Александр Нагорный - Двуглавый Орден Империи Росс. Прибытие в школу магии [АТ]

– Ну, всё-всё! – она подняла руки в жесте сдающейся на милость. – С чего начнём грызть камни жизни? – Лерка не удержалась и съязвила, склонив голову набок и чуть язык не показав.

Я вдруг успокоился. Ну, правда, к чему мне срываться и орать на девчонку?

Коню, кстати, скорая перспектива возвращения в город определённо понравилась, и он забил копытом в предвкушении. Однако мои планы явно не совпадают с его желанием быстрее и непременно галопом домчаться до родных пенатов.

– Лерик, – я потеребил макушку, сняв шляпу, свёрнутую треуголкой, и решаясь на озвучивание дальнейшего плана действий. – Теперь мы разделимся. Видишь, внизу тракт проходит, тот самый, наверняка, о котором Дарья говорила?

Подруга прищурилась, напрягая зрение, и всмотрелась в прогал между сосен, где виднеется участок насыпной дороги. Обычная грунтовка из белого щебня. Разве что, назначение у неё громкое, как и название, Главный Тракт.

– Намекаешь на наше разделение, Сань? – подруга кивнула своим мыслям. – Может, всё-таки нет острой нужды в этом, а? Войдём в город, сдадим бедолагу в больничку, займёмся поиском ночлега, – перечислила она очевидные действия с надеждой в голосе.

Я снова обернулся на девушку и смутился от её жалобного выражения, столь непривычного для меня. Ведь обычно она вела себя почти как стервочка, гордая и неприступная. Такая вот, вся своенравная.

– Э-эх, – я глубоко вздохнул, изображая досаду. – Как ни печально, но – да! Мы же с тобой обсуждали возможное развитие ситуации, – добавил я. – Рисковать сразу обоим нет никакого желания. И выходить на тракт нужно раздельно. Попутчики, и всё такое, сама понимаешь, лишние свидетели, способные нас вместе связать.

Лерка потупилась, теребя в руках вожжи или повод лошадки, явно расстраиваясь.

– Да ладно тебе, Лер. Ну, прогуляешься немного одна, это даже на руку нам, – я продолжил успокаивающим тоном. – Давай, красавица, спешивайся.

– М-м-мм, – промычала подруга, скривив губы. – Ладно, – она приняла решение, согласившись, и спешилась.

Тут Валери попыталась потрепать по загривку коня, прежде чем снять узлы с одеждой и рыбой, но конь всхрапнул и задрал голову, как бы отстраняясь от неё.

– Н-да, уж! И этот против моей компании, – подвела она итог и сняла наши пожитки. – Я так понимаю, что ты быстрее в городе окажешься?

– Всяко быстрее тебя, хромоножки, – улыбаясь, утвердил я, заодно надевая свой головной убор.

Валери перекинула узлы через плечо и подвигалась, проверяя удобство ноши.

– И как мы найдём друг друга в городе? – подруга задала правильный вопрос, над которым я ещё не успел подумать.

Озадачившись проблемой, я посмотрел на город в поиске примечательного места.

Самым бросающимся в глаза, естественно, оказались озёра на речушке, как и остатки крепостных стен. Однако, вторых объектов привлекших внимание гораздо больше, поэтому я остановился на озерце с полуостровом и симпатичной усадьбой, с парком и окружённой невысокой стеной. Четыре шпиля по углам главного дворца всяко хорошо видно. Не потеряемся.

– Вон там, у того перешейка, ведущего на полуостров, Лерик, там мы и встречаемся, – я указал рукой избранное место. – Уж его-то отыскать труда не составит. Ты согласна со мной? – уточнил я, обернувшись на сосредоточенную подругу.

Лерка молча кивнула и подвела ко мне лошадку.

Сунула мне в руки повод, опять же молча, затем ещё раз прикинула направление и решительно зашагала вперёд, гордо подняв голову.

Я пожал плечами, оценив её перемену, связанную с возвращением бойцового характера и улыбнулся своим мыслям. Два дня с лишним понадобилось моей даме на адаптацию к новым реалиям.

Отогнав посторонние мысли, я пошёл следом, а поравнявшись с подругой, проводил её до самой дороги, зовущейся трактом. Здесь я решительно обогнал Лерика и зашагал заметно быстрее, начав думать над историей находки раненого человека.

Да, а собственно, вот какого ляду я свой мозг насилую? Расскажу, как есть! Разве что, я уберу подругу из своей компании. Ну, и точка, на этом – решено.

Вечер всё больше вытесняет день. Солнце уже скрылось за вершиной далёкого холма, погрузив некоторые районы города в сумрак. Однако, светило ещё не зашло за линию горизонта окончательно и посему играет своим светом и цветом с ландшафтом местности.

Участки леса на возвышенностях купаются в жёлтом свете, как и одинокий замок на вершине холма. Контраст столь удивительный, что я остановился, чтобы вдоволь насладиться невиданным зрелищем. Основное количество улиц Вольного Града уже освещают редкие фонари и свет из окон домов. А на городских холмах всё ещё властвует Солнце.

Очнувшись от созерцания, я продолжил путь, ведя за собой лошадку и периодически оборачиваясь на раненого. Вот и пригород.

Он встретил меня высокими плетёными заборами одноэтажных домиков. Одни побогаче и выглядят ухоженными заботливыми хозяевами, другие не могут похвастаться достатком и процветанием, поэтому в тыне я наблюдаю прорехи, требующие немедленного вмешательства рук мастера.

Есть и вовсе заброшенные, что слегка удивило. Город же расти должен, исходя из того натюрморта, что мы видели с подругой с вершины плато. Странно.

Му-у-у! Меня отвлекло мычание сзади. Щёлк! Раздался хлопок кнута пастуха, заставивший меня вздрогнуть и уступить дорогу коровам.

– Ку-у-уда! Зараза треклятая! Пущу на мясо! – проорал дядя с кнутом. – Ну-ка! В общее стадо! – он ещё раз хлопнул кнутом, прежде чем отвесить рогатой скотине пинок.

Корова отпрянула от тына, через который торчали аппетитные ветки чего-то фруктового и явно вкусного для неё. Боднула воздух, дрыгнула ногой и нехотя вернулась, влившись в общую массу животных.

Стадо свернуло в следующий переулок, что меня порадовало, так как оставшиеся коровьи лепёшки представляли реальную угрозу вляпаться и плохо пахнуть.

Я всё ещё иду по щебню главного тракта, отличающемуся покрытием от всех остальных примыкающих дорог, переулков и более широких второстепенных улочек пригорода.

Из-за моего неспешного движения, исключающего тряску пострадавшего в волокуше, на пригород пришлось потратить минут тридцать. Причём, прохожие горожане не проявили никакого интереса к раненому. Мне показалось, что это для них обычное дело. Ну, везёт кто-то человека, и что? Да пусть себе везёт.

– Филимон! Степан! – женский крик из-за тына заставил меня обернуться. – Бегом до дому! Я два раза повторять не стану, чай вам не мама! Враз коромыслом отхожу! – прозвучала реальная угроза от молодой и колоритной дамы в платочке.

Она заметила мой взгляд и улыбнулась. Но ненадолго. Женщина снова зыркнула на ребятню, а дождавшись их забега к калитке, исчезла.