Борис Нефёдов - В лето 6746 года от сотворения мира

— Прекрасный лук. Сразу видно, что он обладает большой мощностью и дальнобойностью. Но он явно великоват. Правда и предназначен он только для пеших стрельцов. С коня из него не постреляешь. Лучше всего — с крепостной стены.

— А что, ты луки такой мощности другие видел? Ну-ну…Хе-хе…, — в голосах моих гостей звучала и гордость от похвалы и ирония над, скажем так, не специалистом.

— Видел, уважаемые мастера-лучники. Видел! В том-то все и дело.

Лица мастеров вытянулись.

— Начнем с того, что монгольский лук (а монголы — это те, против которых мне, …а может быть и вам… скорее всего воевать придется) значительно меньше вашего лука. У меня нет его образца, но поверьте мне на слово, он на две пяди меньше вашего, — для наглядности я ладонью от одного из концов лука «отмерил» приблизительно 35 сантиметров, — и при этом не уступает вашему луку в мощности. Даже превосходит его в этом. Поэтому-то их конница (а они практически все на конях) применяет эти луки в бою. Есть даже луки, меньше вашего на целый аршин (и я «отмерил» ладонью порядка 70 сантиметров), и при этом, за счет накладок из кости на рога лука, они хотя и теряют в мощности, но не на много.

За столом скептически заулыбались, и Терентий, стараясь не обидеть меня, максимально вежливо пояснил:

— Понимаешь, Игнач, этого просто не может быть. Мы не по своей прихоти чуть не в сажень луки делаем. При такой мощности, если рога будут меньше, лук просто сломается при натяжении, какое бы ни было дерево. Мы и так закрепляем наши луки, вот здесь, где рукоять, костяными накладками, но укоротить рога лука при сохранении его мощности … невозможно.

Я натянуто заулыбался вместе с ними, но потом резко убрал улыбку с лица и посмотрел каждому из гостей в глаза. Те тоже перестали улыбаться.

— Я не сказки рассказывать вас пригласил. Это может быть, и как этого добиться — это и есть мой первый секрет, которым я хочу с вами поделиться. Причем поделиться бесплатно, без снижения согласованной цены.

Их лица стали серьезными.

— Вот, посмотрите внимательно на эти две боковые роговые накладки, расположенные у рукояти вашего лука. Не скажу вам ничего нового, они укрепляют у него самое слабое на излом место, хотя при этом и лишают этот участок лука упругости.

— На это приходится идти потому, что иначе, повторяю, в этом месте лук такой мощности при стрельбе просто сломается.

— Вы меня не перебивайте, вы меня слушайте. У монгольских луков таких костяных накладок нет.

— Этого не может быть при такой мощности…

— Я не сказал, что в этом месте вообще нет костяных накладок. Я сказал, что у них таких костяных накладок нет. А костяная накладка в этом месте есть, но только… одна.

— И с какого боку?

— Вот в том-то и дело, что она не с боку. Она фронтальная, — и я приложил заранее заготовленную щепочку, а затем в абсолютной тишине продолжил:

— Она по-прежнему крепит место рукояти у лука, но у нее принципиально иное предназначение: она не только не лишает этот лук части упругости, а наоборот, увеличивает ее. Она добавляет к усилию деревянной основы усилие, расположенной по центру лука костяной пластины. У этой пластины предел прочности почти вдвое больше, чем у древесины. Плечи лука, как рычаг, помогают согнуть эту пластину, а она, распрямляясь, создает вдвое большее усилие, чем дерево. В результате, лук можно делать не таким большим. Я понятно объясняю?

За столом стояла тишина. Все смотрели на лук и мою щепочку и потрясенно молчали. Ёкарный бабай, как же их в чувство-то приводить? Пришлось пойти проторенным путем и снова крикнуть Марфу, правда, на этот раз с квасом, пост все-таки.

— А ведь в этом что-то есть, — протянул первым Терентий. А за ним «прорвало» и остальных. Они шумно обсуждали услышанное, но обращались при этом почему-то не друг к другу, а именно ко мне, то и дело «метая» свои профессиональные термины, на которые я только важно и с видом понимающего знатока кивал головой и поигрывал бровями. Похоже, они всерьез стали принимать меня за своего, т. е. лучника, непонятно почему маскирующегося под купца. Наконец, они пришли к общему выводу, что «это обязательно надо попробовать». Я не возражал:

— Попробовать — попробуйте, но не забывайте о сроках. Через сколько дней первый новый лук может быть готов?

— Так-то было бы быстро, но рыбий клей, а именно им проклеивают слои дерева, костяные накладки и сухожилия, сохнет долго, да еще под прессом…

— Кроме того, лук надо замачивать в специальном рассоле, натирать составами из…в общем их состав каждый держит в секрете…

— Я так понимаю, что первый лук нужен не на века, а только подтвердить то, что я прав. После этого на других луках клей может сохнуть сколько нужно. У каждого из вас свой рецепт такого клея. Пусть первым использует свой клей тот, у кого он быстрее высыхает. Да немного помочь надо будет этому клею высохнуть. На теплый сквознячок выставить или еще как. Садитесь за работу прямо сегодня, тогда недели через две мы готовый лук испытаем, а там и за работу. А остальным в это время предварительные заготовки можно делать.

Здесь они начали рядить у кого какой клей, плавно перейдя к распределению того, кто какую часть лука будет делать. Каждый хотел вложить в его изготовление свою лепту. Я решил, что они в этих вопросах и без меня разберутся, а теперь следует напомнить им о главном:

— Новые луки, во-первых, сократят сроки и, во-вторых, ваши расходы на их изготовление. Для испытания делайте длину лука в два аршина с пядью (т. е., около 160 сантиметров). Именно такие луки будут нужны мне в первую очередь, для вооружения пеших воинов. О коннице поговорим после.

— Слышь, Игнач, а ты еще о всепогодной тетиве заикался. Может, покажешь?

— Покажу, но это — второй мой секрет.

— Может твой секрет и не секрет вовсе и мне, например, известен.

А, так вот он, хваленый специалист.

— Да знаю я ваш секрет. Берем шкуру обязательно молодого и обязательно тощего верблюда, замачиваем в холодной воде, затем из спинной части, где кожа толще, нарезаем полоски немного толще будущей тетивы, а если резать с боков, то полоски надо делать шире. Затем развешиваем эти полоски в темном помещении, исключая доступ свежего воздуха. На концах полосок проделываем отверстия и вставляем деревянные палочки. С их помощью…

— Не продолжай. Это не только мой секрет, — смутился гость.

Я взял с полки три тетивы и передал их лучникам:

— Вот вам тетива для вашего (или лучше сказать нашего) лука. Испытайте ее. Постреляйте, только не здесь, а в спокойной домашней обстановке. Намочите ее, заморозьте, нагрейте на печи (но не на огне), и непременно каждый раз после этого попробуйте растянуть.

Да, такую тетиву они видели впервые. Вопрос для лучников (и стрельцов) очень важный. Известны случаи, когда проигрывались целые сражения из-за того, что тетива на луках, например, размокала от воздействия влаги или скукоживалась от жары. Цокали, ахали, пытались через колено тянуть. Один даже отрезал маленький такой кусочек нити (осталось в окончании) и хотел на свече сжечь, дым понюхать. Так часто можно определить вид ткани. Но я этого ему сделать не дал. Нечего у меня тут с огнем играться. Дома, всё дома. Потому и тетиву им даю. Но нити пусть не режут, эти тетивы цены немалой, а так их испортить можно. Из чего сделано? Хороший вопрос. Как им буду объяснять технологии другого века? Пришлось по старинке сослаться на покупку в Константинополе, мол испытать тетиву испытал, а как она делается мне секрет самому не раскрыли.