Максим Ветров - Наследие Айжен

Едва лучи Рассеранского солнца скрылись за гуляющими по небу облаками, перед командой открылась ужасающая картина. Небо пространственного осколка было занято тяжелыми дредноутами Ай-Зур и военными фрегатами. Со всех сторон сквозь туман границ в мир стягивались десятки пассажирских челноков Альянса.

Из города и окружающих его поселений поднимались столбы дыма. Военные отряды солдат маршировали по ближайшим улицам. Их радарные вышки, станции связи и башни контроля занимали крыши домов и открытые площади.

Вдали, между городскими высотками лениво проплывал боевой корабль, сканируя офисные помещения. Сотни солдат выстраивались в полях между городами на подготовленных плацдармах. Там же виднелись мобильные казармы, обустроенные ангары и сервисные блоки.

— Эриадные вы масафаты! — выдохнул Рэн, словно не веря своим глазам. — Когда они успели? Как прошли все уровни защиты Эйн?

— Взгляните вон туда, — Ксан сбавил скорость летуна и указал на поля, где виднелось несколько огромных выжженных кратеров. — Высотная бомбардировка. Скорее всего, это инициатива Арктура. Насколько мне известно, он занимался подготовкой особого проекта со Станциями Контроля Потоков.

— Постой-ка, разве эти ваши СКП — не просто исследовательские центры для осваивания безвоздушного пространства над крупными мирами? — Рэн нахмурился и пролез чуть дальше вперед, стараясь разглядеть станцию.

— Раньше были, — согласился Шэдоу. — Но, как я и сказал, Ай-Зур изменился. То, что раньше служило народу и науке, превратилось в оружие по извращенной воле новых лидеров. Арктур предложил совету адмиралов перестроить оставшиеся четыре станции в военные базы для укрепления мощи и базирования флота. За что получил от совета почти полный карт-бланш на все воздушные силы Ай-Зур в средних Потоках.

На глаза Джейту попался конвой массивных гусеничных грузовиков. Машины вывозили по воздушному шоссе группу людей, запертых в клетках. От вида одной это картины внутри парня родилась неприятная злоба, которая тут же отразилась в загоревшемся плаще.

— Эй, тише-тише, парень, — Рэн шутливо похлопал ученика по плечу, словно сбивая с его одежды пламя. — Не горячись раньше времени. Сейчас самое главное, не спешить. И придумать, как нам попасть в Гильдию.

— Локальная сеть Альянса забита повторяющимися системными сообщениями, — Ксан отвлекся на свой датапад. — Множество закодированных сводок о чистках в городе и поселениях. Массовые аресты членов Гильдии и представителей поддерживающих их организаций. Ничего конкретного… но есть сообщения о столкновениях с Искателями непосредственно на их острове. Похоже, Ай-Зур еще не смог захватить штаб Гильдии.

— Еще бы он смог! — с ноткой гордости выразился Рэн. — Эйн им такого жару даст! Правда, и нам тоже по первое число достанется, если мы к ней на таком корыте заявимся. У нас с ней старая выучка — сначала сносим все черное и страшное, а потом узнаем, насколько опасно оно было.

— Да и она, наверное, не забыла прошлую атаку Альянса, — сконфуженно добавил Джейт.

— Потом порадую ее тем, что этому Двуликому поганцу мы все-таки отомстили! — при воспоминании о нем, Рэн снова с болезненной гримасой потер свои багровые шрамы. — Спускайся-ка под город парень. Двигайся в Сумеречный осколок.

Символ Рассеран состоял из двух пространственных осколков — Солнечного, что включал в себя наземные уровни и небеса над ними, и Сумеречного, который состоял из подземных уровней. Центральный мегаполис Рассерана вырастал из расходящихся к краям мира ущелий. Немалая часть высотных комплексов начиналась еще с подземных уровней, где так же были улицы, площади и своя собственная инфраструктура.

Сменив курс, старый летун нырнул к ближайшему спуску в подземный город. Даже при свете дня, в Сумеречном осколке сохранялась ночная темнота, которую вечно освещали сотни огней окон, неоновых вывесок и сервисных прожекторов. Из канализационных комплексов поднимался пар, из требующих ремонта труб в глубины мира лилась вода, всюду виднелся мусор, и царила разруха.

На улицах властвовал хаос. Десятки кривых изображений и грубых надписей на разных языках давали ясно понять, что местные жители думают об Альянсе. Старая машина как раз пролетала мимо трехметровой граффити, изображающей черных солдат. В руках мрачные силуэты держали букет цветов, сильно напоминающих облако от огромного взрыва. Уже поверх изображения другие умельцы криво дописали общеизвестные ругательства.

— Они все еще сопротивляются, — ухмыльнулся Рэн, провожая взглядом устроенную на одной из улиц баррикаду из различного хлама.

В следующий момент что-то звонко ударилось об стекло корабля. Вслед за ним еще один удар. Усталые системы летуна предупредили об атаке и тут же предложили развернуть орудийные установки. Рэн поспешно перехватил руку Ксана.

— Не надо, мы это немного заслужили, — он мотнул головой на трех мальчишек в истасканной одежде. Ребята лет четырнадцати стояли на сервисном балконе и кидались в пролетающий корабль камнями и железками.

— Верните наших родителей, ублюдки! — прокричал один из мальчишек.

— Вон из нашего мира, масафаты!

— За что вы нас не любите? Почему вы нас уничтожаете?

— Простите ребят, — севшим голосом и с печальной улыбкой произнес Рэн. — Не в наших это силах.

Проигнорировав гневные выпады, летун медленно ушел из зоны атаки и начал спускаться глубже, к бушующему внизу, на улицах, пожару. Тяжело вздохнув, Рэн снова отполз от кресла вглубь челнока, встретившись молчаливыми взглядами с Эрнией.

Под кораблем полыхало целое транспортное шоссе. Десятки машин были охвачены огнем и превращены в искореженные, пробитые стрельбой железки. Среди ярко-рыжих всполохов угадывались и тела погибших в перестрелке людей. Впереди, по перекрестной улице, мерно и величественно вышагивали огромные ходоки Альянса. Мобильные орудийные установки на длинных ногах.

Огонь отбрасывал их искаженные тени на украшенную еще одним рисунком стену дома. Прыгающие тени пересекали силуэт парня с гитарой. Из наушников на его голове прорастали зеленые побеги каких-то цветов и растений. А из пальцев, которыми герой перебирал струны гитары, лилась кровь. В собравшейся у его ног красной луже тонули люди в черных формах.

Взглотнув от неожиданно охватившего его странного чувства, Джейт обернулся к Рэну. Учитель смотрел на граффити ничего не выражающим взглядом.

— Как и тогда. Все это уже было, — тихо произнес Однорукий. — Ай-Зур не меняется. И со старыми покровителями они вторгались в чужие миры, и просто, без разбору, устраивали там геноцид. Уничтожая сотни жизней и судеб. Никакой порядок нельзя оправдать этим.