Игорь Мороз - Сталь и песок. Тетралогия

— Командор, с вами желают встретиться капитаны барж.

Бесцеремонный голос воплотился в образ человека с пронзительным взглядом искусственных глаз. Требовательно собранные в лохматые заросли брови выделялись оазисами волос на голой равнине туго обтянутого черепа. Разговаривая одними губами офицер не позволил дрогнуть не одной расщелине волевых морщин.

— А командора им уже не достаточно? — сформулировав ответ Воин выныривая из обдумывания странностей сражения.

— Данный вопрос выходит за рамки моей компетенции.

— Хорошо Данилов, в 17 00 по корабельному времени жду Вас и капитанов в кают компании крейсера.

Если его адмирал, придирчиво подобранный из забракованных Валандаем полковников, говорит о компетенции, это уже интересно. Коснувшись рукой сенсоров управления, перевел все сеансы процессов на бесконтактную связь.

Затылок разогрелся от заработавшего в полную нагрузку "шептуна". Медленно отключаясь от вычислительных процессов, немезис стал себя ощущать отдельным человеком. Восприятие сузилось до ощущений человеческого тела, и Воин настороженно прислушался к ощущениям. Окружавший мир стабилизировался, чувства стали обретать четкость, и одним из первых ярких и неприятных вестников реального мира оказался желудок, что резкими спазмами противился шестые сутки поглощать один и тот же состав горькой но питательной биомассы.

Втянув прохладный воздух рубки, он открыл глаза. С мягким чавканьем технологические шипы втянулись в кресло, и от отхлынувшего потока кровообращения, по местам стыка метала и органики пробежала волна покалываний. Мягко поднявшись с кресла, Воин пробрался сквозь тесную рубку и нырнул в провал стыковочного шлюза.

Выдохнув спертый воздух лифтового колодца, закованный в броню гигант вдохнул запах не жилого помещения крейсера с резкими оттенками помещения превращенного в склад.

"Восстановленная" кают компания походила на внутренности железного зверя. Отказавшись от излишеств декоративных украшений, рассчитанная на вкусы экипажа в полторы сотни самых разных людей, кают компания доверху наполнена штабелями из "свеже пахнущего" пластика. Яркое освещение отражалось бликами на гранях контейнеров, на подобии амфитеатра выставленных по периметру самого просторного помещения после забитых грузом трюмов.

До назначенного времени еще оставалось десяти минутный зазор и он решил скоротать время путешествием на продовольственный склад, и положенному сроку уже возвращался забрасывая истосковавшемуся по острым ощущениям пищеводу последнюю ягоду сушенных гроздей фрукта взрывающегося терпким экзотики, как шептун вынырнул из глубины сознания сообщением о выданном разрешении стыковки челнока.

Спустя несколько минуты за которые Воин выбрал для сидения возвышенность в центре зала, если судить по гнездам черневших заглушенными провалами местами подключения музыкальных инструментов, он будет встречать первых гостей крейсера сидя на остатках сцены. Под потолком забилось эхо шагов и тихий гомон удивленных голосов. Улыбки на лицах стерлись когда вошедшая делегация разношерстной компании, вначале задирая головы воззрилась на штабеля контейнеров с разноцветной маркировкой, как взгляды остановились на фигуре самых одиозных существ человеческого сектора. На возвышенности сцены, в небрежной позе ожидания восседал Немезис, с открытым лицом и без боевых излучателей! Радостные и любопытные выражения лиц сменились бледными масками растерянного недоумения и гробовой тишины.

— Командор, разрешите представить капитанов транспортной компании, — сухо проговорив формальности Данилов отошел в сторону, освобождая пространство для немой сцены.

— Приветствую на борту крейсера "Молот" корпорации "Ожерелье", — с вырвавшимся облачко теплого дыхания, произнес Воин беспристрастно рассматривая капитанов и их ближайших помощников. На фоне вычурно украшенных капитанских скафандров, замы выделялись серостью скафандров. Но в отличии от своих экипажей, капитаны всячески выделяли свою значимость самым кичливым способом, зачастую в ущерб функциональности наносили на плотную ткань сувенирные эмблемы человеческих миров, где хоть раз швартовалась грузовая баржа.

— Что у вас за вопрос, требующий моего внимания? — Воин решил поторопить впавших в ступор гостей требовательным тоном, от которого в делегации пронеслись тяжелые вздохи и нерешительное переминание с ноги на ногу. Под взором пылающих огнем глаз, капитаны зашептались и самый дородный капитан, с туго обтянутым пузом, прокашлялся:

— Ну… нам не сказали что Командор это…

По существу, — сразу прервал Воин, — факты, заодно и объясните почему баржи шли без охранения и к месту встречи прибыли в расширенном составе.

Одернутый капитан густо покраснел, недовольно поморщив губы, продолжил:

— Дело в том что, это и было наше охранение. Три крейсера стаи "Черных псов" и две сотни тяжелых рейдеров…

Когда груженные грузом баржи вышли из узловой системы, подальше оживленных маршрутов и секторов регулярных патрулей СБ на кратком нырке в заранее оговоренных координатах, их поджидал нанятый корпорацией флот прикрытия. Обменявшись кодированными импульсами, капитан перевел половину выделенной суммы и они ушли в провал уже под прикрытием охранения.

И спустя всего несколько провало-часов они уловили сигнал "межзвездного эха" на аварийной частоте корпорации "Ожерелье". После кроткого совещания, капитаны решили исполнить святой долг корпоративной взаимовыручки, и начали сбрасывать мощность реакторов, и когда вынырнули в обычном пространстве командир охранения пролаял ультиматум что бы баржи срочно убирались с сектора их клана. Иначе все договоренности можно свернуть трубочкой и вставить в причинное место.

Но старший каравана уже заметил как на границе сенсоров всплески энергетических возмущений от ожесточенного сражения, а по координатам маячка бедствий болталась малогабаритная капсула аварийного спасения.

И как только они захватили управление капсулы кодами дистанционного пилотирования, охранение взбесилось и на них обрушилась атака собственно нанятых рейдеров. И баржам пришлось нырять в "провалы" под огнем атаки. С одной надеждой что на конечных координатах их встретят и защитят.

Бросив вопросительный взгляд на Данилова, оставшегося невозмутимым словно броневой лист, Воин на миг задумался. По большинству показателей мимики и жестов, а также уловимого сердцебиения капитан говорит правду. И это объяснение объясняет странность поведения налетчиков. Но только почему рейдеры стремились уничтожить баржу, даже не попытавшись вступить в переговоры? Ведь если судить по ранее изученным данным сумма за найм охранения была довольно значительной, а выходит что рейдеры сами отказались от второй доплаты выбрав уничтожение баржи подобравшей капсулу. Странно.