Георгий Лопатин - Чёрный шаман

— Три дня пути. Сейчас наверное уже два…

Олег понятливо кивнул.

"А то и того меньше, — подсчитал Куманов. — Ведь тем, кто заметил чужаков, тоже требовалось время на его доставку. Значит отряд уже совсем рядом и вполне может быть, что уже завтра будет на месте".

О том, чтобы занижаться где-то не могло быть и речи. Ну не спрятать в лесу почти две тысячи человек. Да и производства с таким трудом поставленные бросать было жалко. Сожгут ведь. "Значит, придется принимать бой", — решил Олег.

— Сможешь показать где они скорее всего пройдут?

— Конечно. Только… — замялся Телькай.

— Что?

— О тебе прослышали, как о великом полководце Куман… — и?

— Все поняли, что это твои враги и ты будешь с ними биться…

— И? — в очередной раз подтолкнул Олег собеседника едва сдерживая раздражение оттого что приходится каждое слова вытаскивать словно клещами.

— И мы собрали свой отряд в надежде, что ты примешь и поведешь нас.

Олег едва удержался от того, чтобы не запрыгать на месте от радости, крича в экстазе какую-нибудь нечленораздельную чушь.

"Это пример того, как сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя, вытаскивая из самых безнадежных ситуаций", — подумал Куманов.

— Сколько пришло твоих соплеменников?

— Четыре руки и еще три.

"Двадцать три человека, — перемножил Олег. — Немного, но лучше чем ничего".

— Я буду рад принять и повести в бой охотников из твоего племени, — степенно кивнул Куманов, справившись со своими чувствами. — Половину добычи вы сможете взять себе.

— Благодарю Куман, — поклонился Телькай, видимо даже в принципе не рассчитывавший на такую щедрую долю.

Ну да, он ведь был уверен, что черный шаман в очередной раз сможет отбиться от врагов своими силами, так зачем ему кто-то и с этим кем-то делиться трофеями?

Снова проведен быстрый сбор янычар. Только на этот раз они требовались в основном как носильщики и рабочие, для чего взяли инструмент в дополнение к основном}" грузу — бурдюкам. С гигантскими луками в лесу не повоюешь. Но на всякий случай взяли, авось пригодятся?

Своих лучников набралось еще два десятка — старики занимавшиеся охраной рабов, чтобы их не умыкнул кто и сами не сбежали. В их число попали даже мастера лукоделы, решившие вспомнить удалую молодость.

— Телькай, приведи нас к месту, где враги проедут завтра в полдень или где-то близко к этому времени, но местность должна быть лесистая.

Долго идти не пришлось, да и противник по уточненной разведке был гораздо ближе и на тщательную подготовку могло не хватить времени.

Старики половцы разлетевшись по округе и вновь собравшись подтвердили, что да они бы сами прошли именно здесь. Лес редкий, видно хорошо и лошадям просторно.

Ну раз так, то после тщательного изучения возможного маршрута булгар, закипела работа. Янычары рубили ветви в отдалении и складывали их в указанном Олегом месте…

Олег недовольно поморщился. Все было сделано на скорую руку что называется тяп-ляп, но ничего другого он придумать не мог и уже откровенно не успевал.

Когда тысячник Алып Чутый получил приказ от нового булгарского правителя покарать половцев, он обрадовался, но когда узнал кого именно предстоит покарать — невольно вздрогнул.

Имя половецкого купца Кумана, в действительности оказавшегося черным шаманом по прозвищу Ворон — несущий смерть, было известно каждому кто хоть мало-мальски интересуется происходящим вокруг. Да и как не знать имя человека от руки которого погиб предыдущий правитель Булгарии?

— Пойди и принеси мне голову этого шайтана, убившего моего дядю, укравшего казну и уведшего в полон моих подданных! — сказал напоследок хан.

И тысячник}" Алыпу не осталось ничего другого, как склониться и ответить:

— Повинуюсь, великий хан. Я брошу голову недостойного язычника Кумана к твоим ногам!

А то ведь можно и своей головы лишиться в случае отказа, новый хан отличался жестким нравом, подавляя малейшие признаки неповиновения, дабы укрепить свою власть. В то время как в походе еще может повезти…

Пять сотен всадников при двух заводных конях прошли по берегу Суры и повернули в сторону строящегося города. Проводник из местных уверенно вел их к цели.

В этот момент начала портиться погода.

"Дурное предзнаменование, — невольно подумал тысячник, взглянув на быстро чернеющие облака. — Уж не черный ли шаман ворожит?.."

Несмотря на веру в Аллаха, вера в духов и соответственно в силл7 шаманов с ними взаимодействующих никуда не ушла.

Алып Чутый отчего-то был уверен, что второй отряд, который и должен был захватить стройку, не достиг поставленной цели.

Вот и очередной лесной массив который не обойти. Любые другие лесные участки тысячник приказывал огибать стороной, предпочитая оставаться на открытом месте, на просторе, где враг виден издалека.

Тысячнику стало резко не по себе. Чем ближе он подходил к цели, тем нервознее становился.

— Точно нет другой дороги?! — спросил Алып у проводника.

— Нету господин.

— Ладно… остановимся в лесу переждать непогоду.

Отряд втянулся в чащу.

Конь под тысячником заволновался и нервно фыркнул. Сам Алып встрепенулся, доверяя чутью коня, осмотрелся, но ничего опасного не заметил.

Стал накрапывать дождь.

Вдали блеснула первая молния.

— Это просто гроза Темир, — стал успокаивать своего коня Алып, хлопая его по шее, — просто гро…

И в этот момент над головами раздался пронзительный свист.

Тысячник, как и многие воины невольно подняли головы вверх чтобы посмотреть, что испустило этот странный звук и увидели как в небо уходит гигантская стрела и именно она каким-то образом издавала этот свист.

— К бою!!!

Воины стали прикрываться щитами, вынимая сабли из ножен, готовясь к прорыву, но вдруг увидели как потемневший лес начал озаряться огнями быстро разрастающихся костров.

Тут, здесь, там… и вскоре огонь заполыхал повсюду, встав высокой монолитной жаркой стеной.

Раздался волчий вой и лошади заволновались, став малоуправляемыми.

И тут из стены огня полетели стрелы. В том числе огромные, пробивавшие лошадей насквозь.

Запах дыма вперемешку с запахом крови окончательно взбесил коней и те начав скидывать всадников, стаптывающим все на своем пути табуном стали метаться по лесному пятачку огороженному стеной огня раздуваемой усиливающимся ветром.

Мало кто из всадников успел схватить луки и колчаны со стрелами, чтобы ответить стрелой на стрелу. Да тут еще кони не давали сосредоточиться, того и гляди стопчут. А стрелы все летели и летели отнимая одну жизнь за другой.

Олег боялся, что запах горючей смеси насторожит противника и он заподозрив засаду не станет соваться дальше в лес и все рухнет, булгары обойдут подозрительное место по менее удобному, но безопасному маршруту и ударят. Но усилившийся ветер, дувший с востока на запад снес все миазмы в сторону, люди ничего не почувствовали, к тому же запах горючки перебивался лошадиным потом и прочим естественными запахами, в том числе леса, что усиливаются перед дождем. Лишь кони что-то почувствовали, но на них не обратили внимание, списав на опаску от грозы.