Валерий Гуминский - Найдёныш 3. Часть 2

- Вот и все, моя Берегинюшка, - сквозь зубы пробормотал Никита. -Спекся твой защитник позорный. Утонул в болоте! Хуже не придумаешь!

На мгновение, прикрыв глаза, вызвал образ Тамары и мысленно попросил

помощи. Удивительно, как ярко ему представилось лицо девушки, внезапно дрогнувшее - или просто показалось? Хотелось что-то сказать…

- Хватайся за лодку! - раздался над его головой мужской голос.

Никита ошарашенно смотрел, как на него надвигается небольшая долбленка, на которой стоял старик с седой бородой, спускавшейся чуть ли не до груди. Одетый в стеганую цигейковую фуфайку, с кепкой на голове, он был сродни миражу, появившемуся из ниоткуда, из чужого мира, открывшего свои двери именно здесь.

- Ты откуда взялся, отец? - хрипло спросил Никита, цепляясь за корму. Влезать в нее смысла не было. Места не хватит, а вот на буксире она гарантированно вытащит его на берег. Старик ничего не ответил, только слегка напрягся, отталкиваясь шестом, и долбленка медленно, но верно, заскользила по поверхности болотистой воды.

- Можешь отцепляться, - старик перебросил шест с одного борта на другой, - и помоги на берег лодку вытолкать.

Никита почувствовал под ногами твердую землю и только сейчас понял, насколько устал. С кряхтением вытолкал долбленку на отмель, а следом вылез сам. Упал навзничь и раскинул руки, мысленно благодаря Тамару. Он был уверен, что ее щит сработал, послав сигнал о помощи, несмотря на огромное расстояние между Никитой и княжной.

- Вставай, идти надо! - навис над ним старик. У него был какой-то странный акцент. Латыш, наверное. Лицо в обрамлении седой бороды испещрено глубокими морщинами, а от самого хлещет Силой. Настоящей, природной.

- Вы волхв? - забыв об усталости, вскочил Никита, не обращая внимания,

что полевая форма уже засыхает вонючей коркой. Аура спасителя полыхала изумрудными языками пламени, в котором растворялись желто-красные протуберанцы. Очень сильный одаренный, наверняка.

- Ведун, - пробурчал старик, удаляясь от берега, забыв о лодке.

С трудом развязал разбухшие от воды шнурки берцев, Никита снял их и вылил воду вперемешку с противной коричневатой жижей. Скинул носки, выжал, подумал и пошел босиком за стариком, ощущая под ногами колкую траву, хвою и сосновые шишки. Пристроившись рядом со спасителем, напомнил о лодке.

- Никуда не денется. Некому брать, и незачем, - волхв вошел в лес и загребая старыми истоптанными сапогами прошлогоднюю сгнившую листву, и ступил на едва видимую тропинку. Никита шел следом, сгораемый любопытством. Если это настоящий ведун - значит, будет прощупывать, чтобы понять, кто перед ним. Раз не гонит, значит, заинтересовался.

- Откуда вы взялись? - не вытерпел молодой волхв, повторяя свой первый вопрос. - И как ваше имя?

- Николас, - пробухтел ведун, неслышно шагая по тропке. - Позвали меня. Попросили поторопиться, чтобы спасти одного дурачка, вздумавшего лезть в самое поганое место. Обойти по восточной косе не мог?

- Я не местный, ничего не знаю, - признался Никита. - У меня задание, которое я должен выполнить в срок, и чтобы об этом никто не знал.

- Все от спешки, - Николас нырнул в подлесок и неожиданно пропал между деревьями. Все произошло так неожиданно, что Никита застыл на месте. Осторожно огляделся. Старика не было видно. Березняк постепенно уступил место сосновому лесу. Невдалеке что-то темнело. Подойдя ближе, юноша увидел избушку, почти вросшую в землю по самую крышу. Николас сидел возле нее и переобувался.

- Совсем не умеешь по лесу ходить, Никита, - прокряхтел он. -Теряешься, боишься чего-то. Чего ты как вкопанный встал? Думал, я под землю провалился?

- Но… Откуда вы мое имя знаете? - окончательно растерялся Никита.

- Я же тебе объяснил: позвали меня, очень сильно просили помочь какому-то Никите. Видишь, не ошибся я, в нужное место приплыл. Давно ждал тебя, вот и крутился неподалеку. Имя твое - Никита, али я ошибся?

- Да кто звал-то? - в отчаянии спросил парень, сбрасывая коробящуюся от высыхающей грязи гимнастерку и штаны. Надо бы простирнуть одежду, дать ей высохнуть и дальше идти. Судя по солнцу, он уже потерял два часа. А метка издевательски колышется на краю астрального поля. Вроде бы недалеко, и в то же время - недосягаема.

- Девушка какая-то, - усмехнулся ведун. - Вот имя не спросил, забыл. Красивая, молодая. Невеста?

- Я же не знаю, - пожал плечами Никита, - не видел. Нет у меня такой способности.

- Рыженькая, заколка-бабочка на косе, - Николас встал и нырнул внутрь хижины, и появился оттуда с закопченным ведром, полным воды, в котором плавал берестяной ковш. - Попей.

- Это Тамара, - изумленно выдохнул Никита. Неужели в самом деле такое возможно? - Только она не рыжая. У нее волосы каштанового цвета.

- Не разбираюсь, - махнул рукой ведун. - По мне - рыжая. И красивая. Люблю красивых. От них детки замечательные получаются, - и почему-то тяжело вздохнул. - Она - сильная Берегиня! Даже меня заставила сорваться с места. Ладно, с протоки возвращался, был близко, перехватил ее ментальный зов. Попил?

- Ага! - Никита выдул целый ковш.

- Сходи по тропке к ручью, набери свежей. И постирай свою одежку. Воняет за версту.

Набирая воду Никита с изумлением анализировал случившееся. Выходит, щит, который ставит Берегиня, работает, да еще с таким успехом! И у него есть свойства не только физического характера, но и ментального! Что же получается, он сумел каким-то образом докричаться до Тамары, пусть и мысленно? Покрутив головой, откидывая эту нереальную версию, он начал стирать одежду. Особо не усердствовал, лишь бы тину и вонь смыть. Выжал штаны и гимнастерку, развесил их возле ручья на ветках ягодного кустарника. Здесь солнца много, быстро высохнет. Потом принялся очищать берцы. А вот для их сушки надо костер разводить. Босой и в одних трусах с ведром воды вернулся к хижине. Ведун, словно услышав мысли Никиты, аккуратно наколол чурбачки и разжигал огонь с помощью спичек.

- Давайте я разожгу, - попросил Никита.

- Совсем за немощного считаешь? - проворчал ведун, отодвигаясь.

- Да я хотел с помощью рун, - смутился парень.

- А руками трудно поработать?

- Зачем спички тратить? - отпарировал Никита и замер, формируя

огневой запал между пальцами. Давно заготовленный скрипт выскочил из «хранилища» и активировался, плеснув языком пламени по дровам. Затрещали щепки, жадно облизываемые огнем. Найдя среди сухостоя подходящие колышки, Никита заострил их с одной стороны и воткнул в землю неподалеку от костра. На колышки насадил мокрую обувь. Пусть подсыхают.

- Какой ранг носишь? - вдруг спросил ведун. - Ты же боевой волхв, так?

- Не только, - ответил Никита, присаживаясь на чурбак. - И плетения изобретаю.

- Вот даже как. Всей Силой владеешь, вижу. Аура насыщенная, на втором слое какая-то завеса стоит. Нет, пожалуй, защита, а не легкая вуаль. А вот и третий бастион, - Николас глядел сквозь Никиту, как будто его здесь и не было. - Кто ставил? Не говори, понял я. Девушка твоя постаралась. Давненько я своих не встречал!