Владимир Кривонос - Пятое измерение 2

— А те люди, что верят в Отцов, они, наверное, знают, кто такие файвиоллы? — предположила Настя. — Может они смогут нас с ними свести.

— Я на это очень надеюсь. Это наш последний шанс найти выход отсюда. Если мы не найдем файвиоллов, то тогда будет некому вернуть нас домой.

— Остается еще поляна, где мы оказались в самом начале. Вдруг папин излучатель все же запустят.

— Один шанс на миллион, — возразил Артем. — Излучатель мало запустить, надо, чтобы он создал канал в том же месте. А если изменятся координаты? Тогда канал может образоваться где угодно. И мы даже знать не будем о том, что он появился. Это все равно, что искать во Вселенной еще одну обитаемую планету. И то, ее быстрее найдут, чем мы отыщем канал.

В костре потрескивали ветки. Дети сидели вокруг. Спать им в эту ночь не хотелось. Столько нового они узнали за последний день.

— Сегодня, когда были у Фарунда, — сказал Артем. — Мне вспомнился наш коттедж. Их дома такие маленькие по сравнению с нашим.

— Я соскучилась по дому, — вздохнула Настя. — Как там мама? Она с ума, наверное, сходит, не зная, где мы и папа.

— Да-а, — протянул Артем. — И что мы скажем ей про папу, когда вернемся? Как подумаю об этом, возвращаться домой становится страшно.

— Мы же вернемся? А, Тём?

— Вернемся, Насть. Вот, отыщем файвиоллов и вернемся. Думаю, теперь мы на правильном пути.

— А мне будет вас не хватать, — подала голос Лика.

— Так может с нами? — предложил Артем. — Посмотришь, как мы живем. В нашем мире тоже лошади есть.

— Тогда мои мама с папой будут переживать. Как я их брошу?

— Наверное, ты права, — пацан тяжело вздохнул. Он приподнялся, подхватил с земли несколько сухих веток. Костер воспрянул, получив новую порцию дров. Языки пламени взмыли, красные искры полетели в черное небо.

За спиной раздалось испуганное ржанье. Мальчишка вскочил на ноги. Из темноты донесся треск сучка. Рука Артема потянулась к арбалету. Девочки тоже насторожились. Уже ближе послышался шелест травы. Кто-то приближался к костру. Лика схватила лук, достала стрелу. Артем тоже приготовил арбалет. Глаза детей сверлили черноту ночного леса, пытаясь различить в нем хоть что-нибудь. Ржанье повторилось.

— Кто это может быть? — шепнул Артем.

— Не знаю, — ответила Лика.

Настя продолжала сидеть на траве, трясясь от страха.

— Прошу сложить оружие, — совсем рядом прозвучал мужской голос. — Сопротивление только усугубит вашу участь.

Лика направила лук на голос, отпустила тетиву. Тенькнуло, стрела со свистом улетела в темноту. Послышались шелестение и глухой стук.

— Я предупредил, — прозвучало совсем рядом.

Артем повернул арбалет в сторону невидимого собеседника, но не успел нажать курок, как в деревянное ложе ударила вражеская стрела. Арбалет выбило из рук. Мальчишка нагнулся за копьем. Шуршание приближалось. Лика развернулась на звук, выстрелила. Стрела вновь ушла в неизвестность. Тем временем шорох донесся и с другой стороны. Дети поняли, что окружены. Они сбились в кучку, прислонившись друг к дружке. Артем обеими руками сжимал копье. Лика держала наготове лук. Настя оставалась безоружной. Она прижала к груди рюкзак, ощущала дрожащими лопатками плечо брата.

Из темноты выступили фигуры людей. Блеснули клинки, отражая свет пламени.

— Поглядите, какие отважные детки, — раздался все тот же голос. — Сдаваться они не хотят.

Артем еще крепче сжал копье. Острый металлический наконечник грозно щетинился, ожидая приближения врага. Лика натянула тетиву, готовая выпустить стрелу.

— Может, сдадимся? — шепнула Настя. — Их много. Они нас убьют.

Черные фигуры людей подходили все ближе, кольцо сжималось. Перебить их всех — об этом даже не стоило думать. Убежать? Шансов почти никаких. Лошади оказались отрезанными от наездников.

— Какие ваши гарантии? — спросил Артем.

— Может быть, я сохраню вам жизни, — ответил предводитель.

— Не очень обнадеживает.

— Вы все равно окажитесь в наших руках. Но если пострадает хоть один из моих людей, обещать я вам уже ничего не смогу. Сейчас у вас еще остается шанс остаться живыми.

— Артем, давай сдадимся, — продолжала канючить Настя.

— Лик, опусти лук, — произнес Артем. — Мы сдаемся.

Дети положили оружие на землю. Тут же оно было подобрано теми, кто окружил несчастную троицу. Один из мужчин подошел вплотную. От него пахло потом и чем-то еще противным. Густые брови нависали над глазами, нос слегка приплюснут. Лицо широкое, в рытвинах, нижнюю часть закрывает кучерявая борода. С видом довольного охотника он внимательно осмотрел добычу.

— Вам повезло, что вы попались ко мне, — произнес мужчина. — Я не убиваю своих пленников без надобности.

— Зачем мы вам? — спросила Лика.

— Вас можно выгодно продать. А потому, пока вы находитесь у меня, вам ничего не угрожает. Если, конечно, не вздумаете делать глупостей.

— Что дальше, Рутис? — обратился к мужчине, по всей видимости, предводителю, один из сообщников.

— Пока ночь, передохнем здесь. Эти малолетние наездники заставили нас изрядно побегать. А тут вон, какой костерок уютный. Поутру двинем назад.

Разбойники, а их иначе никак не назовешь, расположились вокруг костра. Всего их Артем насчитал шесть человек вместе с предводителем. С виду, вроде, нормальные мужики. Точный их возраст назвать сложно: уже не молодые, но еще и не старые. Одетые во что попало. У кого кожаные куртки, у кого тканевые рубахи с длинными засаленными рукавами, на одном одежда напоминает спецовку монтажника. Штаны у всех разные: в основном это брюки разных фасонов и разной ширины штанин. На одном из мужчин, что поменьше ростом, брюки походили на узкие джинсы, как у Артема. А еще у одного было что-то, напоминающее трико с вытянутыми коленями. Все обуты в кожаные сапоги. И каждый подпоясан кожаным ремнем, к которому прикреплены ножны. Вооружены все короткими клинками, напоминающими мечи, и арбалетами. У каждого за спиной колчан, из которого выглядывают перья стрел. Предводитель мало отличается от остальных. Разве что кожаная куртка сидит более ладно на его коренастой фигуре, и голенища сапог длиннее.

Детям связали руки, посадили рядом. Двое разбойников принесли еще дров. Костер растопили жарче.

Артем продолжал рассматривать лица. Вроде и на разбойников не походят. Этакая бригада вахтовиков. Но все же добрыми их взгляды не назовешь. Скорее измученные. Что заставило их плестись ночью за тремя детьми? Сидели бы дома.

— Да, Рут, неплохая идея взять этих малолеток, — произнес один. — Картус отвалит нам приличный куш. А что с лошадьми?

— Это самый ценный приз. Его я приберегу, чтобы выторговать нам новый склад. А может, никому и не отдам. Если там самец и самка, мы сможем развести себе целое стадо. Выбьемся в уважаемых людей.