Георгий Лопатин - Чёрный шаман

Алмуш Масуди славя хана, низко кланяясь и пятясь, вышел из зала.

Сагиз славил богов за то, что тот послал ему столь щедрого постояльца, на котором он заработал за десять дней больше, чем за весь предыдущий год, а то и еще больше.

Он даже подумал о том, чтобы завести себе новую молодую и красивую рабыню для утех.

Правда заработок этот был не без червоточинки, но иначе в жизни не бывает.

— Отец, дозволь… — постучался в дверь один из младших сыновей.

— Что у тебя Харан?

— Как ты и просил, я собираю все слухи и один меня особенно заинтересовал.

Сагиз кивнут. Было такое распоряжение. Дети рассказывать ему вечером все услышанные за день слухи, а об особенно важных приказал докладывать немедленно. Одно плохо, он и не подозревал какого бреда ему придется наслушаться за этот срок и еще больше удручало, что подобную глупость придется слушать и дальше, чтобы найти в этой куче мусора, ценную жемчужину, за которую половец заплатит не скупясь. Но оно того стоило.

— Что же ты такого интересного услышал?

— Была спешно собрана сотня бея Ойона и послана в близкий поход. Все едут одвуконь с минимум запасов.

Сагиз застыл на стуле.

"Надо же, не думал что исполнять свои обязательства придется так быстро, — подумал он в легком смятении. — Куманов за четыре дня не успел уехать далеко, вот и припасов у воинов минимум, а больше хану не против кого посылать сотню… никто не бунтовал, разбойников нет, все тихо и спокойно. Проклятье!"

Сагиз напряженно размышлял, стоит ли слать гонца или нет. Одно дело пойти против купцов, пусть богатых и влиятельных и совсем другое действовать вопреки воле хана.

Но перед глазами встала горка золотых монет, что тут же увеличилась в размерах в три раза. Это все решило.

— Харан, слушай меня внимательно. Сейчас приготовь себе три лучших коня, припасов, потом выспись и ночью поедешь догонять того половецкого купца, но так, чтобы не попасться на глаза той сотне.

— Отец, ты думаешь это за ним?

— Уверен.

— Но зачем нам…

— Ты все еще хочешь жениться на Гизи, дочери бея Углука?

— Да…

— Так вот. если мы предупредим половца, у тебя появятся деньги, чтобы заплатить за нее богатый выкуп.

— Я понял отец и все сделаю, можешь на меня положиться! Клянусь!

— Я в этом не сомневаюсь, мой мальчик. Ступай.

Харан стрелой вылетел из кабинета отца, под его легкую усмешку.

Ночью, напоив коней специальным составом, что позволяло им лучше видеть в темноте, хвала богам, луна на небе полная и не закрыта облаками, Харан мчался быстрее ветра. Времени, чтобы предупредить половца, оставалось очень мало.

— О чем думаешь, дорогая? — спросил Олег, смешно хмурившуюся Чири.

— Я думаю над тем, зачем тебе потребовалось покупать всех этих людей. Зачем нужны молодые и здоровые, я понимаю. Но зачем тебе эти старики и немощные?! Или тебе так повелели духи?

— В данном случае духи тут ни при чем. Это только мое решение.

— Тогда зачем?

— Все очень просто. В данном случае, эти старики и немощные мне действительно без надобности, хотя и их можно пристроить к мелкой работе на которую глупо выделять сильных и здоровых, а работы у нас будет много. Их я купил только для того, чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений в дальнейшем приобретать подобный товар, но только в комплекте с семьей.

— Как-то я упустила этот момент и начинаю понимать твой замысел…

— И в чем же он состоит? — поощрил Чири Куманов.

— Родственная привязанность!

— Верно. Раб будет работать хорошо, не отлынивать и не допускать брак, если будет знать, что за свою лень и ошибки будет наказан не он, а его родные: родители, жена или дети. До нуля уменьшается вероятность побега. Мать никуда не побежит с маленьким ребенком, а взрослый не бросит своих престарелых родителей. Я уже молчу о том, что за побег будут наказаны его родные. Значит раба можно оставить одного без дополнительной охраны и он не станет безвольно менять хозяина если кто-то чужой попытается увести его в полон. Это будет расценено как побег.

— Более того, в случае нападения их даже можно будет привлечь к защите нашего рода! Потому как иначе чужие их самих возьмут в плен как обычных рабов, а их стариков или совсем малолетних детей убьют, чтобы не возиться!

— В точку! — поцеловал Олег свою жену. — Ты умница, все правильно поняла.

— Это ты очень мудр Куман! Никто не додумался до подобного…

— Ладно, не будем тут друг друга расхваливать! — засмеялся Олег и Чири засмеялась следом.

Настроение и впрямь было хорошее. Погода радовала солнцем, отсутствием ветра и умеренно низкой температурой.

Хотя скорость движения оставляла желать лучшего. Тяжело груженые сани и телеги шли медленно. В день едва удавалось сделать тридцать километров. От такой скорости пешехода хотелось выть на луну.

Хоть на готовку много времени не тратилось. Олег тут действовал по суворовскому методу, то есть посылал вперед отряд из десятка всадников и нескольких невольников для работ по разведению костра и готовке. Для животных по проверенному методу расчищали полянки от снега. Так что людей в определенное время ждал горячий обед и ужин, а животных — трава.

Остальные всадники занимались охраной каравана, ну и стерегли пленников, а ну как кто-то рискнет рванут в лес? Степняки в лесу не очень, так что шансы у особенно резвых и везучих пленников имелись. Ведь толстые овчинные полушубки травматической стрелой не взять (наконечник заменен на железный шарик), разве что только по голове засадить, а убивать тоже неохота — пустые финансовые потери.

Но пока никто не бежал, да и связаны они были веревкой за правую ногу. И охранники посматривали, чтобы пленники не развязывались в пути.

— Куман, там всадник к нам скачет! Один! — предупредил Олега Дараен.

Куманов посмотрел в протянутый Чири бинокль и тоже заметил всадника несшегося во весь опор точно к ним.

— Стой! Приготовиться к обороне! — приказал Олег, подозревая, что это беглец и за ним гонятся преследователи.

Но нет, никаких преследователей не оказалось, а вот всадника Куманов смутно узнал.

— Я Харан сын Сагиза… — тяжело дыша, представился едва живой парень.

— Поводите его лошадей. — принимая, почти свалившегося с коня Харана и укладывая в кибитке, приказала Чири одному"" из воинов.

— Здравствуй Харан. Вот фляжку возьми, попей, вода горячая…

— Спасибо…

Парень жадно припал к фляжке.

— Зачем ты загнал своих лошадей и почти загнал себя?!

— Мой отец предупреждает тебя об опасности, как и было договорено…

— Какой?! — воскликнул Куманов.

Так быстро неприятностей он не ожидал.

— Хан послал сотню своих воинов за твоей головой.

— Зачем?! — изумился Олег.