Валерий Гуминский - Найдёныш 3. Часть 1

- Давайте за прекрасный денек, братья, - сказал он. - Дай нам Творец удачной охоты. Может, кабана выгоним. Пошли за рябчиками - вернемся с матерым.

Мужчины засмеялись и опрокинули в себя содержимое стопок. Чинно закусили. Пошел обыкновенный и легкий треп о жизни, о детях, об охоте, который плавно перерастал в обсуждение животрепещущих вопросов, тесно связанных с интересами их родов.

- Намедни прошли переговоры между торговыми представительствами

России и азиатскими компаниями, - прожевав кусок шашлыка, сказал Карпович. - Сверху идут какие-то странные поручения: свернуть

активность на маньчжурском направлении и сократить товарооборот с китайцами. А вот с Кореей, Индией, Японией, наоборот, договориться о совместных привилегиях.

- Война намечается, никак? - полюбопытствовал Балахнин, аккуратно снимая с буженины веточку укропа. Он знал о натянутых отношениях Русского Кабинета с Канцелярией Цин Го, и у него были данные другого

характера. Просто проверял интуицию Карповича. - Будем драться с хунхузами, а китайцев просим не вмешиваться?

- Бес их там разберет, - раздраженно ответил Леонид Яковлевич, самолично разливая коньяк. - У меня с маньчжурами по текстилю хорошая прибыль в свой карман и казну идет. Ну не будет же император сам рубить сук, на котором сидит.

- Назаровский текстиль не хуже, - заметил Абрамов. - Чего ты за тридевять земель поперся?

- Мне с Назаровым не с руки конкурировать, - поморщился Карпович. -Он по своим каналам мошну набивает. А что мне со стариком бодаться? Помрет скоро - подгребем под себя всю империю.

- Губу-то закатай, Леня, - добродушно произнес Балахнин. - У него, кажется, наследник объявился.

- С чего вдруг? - удивился Романов, занюхивая лимончиком очередную порцию коньяка. - Где он нашел такого дурачка, который с Китсерами потом бодаться будет?

- Китсерам - хана, - авторитетно заявил Абрамов. - Их сейчас трясут, как переспелую грушу. Влезли, куда не надо. Меньшиковы такого не прощают.

- Да, барон сделал большую глупость в своей жизни, - подтвердил Балахнин. - Но, думаю, обойдется публичной поркой и снятием шкурки. А, потом, он же не мог заглянуть в башку своему холопу, да еще волхву.

- Вот за это и ответит, - кивнул Абрамов.

- А что с наследником? - вернулся к разговору Романов. Он был младше всех из стоящих возле стола мужчин, хотя его возраст приближался к

пятидесяти, и понимал, что матерость достигается не за счет прожитых лет, а умением встроиться в общество и лишь одним словом пробивать собственные прожекты. Романов Николай Кириллович к таким людям не принадлежал, но догадывался, что его привлекли в эту группу не случайно. Знатная фамилия - это флаг любого движения. Прикрываясь его именем, оппозиционеры хотят свалить династию Меньшиковых, а вот что будет дальше - одному Творцу известно. Но даже ради этих моментов стоит сыграть в рулетку.

- Нашелся наследник, - Балахнин усмехнулся и кивнул Карповичу, чтобы тот разливал, не дожидаясь помощников. Ну их, пусть стоят за спиной и не мешают разговору. - Слухи ползут, что по главной линии правнук отыскался.

Карпович так и замер с куском шашлыка возле рта. Остальные оказались наиболее выдержанными, но и то с любопытством смотрели на светлейшего, ожидая от него продолжения.

- Это какой правнук? Откуда? Неужели Валька отыскалась с отпрыском? -усмехнулся Романов. - Помнится, она же сбежала из дома подальше от Патриарха. Дед не разрешал ей выходить замуж за какого-то худого дворянчика.

- Валентина погибла на Амуре, - пошевелил бровями Балахнин. - Это я знаю точно. Просто Назаров долго скрывал ее смерть от общества. А вот Китсеры, кажется, приложили к этому руку. Косвенно, конечно. Я разговаривал как-то с бароном, а тот в припадке раскаяния обронил жуткое признание. Языком болтать себе на погибель я не хотел. Вот и молчал.

- Ну и хрень, - просипел Карпович откладывая шашлык, и твердой рукой разливая коньяк по третьему кругу. - Не знал, не знал, Алексей Изотович. Ну, ты выше нас летаешь, и о чем там говорят, знаешь поболее. Жаль девку.

- Вологодский отшельник - та еще бестия, - усмехнулся Абрамов. - Водил Китсера за нос долгие годы и выпестовал-таки наследника своей империи. Мальчишке только восемнадцать лет скоро исполнится, но, поговаривают

- сильный волхв.

- Кто поговаривает?

- В Коллегии Иерархов шепотки ползут, - пояснил князь Балахнин и строго взглянул на собеседника. - Иногда они выползают из четырех стен и идут дальше гулять. Неважно, Петр Дмитриевич, как я получил эти данные. Вырисовывается нехорошая картина по нашему делу.

- Да чем может угрожать какой-то мальчишка нашему проекту? -удивился слегка захмелевший Карпович. - Летает по своей траектории, нас не знает.

- Еще не поняли? - неожиданно разозлился Балахнин. - Китсер ходил под Великим князем Константином, а когда запахло жареным, тот сразу же слил своего холопа. Чуть дочку не потерял. Меня исправно информируют, знаю, в чем дело. Кто спас княжну Тамару?

Все пожали плечами. Они же не так осведомлены, как уважаемый Алексей Изотович. И лишнее слово всегда идет в зачет. Пусть сам выскажется, если уверен в собственной непогрешимости.

- Шепоток-то ползет, что какой-то молодой волхв приложил руку к ее спасению, а Меньшиков подсуетился и берет под свою протекцию парня.

Значит, Назаровы скоро будут в фаворе у царедворца.

- Так это что выходит: правнук Назарова и есть тот волхв? - разинул рот Карпович.

- Информация не проверена, но она может подтвердиться, - выдохнул светлейший, влив в себя коньяк. - Тогда Константин Михайлович может провернуть еще одну хитрость. Он просто женит Назарова на одной из своих дочерей - и все.

- Ну и что? - хохотнул Абрамов. - Раз он не идет на сближение со знатными родами, вроде наших - найдет других женихов из низовых дворян. Хочет породу портить - его дело.

- Молодой Назаров - обладатель Полной Силы, болваны! - хрястнул стопкой по столу Балахнин. - А княжна Тамара - Берегиня!

Карпович витиевато выругался. Он сразу сообразил, куда может подуть ветер перемен. Новые лица в кругу клана Меньшиковых обязательно изменят ситуацию на политическом небосклоне. Назаровский клан всегда был осторожным, и близко к императорской семье не приближался. Значит, пришло время пересмотреть баланс сил.

- Ну, теперь к Косте вообще не подступиться, - высказал он общее мнение. - До этого отшивал всех кандидатов в мужья своей дочери -сейчас и вовсе нос задерет.

- Когда она стала Берегиней? - недоверчиво спросил Романов. - То мне неведомо. Такие вещи весьма интимны и не выходят за пределы узкого круга посвящённых.

- После второй инициации, - буркнул остывший Балахнин. - Давайте-ка, уважаемые бояре, пройдемся по лесу, проветримся. Коньячок выйдет