Алексей Чапанов - Возрожденный каратель. Том 2

Лу Вей даже не догадывался о том, как сильно его недооценивал. Что ему не потребуется целых пять лет, чтобы развиться до пика Небесной области. Путь от начала Небесной области и до конца пролетит для него всего за один год.

Однако не зная преимуществ, которое дает двойное кольцо, как кто-то вообще мог представить нечто подобное. Это же просто немыслимо. Ведь даже если предположить самый невероятный сценарий, при котором практик с блестящим талантом безвылазно просидит в высококачественном массиве практики, будет практиковаться и ночью и днем, тратя только необходимый минимум времени на сон и еду, и использовать технику развития уровня Эксперт, которая, кстати, есть только у нескольких высших кланов, даже тогда на достижения подобного результата потребуется три или четыре года, никак не меньше.

В то же самое время к нему в голову неожиданно пришла замечательная идея. Эти двое ведь самые талантливые дети, которых он когда-либо встречал. К тому же по счастливому стечению обстоятельств они две грани одной стороны, мужчина и женщина, и с не слишком большой разницей в возрасте. Если свести их, ребенок, что родиться от их союза, по меньшей мере ни в чем не будет им уступать. Был даже шанс, что он или она унаследует мутацию матери и талант отца.

Лу Вей твердо решил приложить все силы на то, чтобы они поладили. Хоть это и будет непросто. Тиен холодно относится к взаимоотношениям между мужчиной и женщиной. Она не единожды ему говорила, что не намерена связывать свою жизнь с мужчиной. Выйти замуж, завести дети — что для других женщин благословление, она считала проклятием.

Но с другой стороны, Тиен всегда уважала силу. И возможно уважение со временем перерастет в нечто большее. Как бы человек не старался, природа всегда берет свое. К тому же Шин не урод и достаточно умен. Шанс есть.

— Жаль, но даже если этому суждено будет когда-нибудь сбыться, я все равно этого не увижу, — печально вздохнул Лу Вей и залпом выпил стакан пламенной настойки, обжигающей горло, но согревающей души.

Срок его жизни подходит к концу. Лу Вею было всего шестьдесят, он не прожил и половины жизни Звездного практика. Тем не менее, он умрет, не пройдет и пяти лет. Такова цена за силу, которой он обладает. Он прекрасно знал на что шел, и давно с этим смирился.

Видя, что Лу Вей задумчиво смотрит на дно опустевшего бокала и молчит, я не стал его отвлекать и ждал, когда он снова заговорит.

Когда еще два кусочка мяса исчезли с тарелки и остался один только сыр, Лу Вей вышел из прострации и с блеском в глазах посмотрел на меня:

— В общем, вот что я от тебя хочу. Я хочу, чтобы ты участвовал в ближайшем Турнире Молодых Мастеров и занял первое место в возрастной группе до двадцати лет. В награду за это ты получишь доступ к Башне Сокровищ, где хранятся все начертания и артефакты, собранные Академии Таинственных Знаков, и сможешь вынести оттуда один любой предмет. Я скажу тебе, где и что брать. А ты отдаешь это мне.

Я не знал точно, работает ли против него Скрывающий Могущество Амулет, видит ли он мое истинной развитие, но инстинкт говорил, что нет. Хотя в его глаза я был без сомнения талантливым молодым человек. Это ощущалось во всем: в словах, в действиях, во взгляде. Возможно, он даже считал меня таким же талантливым, как его внучка Тиен.

— Интересно, какое же у нее все-таки развитие? — с тех пор, как я увидел три вопросительных знака в ее свойствах, меня постоянно мучил этот вопрос.

Однако так же как он недооценивал меня, так же и я недооценивал его оценку моих сил.

Как только Лу Вей подробно рассказал мне о турнире, причем здесь Академия Таинственных Знаков, ведь это она награждает победителей, услышал громкие имена прошлых финалистов и победителей, я сразу загорелся идеей поучаствовать в нем и проверить свои силы в бою против сильнейших молодых практиков мира.

Ведь чем сильнее противник, тем больше выгоды от него получаешь. Это не с бандитами дело иметь. Там соберется элита. Это будет весьма полезный опыт.

Я был уверен, что смогу победить, что смогу занять первое место, однако случиться может все что угодно, и чтобы его заранее не обнадеживать, я сказал:

— Если бы я был старше, то был бы на сто процентов уверен в своей победе. Но так как в турнире участвуют практики до двадцати лет, я не могу гарантировать такой результат. Могу только пообещать, что буду стараться изо всех сил.

Я не стал даже спрашивать, что получу взамен. Уверен, он бы не стал просить меня помогать ему просто так. Победить и отдать награду, это же так глупо. Но даже если и стал бы, теперь, когда я узнал про турнир, я в любом случае буду участвовать.

А что до награды, предмета из Башни Сокровищ, думаю, добыча из подземелий любой награде даст фору. Стоит вспомнить хотя бы свойства Короткого Меча Мертвого Ветра, Золотую Монету Предсказания Судьбы и, конечно же, комплект Удачи с благословлением бога.

— Я понимаю. Ничего нельзя знать наверняка. Но с твоим развитием и теми навыками, что я видел, у тебя не должно возникнуть особых проблем. Тем более высшие кланы не будут участвовать в этом турнире, — сказал Лу Вей.

— А ничего, что я сам…? — и поднял руку тыльной стороной, показывая клановое кольцо.

— Не то чтобы они не могли. Это открытый турнир. Им просто гордость не позволяет, — ухмыльнулся Лу Вей.

И тогда я без лишних вопросов ответил:

— Хорошо, я согласен.

— Что, вот так просто возьмешь и согласишься? Даже не спросишь, что я готов предложить взамен? — спросил он, однако при этом не выглядел удивленным.

— У меня что, все мысли на лице написаны? — подумал я и решил ему подыграть: — Ну и что же я получу?

Лу Вей снял с запястья каменный браслет и положил передо мной, с улыбкой сказав:

— То, что ты так сильно хочешь. Он твой. И я тебе доверяю, поэтому отдаю его сразу.

— Он не изменился. А значит, это его настоящая внешность, — отметил я.

При виде браслета у меня загорелись глаза. Это был полезный для меня артефакт. Точнее начертание. Скрывать не только развитие, но и внешность. Однако не в этом кроется главная причина. Его энергия была такая же, как из моего мира. Энергия этого мира, тесно связанная с моим. Нить.

В прошлом за несколько лет до падения Ордена у меня появился знакомый в стане будущих врагов. Он даже считал меня своим другом. Магистр Фиол, и он отличался от других известных мне магов. Ведь пока остальные сосредотачивались на наращивании боевых способностей, искали более мощные заклинания и постигали концепции, он занимался исследованиями в области пространственной и временной магии. В особенности Фиол интересовался Астралом.

Астрал — это пространственная область, связывающая миры, мостик между ними. Он существует за счет энергий этих миров, и Фиол полагал, что с помощью энергетических нитей, питающих его, ему удастся найти способ путешествовать между мирами. То, на что считалось, были способны лишь боги.