Александр Сухов - Гром 1

Планета земного типа с кислородно-азотной атмосферой. За исключением узкой полоски вдоль экватора она полностью покрыта льдом. Ледяная-7 не представляла бы абсолютно никакого интереса для Империи Аратан, если бы одна из исследовательских экспедиций не обнаружила в океане какой-то весьма ценный биологический ресурс. То ли медуза, то ли просто слизь, парящая в океанской толще. Для добычи этой самой слизи решили использовать каторжный труд заключенных, поскольку свободных людей, желающих тут работать даже за приличные деньги не очень-то и нашлось. И дело не только в скверном климате. Из недр планеты исходит какое-то излучение, подавляющее нервную деятельность человека. Всякий разумный, находящийся на поверхности планеты испытывает постоянную нервную депрессию, нередко приводящую к суицидальным последствиям. Попытки заменить людей роботами к успеху не привели, в течение нескольких месяцев сложная электроника выходит из строя, а Искины, как и люди, просто сходят с ума с самыми непредсказуемыми последствиями. По этой причине на поверхности планеты уровень технологии не превышает земной середины двадцатого века. Никаких термоядерных электростанций, никакой сложной электроники. Источником топлива является нефтегазовое месторождение, электричество для поселка вырабатывается на ТЭЦ, промысловые подводные лодки — дизельные с мощными аккумуляторами, продукты питания, одежда и прочие товары доставляются из внешних миров. Каждому зэку, выразившему желание здесь поработать, после полугодовой отработки светит условно-досрочное освобождение и полный курс психологической реабилитации за счет государства. Но утверждать, что от желающих попасть сюда нет отбоя — откровенно покривить душой. По местным зонам ходят страшные слухи о Ледяной-7, будто бы после полугода люди превращаются чуть ли не в бессловесные овощи, неспособные ни к осознанным действиям, и никакая реабилитация не может их вылечить. Сюда идут лишь те, кому нечего терять: приговоренные к пожизненному сроку или смертной казни, а еще отмороженные на всю голову упертые индивиды, привыкшие по многу раз наступать на одни и те же грабли свои и чужие.

Впрочем, ситуация вокруг Ледяной-7 меня интересовала постольку-постольку лишь для расширения кругозора. Долго торчать в этом имперском захолустье я не намерен. Но пару недель пришлось здесь провести, пока дождались последнего из приглашенных земляков. Предварительно побеседовал с каждым претендентом, прощупал пси-способностями. Остался доволен. В связях с криминалом как земным, так и местным никто уличен не был, засланных "казачков" от СБ или еще какой-либо любопытствующей организации также не выявлено. Люди буквально горели желанием вернуться на Землю. Для этого у всех без исключения были весьма и весьма веские причины, и не просто банальная ностальгия и наличие родных и близких. Многих обманом заманили на "высокооплачиваемую работу за границей", после чего они оказались на борту корабля работорговцев. Эти готовы были землю носом рыть, лишь бы поквитаться с "благодетелями".

Собрание состоялось в арендованном конференц-зале станции. Я выступил с кратким докладом, в котором в общем-то не сказал ничего нового. Генеральная задача — поиск Земли. Флот для этого строится. Хлопоты по поиску координат родной планеты целиком и полностью лежат на мне. Новость о том, что каждому члену моей команды будет установлена нейросеть Стратег-12Д и необходимое количество имплантов на интеллект, чтобы в разумные сроки усвоить огромный массив информации, достаточный для того, чтобы в одиночку управлять комплексом Искинов тяжелого рейдера, была воспринята на ура. Никто из присутствующих не мог позволить себе что-либо подобное из-за запредельной стоимости нейросетей высокого ранга. Лишь у двоих они были на пять узлов для установки дополнительных узкопрофильных имплантов, у всех прочих всего по три-четыре. Наша главная цель на данный момент — учиться, учиться и учиться. Возражений не последовало. Каждый прикинул в какие суммы выльются предполагаемые траты. Тут же посыпались вопросы: "Откуда доходы?". Я все честно и откровенно рассказал без ненужных подробностей и не имеющих отношения к делу деталей. Народ буквально пришел в экстаз, узнав, что в моем единоличном владении ресурсы целой звездной системы, после этого степень уважения к будущему лидеру у народа подскочила в заоблачные выси.

В конце собрания каждому из присутствующих был выслан информационный пакет с уставом и правилами официально зарегистрированной в соответствующих государственных органах вновь образованной корпорации "Русь". Также всем был отправлен официальный трудовой договор. В принципе для меня все эти формальности были излишними, но действительность упиралась во всякие там трудовые комиссии, налоговые инспекции и прочую бюрократическую белиберду. Поэтому в чужом монастыре будем действовать по уставу чужого монастыря.

После подписания договоров я произнес кратенький спич:

— Друзья, отныне мы не просто разрозненная кучка землян, оказавшихся по стечению независящих от нас обстоятельств в ином мире с иными правилами и законами. Теперь мы — группа единомышленников, связанных единой целью. Небезосновательно подозреваю, что в настоящий момент наша планета находится под негласной внешней опекой. Землян похищают с родной планеты с отнюдь не гуманными целями. Впрочем, каждому из вас это хорошо известно. Наша задача не просто пресечь позорный промысел, но сделать так, чтобы каждый работорговец навсегда забыл туда дорогу.

В ответ мне прогремело дружное: — Ура!

Потом была грандиозная пьянка в лучшем ресторане станции "Черема". Куда же нам русским без этого? Все обошлось вполне себе культурно и мирно. Выпили, вкусно поели, перезнакомились друг с другом. Парочка назревавших эксцессов со стороны местных забияк была пресечена в резкой форме Тимофеем. Бывший штурмовик не только не растерял боевых навыков, но в значительной степени их преумножил, изучив ряд полезных баз, за время, проведенное в системе Лучезарного.

А на следующий день, новобранцы в сопровождении Тимофея поднялись на борт арендованного пассажирского лайнера "Сияющий крылан".

Я отправлюсь туда на "Следопыте", но немного позже. Для задержки в системе красного гиганта Габор появились весьма веские причины.

После банкета едва добравшись до своего гостиничного номера забылся мертвецким сном. Сказались нервное напряжение последних дней и моральная усталость. Признаться, перед встречей с земляками изрядно волновался — вдруг спокойное и обеспеченное существование в Содружестве все-таки перевесит тот откровенно авантюрный план с риском для жизни, что я им предложил. Это для меня поиск Земли главная цель. Люди быстро приспосабливаются к хорошему и забывают о своих корнях. Мои опасения не оправдались, и слава богу.