Мария Бородина - Заземление

Прежде, чем большая и сильная рука ухватила её за воротник и потянула вверх, Миа успела вспомнить о доме. О родных стенах, которые грели и лечили. О набережной из окна кухни. О покойной бабушке-тёзке, преследующей тропами ночных кошмаров. О поющей гитаре в отцовских руках. О том, как угнала родительский миникап, когда ей было четырнадцать, и потом сидела месяц под домашним арестом… Лучшее навек осталось там: в коридорах улиц, перечерченных витками монорельса. На крышах домов-посадок, с которых хочется лететь вниз с раскинутыми руками, до последнего лелея надежду, что асфальт прогнётся под тобой, как батут. В остриженных кронах каштанов, которые расцветают по весне взлохмаченными пирамидальными пиками. В Иммортеле…

Мужчина рванул Мию вверх за воротник, и ноги непослушно повисли в воздухе. Миа даже не успела закричать. Равно, как и осознать, что произошло. И лишь когда глаза встретили чужие радужки, налитые кровью, в обрамлении воспалённых век, захотелось закричать в голос. Но Миа сдержалась. Она знала, что это будет не вопль победы, а предвестник скорой кончины. А радовать врага очень не хотелось.

– Маленькая шпионка, – проговорил Марко с презрением.

– Я не шпионка, – возразила Миа, рассерженно поглядывая на врага. – Мне просто нравятся ваши машины, и я хотела посмотреть, как они летают!

– Долой оправдания, – Миа снова встретила жёсткий взгляд, и по спине прошлёпал холодок. – Тебя прямо сейчас прикончить, или как?

– Или как, – из-за дерева вышел Азаэль. – Мы правда не хотели ничего плохого: просто взглянуть на чудо техники.

– Всё увидели, что было нужно?! – Марко негодовал. – Я позабочусь, чтобы вы умерли с этим знанием, не успев разгласить его никому!

– Это всего лишь ребёнок, – к ним спешил Вальтер, перепрыгивая через вересковую поросль. – Глупая маленькая девчонка.

– В одежде фиолетового мага с Девятого Холма, – Марко так сильно рванул Мию за платье, что она вскрикнула, не успев воздать благодарность миру за свой маленький рост и плоскую грудь. – Этот ребёнок может и второй апокалипсис устроить, если захочет. Надо быстрее кончать с ней, пока не успела сотворить ничего. А ты берись за парня.

Вальтер послушно приблизился к Азаэлю, но так и не прикоснулся к нему. Нефилим застыл в расслабленной позе, даже не думая ввязываться в драку с противником или бежать. Казалось, что сложившаяся ситуация совершенно не волнует это неудачное последствие научного эксперимента. Кому известно, что у него на уме…

Краем глаза Миа заметила, что ещё пара мужчин из толпы приблизились к месту происшествия. Остальные топтались поодаль, готовые в любой момент поддержать земляков.

Марко запустил свободную руку за пояс. Послышался недвусмысленный лязг металла, и лезвие ножа заблестело в его ладони. Ах, как роскошно преломлялся розовый солнечный свет на острие, раскидывая искры! Миа зажмурилась, но не от страха, а от того, что перед глазами запрягали цветные кляксы. Щёки стали влажными и холодными от слёз. Ветерок пронёсся над скулой, покрывая мокрую кожу пылью.

– Себе же хуже сделаете, – донёсся до слуха уверенный голос Азаэля. Теперь Миа не сомневалась: он что-то задумал. – Вы так много знаете про магов Девятого Холма… А слыхали про заклятие жизненной силы?!

– Что за чушь, – холодный металл прикоснулся к шее, чуть повыше ключицы. Миа боялась дёрнуться: неловкое движение, и лезвие вспорет кожу. – Зубы заговариваешь, несчастный отброс науки?!

– Вот сейчас и увидите, – спокойно отреагировал Азаэль. – Маги, которым нечего терять, как сейчас моей подруге, часто идут ва-банк. И она пойдёт, не сомневайтесь.

Разговор принимал интересный оборот. Чувствуя надменный холод металла у ключицы и хватку грубых рук, натягивающих воротник, Миа впитывала каждое слово. Каждый звук, который мог бы спасти и вернуть в реальность.

– Не рискуй, Марко, – послышался голос Вальтера. – Он прав. Перед смертью многие из них выкидывают такое, что страшно представить.

– Если ты убьёшь её, – продолжал Азаэль, – земля вокруг вспыхнет огнём. До самого вашего поселения, и на столько же по всем сторонам. Ничего живого не останется вокруг. Ни нас, ни вас. И машины ваши в пепел превратятся. Не делайте хуже себе!

– Да, он прав, – позволила Миа, наконец, высказаться и себе. Запекшиеся губы едва шевелились. Слёзы на щеках высыхали, стягивая кожу. – Умру, но всех сожгу. Не пойду в одиночку в компост, вас тоже захвачу, грубияны. Подохнете, как котята!

– Выбирайте, что важнее для вас, – подхватил Азаэль. – Мы дадим вам улететь спокойно, а вы нас отпустите.

Холод стали растаял, сменившись привычным, скупым теплом солнечного света. Миа с трудом разлепила глаза. В тот же миг ноги коснулись земли. Сухие стебли зашептались, переламываясь. Смотреть на своего мучителя совершенно не хотелось.

– Притворимся, что не видели их? – Вальтер пожал плечом.

– Слушай их больше, – Марко, кажется, не собирался сдаваться. – Ты слишком молод и не видел, что творилось двадцать лет назад, во время столкновения. Они наобещают тебе с три короба. Но как только мы взлетим на достаточную высоту – превратят нас в пепел. Знаешь, каково умирать от огня?!

– Спасибо за классную идею, – буркнула Миа обиженно. – Я рассмотрю её. О таких вещах надо говорить шёпотом. Ну, или писать на бумаге.

– А что ты предлагаешь делать? – Вальтер развёл руками. – Не убивать же их просто так?

– А как иначе?!

– Попробуйте, убейте! – губы Мии внезапно начали двигаться сами собой, исторгая поток слов. Фразы связывались в предложения так легко, что казалось, будто за неё говорит кто-то другой. – Будете гореть, как мясо в духов… на вертеле! Когда здесь запахнет человечиной, вы пожалеете, что связались со мной! Я устрою вам такое пекло, что убежище Разрушителей покажется рефрижератором или морозильной камерой! Болевой шок от ожога переносится тяжело. Поэтому даже если кому-то из вас удастся спастись, это будет хуже смерти! Хотите испытать это? Хотите?!

Десяток изумлённых лиц уставился на неё. И, хотя ни на одном из них не было и тени испуга, Миа поняла, что добилась цели. Они удивлены. Обескуражены. Это значит, что у них с Азаэлем есть пара секунд для спасения. Нужно использовать шанс! Миа резко метнулась в сторону, пытаясь укрыться за порослью орешника.

Но не тут-то было! Трава и гнутые ветки неожиданно зашевелились и затрещали под ногами. Упругое меховое тельце метнулось мимо, потеревшись об юбку. Мохнатый хвост змейкой скользнул по земле.

– Нери? – вопросительно пробормотала Миа. – Венена?

Зверёк вскинул мордочку в небо. Единственный глаз хорька блеснул, как обсидиановая бусинка. Мии показалось, что животное довольно ухмыляется. Ей и самой захотелось улыбнуться от облегчения. Друзья явились на подмогу очень вовремя.