвела черту под разговором леди Оливия. - А сейчас спать - время уже позднее.

Заснули парни буквально в минуту, тесно прижавшись к герцогине - нынче самому близкому родственнику. Есть, конечно, еще сестренка Сара, но она далеко...

Утром, с первыми лучами солнца, маленькой группой рванули вперед к намеченному вчера месту. Посмотрели внимательно и все-таки приняли план ее императорского высочества - сбоку поляны рос огромный кряжистый дуб, окруженный редкими молодыми деревцами. Устроить в его корнях лежку снайпера проблемы не составляло. То, что стрелять должна именно герцогиня, не обсуждалось - из незнакомого лука, да еще удерживаемого горизонтально, стрелу точно в цель никак не пошлешь. В группу прикрытия, возглавляемую майором Астаховым, определили лучших мечников, стрелков из арбалета и несколько бывших разведчиц, облазивших эти места при составлении точных карт Черного леса - с закрытыми глазами куда угодно выведут.

Тетка расцеловала братьев в щеки, наказала самим особо не рисковать и залегла со своим луком за высоко выступающим корнем дерева, накрывшись маскировочной накидкой. Кирилл сыпанул сверху прошлогодних серо-желтых листьев и придирчиво осмотрел лежку - уже с полутора-двух метров заметить снайпера было невозможно.