Макс Мах - Попаданец — лучшее (сборник)

Эти средневековые «бутылки Молотова» тоже не смогли отвести. А точнее, не захотели. Эльфы сосредоточились на своем главном противнике. А пока они нащупывали слабое место его могущества диктатора Андра, горшки с маслом бились среди солдат Союза, выжигая их целыми десятками. С пулеметной скоростью трещали выстрелами попавшие в огонь затвор-патроны, выстреливая пули и дополнительно раня стоящих рядом солдат, сокращая армию ранеными и убитыми.

Но это не останавливало Объединенную армию Союза, и она медленно, но верно приближалась на дистанцию сокрушающего винтовочного залпа.

Ударили маги эльфы, и за спинами легионеров, там, где находился Андр, с жутким грохотом и треском полыхнуло белое зарево магического огня. Все, что оказалось в радиусе его действия: люди, механизмы, животные, а радиус этот оказался не мал, под сотню метров, обратилось в невесомый прах.

Но что-то говорило Юрию, что они не достигли успеха. Судя по лицам магов, так оно и было. Более того, они даже уплотнили свою толпу, перестроившись в новый рисунок (или составив новое слово-иероглиф на своем эльфийском языке), и даже не владеющим магическим зрением людям стал виден их коллективный защитный купол, чуть мерцающий вроде миража.

И ответный удар последовал. Правда, без таких ярких спецэффектов как при ударе эльфами по претенденту в боги. Вообще не было никаких эффектов. Эльфы вдруг попадали на землю и, катаясь по траве, стали корчиться от боли, воя в голос, так словно их резали живьем тупой пилой и пронзали каждый квадратный сантиметр тела иглами под высоким напряжением.

Где-то на юге громыхнул гром, второй, блеснуло несколько молний, сильнее подул ветерок…

– Что за черт?..

Князь, да и прочая командная верхушка во главе с герцогом выглядели по меньшей мере обескураженными. А как же иначе?! Две тысячи эльфов, на которых возлагали столько надежд, вдруг оказались выведены из строя.

– Есть у меня такое подозрение, что пора желать ноги, – сказал Юрий.

Но на слова Медведев никто не обратил внимания. Может, просто не услышали из-за охватившего всех шока, а может, все дело в том, что легионеры всем фронтом, при поддержке магов, долбивших по солдатам армии Освободительного Союза, бросились в атаку, и все внимание переключилось на поле боя.

Да, это страшно, когда пятьдесят тысяч человек устремились на врага в режиме легкого бега, при этом не ломая строй. Послышались первые лихорадочные винтовочные залпы, выкосившие первые ряды легионеров, но имперцев это практически не остановило, они только заорали боевой клич, и расстояние продолжило быстро сокращаться, вот-вот грозя перейти в рукопашку.

В воздух взлетели стрелы полукровок, но легионеры успели прикрыться своими широкими прямоугольными щитами, хотя, конечно, без погибших и раненых не обошлось.

Солдаты Союза успели сделать только еще два залпа, а потом, когда расстояние сократилось до полусотни метров, по бойцам Союза ударили имперские маги.

Вчерашние крестьяне, и без того деморализованные надвигающейся на них, казалось бы, несокрушимой силой дрогнули, магические, никак не сдерживаемые собственными магами удары стали последней каплей, и они побежали. А совокупная мощь магического удара была велика, учитывая сколько магов двигалось вместе с легионерами, порядка двух тысяч.

Армия Союза потеряла сразу порядка пяти-шести тысяч человек. И пусть большая их часть оказалась лишь без сознания из-за того, что маги били по площадям, но конец у них в любом случае был один – их беспомощных прирежут, как собак.

И тут в дело вступила имперская кавалерия, оставшаяся стоять на месте при атаке пехоты. Двадцать тысяч всадников, разогнав лошадей в галоп, врезались в бегущую толпу и стали ее рубить. А потом к этому занятию подключились пехотинцы, мстя за потери и страх собственной смерти от залпов огнебойного оружия. Еще звучали выстрелы, но вразнобой и очень редко, так что даже самым тупым стало ясно, что с армией Союза покончено.

Подтверждением последнего утверждения стало повальное бегство командного состава. Герцог Рэй со свитой, личным магом и малой дружиной телохранителей поскакали прочь. За ним все остальные высокородные дворяне, коим по статусу было не положено рубиться в рядах плечом к плечу с собственными солдатами.

– Проклятье!!! – взревел князь Дарвл.

Там, где-то в этой толпе застряла сотня его подданных. И их вот-вот растопчут или порубят, если уже не порубили, ведь они находились в первых рядах, а значит, и отступали последними. Значит, на них обрушилась вся мощь имперской армии.

– Еще не все потеряно, – сказал Медведев.

– О чем ты?!

– Они пока еще стоят!

– Не вижу!

– Вон там! Выстроили каре! Да чего мы собственно стоим?!

Юрий метнулся в сторону повозок гномов.

– Куда ты?! – крикнул князь Дарвл, заметив «бегство» «советника».

– Пришло время секретного аргумента!

– Точно!

Князь бросился вслед за Юрием ко второй повозке с «аргументом».

Пробегая мимо затихших эльфов, Юрий невольно ужаснулся. Маги выглядели чудовищно. Со стороны они казались поломанными куклами, руки и ноги вывихнуты под невероятными углами, наверняка поломаны все кости, порваны мышцы. Из всех отверстий, по крайней мере видимых точно: рта, носа, ушей, глаз (у некоторых вылезли или вовсе лопнули сами глаза), обильно течет кровь, кого-то вырвало. Ну и прочие телесные субстанции выделились, о чем свидетельствовал соответствующий запашок. Эльфы ведь тоже живые существа, им так же требуется что-то кушать и пить…

Кто-то еще шевелится, стонал, хрипел.

«Живучие все-таки. Впрочем, это ненадолго… – подумал Юрий. – Еще несколько минут и до ваших тушек доберутся имперцы и покрошат на куски, обрезав уши на сувениры».

Но вот среди этой груды из сотен тел, с самого краю, где располагались самые слабые маги эльфов, о чем свидетельствовали светлые воротники, он нашел знакомое лицо, также залитое кровью.

Пара мгновений раздумья: спасать или не спасать, и Медведев чуть изменил траекторию движения. Практически не снижая скорости, Юрий подхватил бесчувственное тело Элеонтаэль за ворот ее халата-кимоно и забросил себе на плечо.

Эльфа охнула от боли и снова отключилась.

– По крайней мере, живая…

Вот и повозка. Медведев, положив тело эльфы внутрь, забрался сам.

– Гони! – крикнул он «водителю», махая в сторону битвы.

Пока повозки разворачивались и набирали скорость, Юрий успел использовать на эльфу три целебных амулета, чтобы не отбросила коньки. Может, они и потрясающе живучи, тем более маги, но и удар претендента в боги не стоит недооценивать. Вон их как всех раскурочило.

И вот повозки несутся навстречу бегущему войску, рассекая это человеческое море, точно две лодки, оставляя за собой пустое пространство «кильватерного следа».