Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

– Извините, Павел Андреевич, но я не поняла, – вступила в разговор Анна Корсакова, – англичанам-то какое дело до Елизаветы Аркадиевны? Где она и где они!

– Не знаю, – пожал плечами Лукомский, – но ходят слухи о каком-то инциденте в районе Могилева… – и он заинтересованно посмотрел на Лизу. – Будто бы вы, Елизавета Аркадиевна, унизили великобританцев «в ближке». Что скажете?

«Ну, спасибо, Иван! Век не забуду!»

– Что за история? – поинтересовался Рощин, он тоже смотрел сейчас на Лизу, ждал ответа.

Следует отметить, что хотя инцидент с английской эскадрой и не был засекречен, историю эту, послужившую толчком к началу мирных переговоров, предпочитали не афишировать. Никаких официальных сообщений о несостоявшемся бое в небе над Могилевом и настоятельная просьба к участникам конфликта, едва не переросшего в мировую войну, не трепаться почем зря. Со временем, разумеется, все это всплывет, но острота момента пройдет, и реакция общества будет не такой однозначной.

«Но я-то теперь командованию ничем не обязана, не так ли?»

– Что ж, – Лиза взяла папиросу, прикурила от зажигалки Рощина и, прикинув границы возможного, никогда, увы, не совпадающие с границами желаемого, начала неспешный рассказ.

– Случилось это двенадцатого мая утром. Мы шли курсом зюйд-тень-вест на высоте в три версты…

Рассказывала Лиза по видимости спокойно, но на самом деле воспоминания о том дне снова зажгли в ее душе черное пламя гнева.

– Пятнадцать вымпелов – не кот насрал, – Лиза ухватила бутылку и одним резким движением наполнила свою стопку, – и полное превосходство в броне, калибрах и дальности боя…

Выпила, выдохнула, закурила следующую папиросу. Перед глазами стоял подернутый кровавым туманом «вид на английскую эскадру через командирский перископ».

– …и тогда я приказала торпедоносцам взлет…

– Мать частная! – выдохнула капитан Корсакова. – Это же практически точка невозврата.

– Да нет, – возразила Лиза, – у нас был небольшой зазор по времени…

И начала описывать ситуацию в доступных всем присутствующим терминах.

– И вдруг они посылают запрос – «кто такие?» Я чуть матом не выругалась! Надо же быть такими скотами! Ну, то есть выругалась, конечно. А потом приказала напомнить этим байстрюкам про параграф девятый пункт третий МКС.

– МКС – международный кодекс связи, – объяснила тем, кто не в теме, навигатор Варзугина.

Лиза хотела было продолжить, но ее прервал Паганель.

– Лиза, – сказал он мягко, – не унижай себя, пожалуйста, оскорбляя людей, которые всего лишь выполняли свой долг.

– Ты серьезно? – прищурилась Лиза.

– Вполне, – кивнул Джейкоб. – Вы же даже не воюете с Англией, так что…

– Помолчи! – остановила его Лиза. – Ты штатский, Яша, тебе не понять! Впрочем, слушай дальше. Сейчас поймешь, какой долг выполняли твои соотечественники.

Ее замечание Джейкобу явно не понравилось, но на этот раз он промолчал, только покачал головой.

«Ну, чисто дите малое, а не взрослый мужик!» – она тоже покачала головой, но только мысленно.

– И вот висим мы друг напротив друга, время уходит, и дело идет к развязке, а они ваньку валяют. То делают вид, что мы нарушители границы, то нос задирают, мол, мы британцы, а вы кто? Голь подзаборная!

– Лиза, – снова вмешался Паганель, – никто в Англии так не думает. Бывают, конечно, спесивые люди, как и везде, но нельзя же по ним судить о целой стране!

– Как скажешь, Яша, – Лизу несло, и остановиться она уже не могла, хотя и понимала, что говорит лишнее. – Как скажешь, но только я так разозлилась, что попросила их общаться со мной исключительно на человеческом языке, по-франкски там или по-немецки, раз уж языка страны пребывания выучить не удосужились…

– Ну и как? Перешли? – поинтересовался Иван.

– А как же! – зло усмехнулась Лиза. – Потребовали по-франкски, чтобы я, значит, представилась!

– Козлы! – покачала головой Варза. – Какие же они все-таки козлы! И ничему не учатся, вот что интересно!

– А зачем им учиться? Они выше этого, – холодно прокомментировал Рощин.

Паганель ему не возразил, но по его лицу снова прошла судорога.

– Бог с ними! – отмахнулась Лиза. – Я представилась с полным титулованием… Ну, там кавалерственная дама, баронесса… И потребовала взаимной вежливости. Но только у их командира при упоминании моего имени, похоже, речь нахрен отбило.

– Не знала, что у тебя такая жуткая репутация, – улыбнулась Анна Корсакова.

– Дело не в репутации, – покачал головой Кениг. – Я прав?

– Прав, – пожала плечами Лиза и снова потянулась к бутылке.

То пламя, которое бушевало у нее в душе, ни водой, ни песком, ни противопожарной химией не погасить. Только водкой или ее аналогами.

– Давай, Лиза, я за тобой поухаживаю, раз мужики не в деле! – Варза перехватила бутылку и начала разливать. Лизе, Анне Корсаковой, себе. Потом передала бутылку Паганелю и повернулась к Лизе.

– Итак, кэп, кто это был?

– Виконт Уинчестер.

– Постой, он же вроде бы граф.

– Он граф, а его сын виконт. Я права, Яков? Таковы правила наследования?

– Да, – кивнул Паганель. – Все верно. Я с ним, кстати, знаком лично. Ты встретилась с Дэвидом Уинчестером, не правда ли?

– Вот как? – подняла бровь Лиза. – Знаком? Серьезно? Каков он?

– Молодой адмирал, – ничуть не смутившись, стал рассказывать Паганель. – Храбрый, умный, образованный. Вероятно, талантливый, раз сделал такую успешную карьеру. Хороший охотник, приятный собеседник, спортсмен…

– Но ты, кажется, имела в виду что-то другое, – опомнился Джейкоб, сообразив, что рассказ Лизы не предполагал такого ответа, какой дал он. – Что ты имела в виду?

– Скажи, Яша, а папеньку адмиральского ты тоже знаешь?

Вообще-то, Паганеля должен был насторожить тон, которым Лиза задала свой вопрос. Но, судя по всему, Джейкоб никакого подвоха в вопросе Лизы не уловил.

– Ты имеешь в виду лорда Диспенсера графа Уинчестера?

– Именно! – кивнула Лиза.

– Сэр Эдвард член палаты лордов…

– Это достоинство или недостаток?

– Я думаю, все-таки достоинство… – Похоже, Паганель начал понимать, что говорит что-то не то, но все еще был дезориентирован, поскольку не знал предыстории истории.

– Ладно! – пыхнула папироской Лиза. – Скажи, он приличный человек?

– Лиза! – попробовала образумить ее Анфиса, но было поздно, Джейкоб начал отвечать, и лавина сошла с гор.

– Он джентльмен!

– По приказу этого джентльмена в нейтральной зоне Яруба мой крейсер был атакован двумя английскими боевыми кораблями… – Лиза остановилась, потому что почувствовала, как кровь бьет в виски. – И то уведомление колониальным властям, о котором ты рассказал мне во время привала у Белой стены, разослал тоже он, хотя и первое, и второе совершенно противозаконно, как и захват моего корабля. Мне ведь не просто так пришлось идти одной через джунгли…