Александр Шапочкин - Осколки клана. Том 1 [Author.Today]

«Выгода» - это слово всегда грело душу старого идиша и, видимо, в какой-то момент окончательно ослепило мастера, да так, что он не заметил, как своими манипуляциями привлёк внимание опасного хищника, который посчитал анжинера своей законной добычей. А теперь... Теперь ему оставалось только сидеть и ждать распоряжений от нового хозяина, молча молясь Древу о том, чтобы с маленьким Мойшей все было в порядке.

В «Волшебной астролябии» что-то щёлкнуло, и маховичок закрутился быстрее, привлекая внимание погружённого в тяжкие думы мужчины. Вот стронулись новые шестерёнки, мягко засветился золотой сердечник, в котором содержалась частичка сердца кроколиска, и мастер вскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул, нависнув всем телом над прибором,

стрелка которого, дрогнув, поползла к символическому изображению Древа.

Я стоял в одном из ответвлений последнего из исследованных мною тоннелей и в задумчивости чесал затылок, глядя на грубую каменную кладку стены. Собственно, меня интересовали вовсе не блоки, из которых она была собрана, а маленький тусклый, почти незаметный и едва-едва сияющий рисунок зелёного крылышка с небольшой стрелкой под ним, указывающей на перекрытый старой решёткой проход, уходящий куда-то вниз под небольшим уклоном.

«Колотушка» в ухе вдруг ожила и выдала код завершения операции. Учитывая, что на улице уже должен быть поздний вечер, а провозился я в этих тоннелях часов пять, не меньше, то очень вовремя. Никого я, к сожалению, так и не нашёл, кроме пары удравших от меня мелких чудищ, и очень надеялся, что моим коллегам по несчастью повезло больше. Жалко всё-таки детишек.

Последний раз взглянув на нарисованный на стене символ моего клана и на таинственную решётку, я сделал засечку в памяти, как будет возможность, прогуляться сюда целенаправленно и, развернувшись, побежал к выходу.

- Кельи? — наставник выглядел слегка удивлённым после моего вопроса, в то время как остальная группа на него даже не прореагировала, устало развалившись в своих креслах салона паровика. - Нет, это не секрет. А с чего ты вдруг заинтересовался?

Да я, собственно, задал Мистериону тот самый вопрос, который заинтересовал меня, пока я лазил по тоннелям. Всё-таки странно было видеть в стенах мрачной и сырой канализации многочисленные каморки, явно созданные для проживания людей. Пусть каменные, но кровати, небольшие выступы типа столиков и ниши, в которые, скорее всего, следовало ставить лампу. Ладно, если бы такие комнатки встречались изредка, их можно было бы принять за служебные помещения для, например, смотрителей участков или каких-нибудь ремонтников, но их множество, практически во всех стенах крупных коридоров, а в залах коллекторах и вовсе в два этажа, с лесенками на верхний ярус.

- Да просто странно как-то... - ответил я, пожимая плечами. — С одной стороны, это же, можно сказать, двойной объём работ надо было проделать. По сравнению с обычными тоннелями, конечно, ведь это не просто дырки в земле. Там всё камнем облицовано, да и входы сделаны, как полукруглые арки. А при том, что этим добром никто не пользуется, там специально созданы идеальные условия для гнездования монстров... К тому же кое-где я замечал реальные следы проживания людей. И это для них не очень хорошо заканчивалось, судя по тому, что я видел...

- Понимаешь ли какое дело. Секрета здесь действительно никакого нет, - хмыкнул Мистерион, поправляя маску и закидывая ногу на ногу. - Дело в том, что когда наш Полис только формировался, никакой канализации под ним не было. Ты же знаешь, что первые полсотни лет после заложения новой Москвы, это был не город в нашем понимании, а плотное скопление клановых «детинцев», крепостей, включавших в себя отведённую чародейским родам территорию, расстояние между которыми закладывалось на полёт стрелы самого умелого лучника в клане?

- Угу... - кивнул я, замечая, что к нашему тихому разговору начали прислушиваться как измотанный Алтынов, так и девочки.

- Так вот, канализации в те времена ещё не существовало, а вот древние катакомбы, то ли оставшиеся от уничтоженных очередным Великим Жором древних московитов, то ли построенные Древо знает кем ещё раньше, уже существовали, - масочник, откинувшись на спинку, привычным жестом сложил руки в замок. - Какое-то время подобное устройство города вполне устраивало как Князя, так и кланы, которые тогда были замкнутыми самодостаточными общинами, включающими и одарённых, и обычных людей. Как вы, наверное, знаете, после уничтожившего Старую Москву Великого Жора почти все окрестные земли были практически безопасны. Не существовало ещё никакой запретной зоны, а опасаться приходилось, в первую очередь, залётных чародеев неприсоединившихся кланов, дикого зверья да разбойников из свободных племён. И с тем, и с другим отлично справлялись одарённые, в то время как их подопечные крестьяне трудились на родовых наделах.

- Я слышала, в те времена обычные люди были, по сути, рабами... - робко вставила Нина.

- В разных кланах традиции были разными, - уклончиво ответил Мистерион, пожимая плечами. - Где-то жёстче, где-то мягче, но, в общем, всё верно. Люди с неразвитой энергетической системой находились в починенном положении, по сути, отрабатывая трудом собственную безопасность. Ну а примерно в третьей четверти исходного периода развития Полиса начался бурный рост, связанный в первую очередь со значительным увеличением численности населения в свободных племенах. Многих из них Москва стала привлекать как выгодная торговая точка, другие, устав от междоусобиц, искали защиты среди чародейских детинцев. Так Город начал потихоньку разрастаться, а пространство между стенами родовых кварталов заполняться постройками обычных людей. Нечто подобное происходило в те времена со всеми полисами, впрочем, более подробно об этом, как и о возведении первых общих стен Белого Города, вам должны были рассказать на уроках истории.

- Мы с Надеждой Игоревной не очень углублялись в тему древних времён конца Эпохи Героев, - ответила Нинка. - Нам больше рассказывали о периоде Воюющих Городов.

- Отец считал для меня необходимым изучение событий до присоединения клана к Полису,

- подал вдруг голос Алтынов. - Так что мне преподавали историю клана, у которого в те времена хватало проблем, не связанных с Москвой.

- Ну да, - усмехнулся масочник, покосившись при этом в мою сторону. - Вы в те времена активно воевали с Бажовыми и со всеми остальными соседями, покуда ни были вынуждены просить защиты у Князя.

«О-па! Это что же получается? Погнали «наши» городских? - я удивлённо посмотрел на Сергея, который, фыркнув, отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что разговор перестал быть ему интересен. - Ну, или точнее, Алтыновых в город. Неужели он именно из- за этого на меня так взъелся? За дела давно минувших дней?»