Олег Дивов - Поворот рек истории

Средневековое название Каспийского моря.

– Поясни! – нахмурился Мстислав.

– С ними нет ни женщин, ни детей. Даже обычного скарба. Зато по два-три коня на каждого воина! – Кетэн сам не заметил, как повысил голос, спохватился и продолжил тише: – У них очень строгие и умелые воеводы, а воины повинуются им беспрекословно и мгновенно!

– Но победить-то их можно?

– Можно. Если выступить миром. Всем миром!..

– Брось! Неужто моей дружины да твоей орды не хватит? – усмехнулся в бороду Мстислав.

– Нет, – покачал седеющей головой Кетэн. – Их слишком много, князь. Мы пытались отбиться вместе с аланами… Мунгалы одолели, перебили почти всех аланов… Нас спасла зима. Эти южане не любят холодов. Сейчас они ушли на зимовку в Таврию. Но, думаю, весной они придут сначала в наши степи, а потом непременно заглянут и к вашим городам.

– Ох, чую: недоговариваешь чего-то, хан!.. – погрозил пальцем Мстислав. – Ну, да бог тебе судья… Что же ты предлагаешь?

– Созови снему [15] Большой совет (съезд), созываемый кем-нибудь из «старших» князей по особо важным вопросам. , князь. Ты имеешь такое право, тебя послушают. Призови всех родичей – и ближних, и дальних…

– И что же я им скажу?

– Правду. А я подтвержу Если выступим вместе, одолеем ворогов.

Мстислав долго молчал, медленно ходил по горнице, заложив руки за спину, останавливался то у одного окна, то у другого, хмурил брови, головой качал, даже будто бормотал что-то себе в бороду. Кетэн терпеливо ждал, присев на лавку у дальней стены и вертя в пальцах коготь льва, оправленный в серебро, – оберег, сделанный и подаренный ему любимой женой Улэлек.

– Добро, Котян Сутоевич, – наконец произнес Мстислав, останавливаясь перед ханом и глядя ему прямо в глаза. Тот медленно поднялся и сжал в кулаке оберег. – Верю тебе! И не только потому, что ты мой тесть. Знаю тебя много зим, и в поход с тобой хаживал… Будет тебе снема!

– Благодарю, князь! – с облегчением выдохнул Кетэн.

– Но придется тебе со мной в Киев ехать. Все же Мстислав Романович – самый старший из нас, ему и снему объявлять. А уж я его уговорю по старой памяти. – Мстислав впервые улыбнулся и сразу будто помолодел.

– Еще раз благодарю, князь! – Кетэн тоже улыбнулся. – А теперь и с дочерью повидаться можно…

За хлопотами по созыву снемы минул месяц. Гонцов Мстислав разослал сразу после того, как из Киева вернулся его воевода Ярун. Не мог галицкий князь доверить столь щекотливое поручение никому другому: сообщить Мстиславу Романовичу о возникшей угрозе и просьбе половцев. Старый князь уж больно подозрительным стал, всюду заговоры да предательства ищет, родных братьев в измене уличить пытался. Только и осталось у него отрады – моление в лавре да соколиная охота – как-никак седьмой десяток разменял, не до походов и подвигов!..

Но Ярун, сам седой и в шрамах, помнил киевского князя молодым, заносчивым да прытким. Не раз они бок о бок рубились то с половцами, то с торками, а бывало – и с родичами черниговскими. Много крови было пролито, много меда на пирах выпито… Потому и поверил на слово Мстислав Романович гридню бывшему, принесшему тревожную весть от двоюродного брата и тезки.

Немедля разослал великий князь Киевский в соседние пределы гонцов с грамотами. Откликнулись, конечно же, далеко не все. Иные просто отписались, дескать, недосуг, дел других по горло – каких-то степняков гонять, впервой, что ли? Сами, родственнички, справитесь!..

Мстислав Романович только головой качал: нет боле Большого Гнезда, разлетелись кулики по своим болотам!..

Но кое-кто все ж дал слово – снеме быть!

Едва ли не первым откликнулся молодой князь Волынский Данил Романович. Узнав, что собирается большой поход против неведомых пришельцев, побивших ясов и почти одолевших половцев, Данил встал из-за пиршественного стола, где его застала весть, поднял свой кубок и воскликнул: «К оружию, други!..» По крайней мере, именно так доложил Мстиславу Романовичу усталый гонец.

Мстислав Святославич Черниговский также не заставил себя уговаривать. У него, конечно, был на то свой резон: в случае удачного похода черниговский князь рассчитывал прихватить у ослабевших половцев богатые земли в верхнем течении Великого Дона [16] В тринадцатом веке так называли реку Северский Донец. .

За старшими князьями потянулись в Киев и удельные правители – князь Овручский Владимир Рюрикович, князь Курский Олег Святославич, князь Козельский Василий Мстиславич, князь Туровский Андрей Иванович, князь Путивльский Изяслав Владимирович, князь Луцкий Мстислав Ярославич, князь Дорогобужский Изяслав Ингваревич, князь Дубровицкий Александр Глебович, князь Трубчевский Святослав Всеволодович – со своими дядьями, братьями и побратимами. Всего на снему собралось больше двух десятков Романовичей, Ольговичей, Мстиславичей и прочих Рюриковичей помельче. Откликнулись Киеву почти все южные города Руси.

И совет начался.

– Я созвал вас ныне, братья и други, из-за тревожной вести, – заговорил Мстислав Романович. Он по праву старшего сидел во главе длинного стола в пиршественном зале. Одесную от него расположились оба младших Мстислава. Прочие же князья заняли ошуюю сторону стола. Перед ними не было привычных блюд с угощениями, лишь стояли кувшины с горячим сбитнем да кубки. – В Великую степь пришла беда. Большое воинство свирепых и сильных иноземцев. Они явились из-за южных гор, побили сначала ясов, а потом и наших соседей-половцев…

– Ну, так что ж? – перебил его молодой и заносчивый туровский князь. – Нам-то что за дело? Мало ли по степи войн гуляет?..

– Осади, княже, – мягко, но грозно урезонил его Мстислав Галицкий, – прояви уважение и дослушай до конца!

– Это не обычные кочевники, что ищут новые пастбища и охотничьи угодья, – спокойно продолжил старый князь. – И не захватчики неведомые. Это… очень похоже на дальнюю разведку. Они явно не намерены нигде задерживаться, идут налегке – только припасы, оружие и кони. Много лошадей…

– А как они выглядят? – настороженно спросил Данил Волынский.

– Не ведаю… Но пусть о них расскажет нам гость степной, – Мстислав Романович хлопнул в ладоши. – Позовите половца!

В зал вошел медленной, но уверенной походкой коренастый, широкоплечий и кривоногий степняк в обычной зимней одежде. Только расшитая золотом меховая шапка с волчьим хвостом да большая круглая, тоже золотая, байса [17] Байса (тюрк?) – дощечка, знак власти и положения у многих восточных народов. на груди выдавали в нем знатного вельможу. Половец остановился у дальнего конца стола, напротив киевского князя и слегка наклонил голову, приложив правую руку к сердцу.