Валерий Гуминский - Найдёныш 3. Часть 2

- Неужели союзников так трудно найти? - вздохнул Никита. -Оказывается, тут по сторонам надо головой вертеть, чтобы в карман не залезли!

- Столица, брат! - засмеялся князь.

Надежда Игнатьевна позвонила в колокольчик, и прислуга принесла десерт. Разговор сразу съехал на несерьезные темы, вроде тех, «а не пора ли нам навестить бабу Агату в ее мрачном и одиноком поместье?»

Наскоро расправившись с бисквитными пирожными и чаем, Никита спросил соизволения «украсть» Тамару до завтрашнего дня. Он понимал, что может получить жесткий отказ от Великого князя, и так уже с подозрением смотрящего на отлучки дочери. Меньшиков отставил в сторону чашку и вместо ответа сказал совершенно другое:

- Я бы хотел поговорить с тобой наедине, Никита, пока дамы уничтожают сладкое.

Великий князь пригласил Никиту в свой рабочий кабинет, плотно закрыл дверь и неожиданно попросил:

- Повесь-ка свои заглушки, чтобы никто нас не подслушал. Ты же умеешь ставить завесу? Валентин на тебя частенько жаловался, что не способен пробить твою уникальную защиту. После твоих визитов к нам он с особой тщательностью проверяет свои защитные модули. Опасается, что и здесь ты их выжигаешь.

Он усмехнулся.

- Не вопрос, - Никита выудил из своих арсеналов готовые модули защиты, и развесил их по кабинету. Глушить ничего не надо. Просто «амебы» уничтожат любого магического чужака с аудиовизуальным контролем. Даже княжеские камеры, если они здесь есть. С Великим князем нужно держать ухо востро. Любит играть двумя руками. Но непроницаемую «завесу» все же поставил. - Все, можно разговаривать.

- Я, пожалуй, приму полтинничек, - как нашкодивший мальчишка, Меньшиков оглянулся на дверь, потом подошел к стеклянному бюро и достал оттуда «Мартелл», уже наполовину опустошенный. Плеснул в широкий стакан на половину пальца и прошел с ним к своему креслу, не забыв захватить бутылку. - Да ты садись, где удобно. Возле окна или двери…

- Спасибо, - волхв выбрал себе место в глубине кабинета, чтобы его лицо оставалось в полумраке. От князя Константина можно чего угодно ожидать. Начнет задавать неудобные вопросы, а сам в это время будет реакцию изучать.

Меньшиков сидел за широким столом и двигал по зеленому сукну стакан с плещущейся в нем жидкостью.

- Никита, давай будем говорить, как мужчина с мужчиной, - наконец, решился Константин Михайлович. - Я рад, что ваши отношения переходят на другой уровень. Вижу, что твои слова - не пустословие и обычная бравада. Еще раз хочу спросить: ты уже точно все обдумал? Назад пути не будет? Ты только не увертывайся, как червяк от крючка, а скажи прямо, без всяких там эвфемизмов. Да или нет.

- Нет, Ваше Высочество, - признался Никита. - Никаких изменений. Назад пятиться не буду.

- Угу, хорошо. И еще: я надеюсь, что твоя добропорядочность не даст совершиться глупости.

Никита густо побагровел. Он понял, какой намек вложил в свои слова Меньшиков, сам в это время пристально глядящий на волхва. Казалось, его глаза так и хотели пробуравить черепную коробку юноши и увидеть настоящие мысли, которые могли содержать в себе много интересных вещей. Никита отрицательно покачал головой и добавил:

- Можете на меня положиться.

- Это хорошо, - вздохнул Меньшиков и пристукнул ладонями по столу так, что стакан с коньяком подпрыгнул и выплеснул жидкость на суконную поверхность. Звякнул сам по себе старинный серебряный колокольчик, стоящий на подставке как элемент декора. Им уже давно не вызывали прислугу. - Я хотел бы верить в твою сдержанность и дальше, но излишняя эмоциональность Тамары, которая сама на себя не похожа в последнее время, заставляет меня насторожиться. Мы - публичные люди, Никита, за нами сотни глаз смотрят. Поэтому хочу предупредить тебя о крайней осторожности в ваших отношениях! Ты меня понимаешь?

- Конечно, я все понимаю, Ваше высочество, и даю слово дворянина, что между мной и Тамарой не было никаких компрометирующих ситуаций, -кивнул Никита.

- Я рад, что ты проявляешь сдержанность, - довольно проговорил Меньшиков, откидываясь на кресле. - Не ошибся в тебе.

- Вы меня проверяли? - спокойно поинтересовался Никита.

- Конечно, не без этого. Надо же удостовериться в твоей лояльности. Только вот гложет меня сомнение. Ты хочешь жениться на Тамаре ради нее самой или принести пользую клану Меньшиковых? Если преобладает первое желание - мы расстанемся. Мне не нужен в зятьях поместный дворянин без лояльности. Есть партии лучше.

- Не жаль вам свою дочь? - сжав зубы, спросил Никита. Признаться, он был удивлен переменой приоритетов Меньшикова.

- Жаль, - признался Великий князь. - Но мне важна твоя позиция. Что ты скажешь? Готов в одной упряжке с нами идти?

- То есть, Назаровы должны принять вассалитет императорского клана?

- Именно это я хочу от тебя услышать.

- Ваше высочество, вы ставите меня в трудное положение, - Никита понял, что сейчас перед ним появился хищник, подловивший его на узкой горной тропе. Шаг влево - жуткая пропасть, шаг вправо - непреодолимая гранитная стена. А за спиной нет надежного союзника, который мог подсказать нужный ход. - Я не могу решать такие вопросы без Патриарха рода. Вы прекрасно об этом знаете.

- Никита, твой прадед уже не может влиять на твои решения, - отпил из стакана Меньшиков. - А скоро вообще ты останешься один. Двоюродные родственники не в счет, потому что мнение людей, отколовшихся в свое время от рода, Патриарха не интересует. Ты - хозяин всего наследия.

- И тем не менее - Патриарх еще живой, - упрямо мотнул головой Никита, лихорадочно соображая, есть ли выход из тупика. - Вы торопите события, Ваше высочество. Я хотел бы отложить решение вопроса на некоторое время.

- Но и я могу отложить свадьбу на неопределенный момент, - усмехнулся Меньшиков.

- Не понимаю вас, - Никита слегка занервничал и решил бить первым. Ситуация становилась опасной и пахла нехорошо. Его начали шантажировать. - Вы же сами разработали целую комбинацию, когда купили Тамаре дом рядом с особняком Барышева в Албазине. Думаете, я до сих пор не знаю, для каких целей? Вам в клан нужен был одаренный наследник. Китсеры слили вам информацию, что я являюсь обладателем Пяти Стихий. Еще бы разобраться, откуда у них она появилась! Усилив клан Меньшиковых мной и детьми Тамары, вы приобретаете небывалую мощь. Кто устоит против таких одаренных?

- Ах ты ж.., - удивленно проговорил Константин Михайлович, не ожидая, что парень пойдет на обострение, удачно развернув беседу в другую, совсем не нужную хозяину кабинета, сторону. - Каков кусачий щенок оказался!

Он стал похож на огромного сома, выдернутого из своей уютной тины. Разевая и закрывая рот, Великий князь силился что-то еще сказать, но получился какой-то рык раненого зверя.