Максим Ветров - Наследие Айжен

А сейчас ее, словно обычную школьницу, волновало здоровье и небрежное к ней отношение ее покровителя… как в какой-то сопливой любовной истории…

Очередное облачко дыма грубо растворилось в неожиданно пробившемся кашле из груди Джейта. Юноша дважды постучал по груди, отгоняя рукой дым и шокировано уставился на Эрнию.

— Зря гробишь свое здоровье, — безэмоционально бросил Шэдоу, на секунду отвлекшись на Красного. — То, что ты энтэссер, не делает тебя неуязвимым к ядам и отравляющим тело химикатам.

Пропустив критику мимо ушей, юноша все также шокировано смотрел на Эрнию.

— Может ли такое быть? — пронеслись мысли в голове молодого сталкера. — Может ли кусочек души, оторванный от общей массы, пусть даже ставший отдельным человеком, в эту самую массу… влюбиться?

Очередная стая пугливых летающих комков шерсти сорвалась с насиженного места. Их тушки, сверкая под солнечным светом, быстро поднялись в облака и скрылись из виду.

В этот раз Джейт даже не попытался схватить хотя бы одну потенциальную жертву его импровизированной охоты. Проводив стаю взглядом, юноша устало опустился на скалы и устремил взгляд вперед, в небеса.

Безмерное лазурное пространство окружало его со всех сторон. Вместо гор и холмов виды этого мира составляли мерно текущие массивы облаков. При желании в их пушистых скоплениях можно было разглядеть какой угодно ландшафт. Облака стаями кружили вокруг, проплывали сверху и собирались в кучи далеко внизу.

Из всей материальной ценности в этом беззаботном мире молодой охотник пока что видел только заросшую зеленью скалу, которая и стала его охотничьей территорией. Она поднималась прямо из дымки конца мира. Это было первый раз, когда Красный видел границу мира внизу, а не как обычно, вокруг или сверху пространственного осколка.

Изрезанная причудливыми пещерами горная масса огромным столбом поднималась ввысь. Временами сквозь облака проглядывали призрачные намеки на другие подобные же природные башни, но все они были слишком далеко.

— Эх… было бы проще, будь у меня крылья, — вслух произнес юноша, поднимаясь с места. — Или хотя бы какое-нибудь оружие, вроде копья или лука. Не то, чтобы я умел этим пользоваться…

Джейт остановился на краю скального выступа, вглядываясь вниз. Каменная башня вырастала из непроглядного тумана. Со всех сторон ее обтекал холодный ветер. Тем не менее, на стенах этой природной крепости, в самых разных местах, виднелись заросли из мха и лиан, карликовые деревья, обилие гнезд или выбитые прямо в стенах норки.

Неровные края небесной крепости предоставляли немало возможностей для свободного перемещения по своим стенам. Но куда безопаснее это было делать в многочисленных пещерах внутри скального образования.

— Чем ты занимаешься? — окликнул Джейта знакомый монотонный голос.

Обернувшись, Красный заметил стоящего у выхода из пещеры Ксана. Синтетик держал в руке порядка трех неподвижных тушек. Похоже, его охота прошла намного эффективнее.

— Просто… осматриваюсь, — отмахнулся Джейт. — Ни разу не видел таких миров. Порой удивляешься, как вообще может существовать что-то подобное?

— О чем ты? — Шэдоу едва заметно нахмурился.

— Ну, по всем правилам, прыгнув вниз, ты ведь просто выпадешь за границу пространственного осколка, верно? — Джейт обернулся и, задумчиво поправляя на себе плащ, двинулся к товарищу. — За туманной завесой тебя ждет только эриад и неизбежное расщепление. Душа покинет тело и попадет во власть Ануэ. А он уже решит, что с тобой будет.

— Не могу ничего сказать про души, — отозвался Ксан. — Ай-Зур не нашел ни одного доказательства того, что широко известная сущность «Ануэ» способна оказывать какое-либо влияние на что-либо в мирах. Так же, как и не был доказан факт существования подобной сущности. Наши наблюдения ограничились подтверждением наличия некого необъяснимого, по своей сути и природе, явления в истоках Потока. В архивах оно было обозначено, как «Свечение». Что же касается выхода за границы мира, то да, научно доказано, что никакого рода материя не способна существовать в нематериальном пространстве эриада без особых мер.

— Вот, — усмехнулся Джейт, — про это я и говорю. Ведь получается, что эти скалы стоят на пустоте. А если верить Теории Единства Кида Айжена, то где-то должен быть мир, в котором эти горы врастают в землю. Где-то должен быть кусочек пространственной мозаики, откуда вырос этот странный, но красивый пейзаж. Пейзаж, размером с мир…

— Я начинаю понимать, почему Однорукий считает тебя… «ветреным», — прокомментировал Ксан. — Кстати, а где девочка? Разве ты не должен был помочь ей составлять карту этого мира?

В ответ Джейт лишь неловко ухмыльнулся. Чтобы найти третью участницу авантюрной вылазки, юноши поднялись по пещерам на самый верх горного столба. Несколько по-змеиному скрученных пещер выходили к бугристым балкончикам. Неровные широкие платформы стали опорой для небольшого садика.

Миниатюрный лес поднимал ввысь тонкие высокие деревья. Их тугая хвойная зелень слабо поддавалась ветру, в отличие от ломких кустарников, охвативших основание стволов.

Юная фотоохотница стояла в одиночестве на самом верхнем балкончике, в тени нескольких деревьев. Через прицел камеры она вглядывалась в пышные облака.

— Эй, Эрния! — бодро воскликнул Джейт издалека. — Как там дела? Дождь не собирается?

Как и раньше, девочка не сразу ответила, и только через минуту отвлеклась на подоспевших компаньонов. Когда охотники уже добрались до одинокого картографа, она робко оглядела их перед ответом, словно не узнавая.

— Дождя не будет, — наконец, звонким полушепотом ответила девочка. — Но непогода — меньшая из возможных проблем. Размер этого пространственного осколка довольно большой. Из материальных опор тут только пять скальных образований вроде этого, но остальные намного больше. Есть водные пространства. А так же просто скальные обломки, висящие в воздухе под действием гравитационных аномалий.

— Да, — протянул Джейт, с улыбкой вглядываясь вдаль. — Похоже, весь мир представляет собой огромный кусок неба. Нам еще крупно повезло, что мы оказались на скалах, а не в воздухе. Тогда бы наше путешествие оказалось совсем коротким. Летать-то мы не умеем.

— Даже умей мы летать, перемещение между скальными образованиями крайне затруднено. Или вообще невозможно, — Эрния быстро перенастроила свою камеру и сделала еще один беглый снимок. — В облаках скрывается порядка сотни неагрессивных гравитационных аномалий. Попадание в любую из них грозит, как минимум, мгновенной дезориентацией. И смертью в большинстве случаев.