Серж Винтеркей - Королевский квест

– А я вот отчетливо чую запах больших денег и стоящего за ним опытнейшего интригана, – поспешил разъяснить свою прагматичную позицию я, – король несколько сотен лет у власти, представь, каким количеством дорогих и редких заклинаний он за это время овладел? У меня уже три, а я еще очень молод.

Кстати говоря, у меня как-то само собой сложилось и разумное объяснение тому, как я смог разжиться тремя редкими заклинаниями. Ладно, одно из них мне фактически подложил Фонуар, помогая отомстить за Нани, из чувства цеховой солидарности. А вот два остальных я нашел и купил сам. У меня возникло совершенно отчетливое подозрение, что тут не обошлось без выраженного прогиба владельцев игры перед донатерами. Донатеры дают основную прибыль от игры, но рядовые игроки их по понятным причинам не любят. Все, что ты достигаешь тяжким трудом и своим умом, им падает прямо в руки, достаточно обменять определенное количество реальных денег на игровую валюту. То, что размер доната в игре не был лимитирован, свидетельствовало о том, что владельцы игры были готовы очень сильно нагибать рядовых игроков ради денежек донатеров. Тот факт, что мне за несколько недель попалось сразу два редких свитка с очень приличными заклинаниями, мог быть скрытым механизмом поддержки донатеров. Вполне могли быть заложены условия, при которых, если в лавку заходил низкоуровневый игрок, шанс, что там окажется редкий свиток с ценным заклинанием, резко возрастал. Для владельцев игры никакого риска, подавляющая часть низкоуровневых игроков несколько тысяч золотых видела только в своих мечтах. Посмотрят они на такой свиток, погорюют, и уходят в надежде, что через несколько месяцев, существенно поднявшись в уровнях, заработают много денег, и когда снова попадется такой свиток, уж они его не упустят. Только донатер в такой ситуации жадно схватит свиток, отвалив немалую сумму без проблем, и получит еще один способ нагибать остальных игроков, получая от процесса игры удовольствие, ради которого останется в ней дальше тратить свои денежки. Чего владельцам и надо!

Я, случайно заработав круглую сумму прямо в нубятнике, невзначай попал под льготы, положенные для донатеров, и разжился «призывом крота» и «легкомысленностью», первым заклятием очень полезным, вторым – пока не пригодившимся, но кто его знает в будущем? И третье заклинание, «визуализация», полученное через посредничество Фонуара, также оказалось крутым. Было у меня сильное подозрение, что когда я долго пробуду в игре, и серьезно подниму уровень, свитки с редкими заклинаниями либо перестанут мне попадаться, либо будут содержать всякую ненужную ерунду. Нечего давать обычным игрокам то, что положено только приносящим основной доход донатерам! Но и знать обычным игрокам об этом способе поднять привлекательность игры для донатеров тоже совсем необязательно. Мало ли обидятся, разбегутся по другим играм, и донатерам некого будет нагибать, кроме НПС, что им быстро наскучит?

– В любом случае, на море мне расхотелось, – продолжила Адельхейд, – если нам удастся вернуться, никакого отдыха, пока король не будет мертв. Словно сама судьба указывает мне путь!

Ох уж этот присущий молодежи радикализм, густо смешанный с романтизмом! Даже и поверить трудно, что в этом возрасте я был таким же. Все казалось предельно простым и понятным, все, во что я верил, было для меня стопроцентной истиной, и я готов был поручиться за свою веру чем угодно! Сейчас и не поверишь, что это были всего лишь бурлившие гормоны и элементарное отсутствие опыта, я себе тогда казался невероятно умным, даже несколько скучающим от того, что все тайны вселенной мной уже познаны. Но в этот раз у меня никаких разногласий «с указаниями судьбы» Адельхейд не было – весь мой опыт тоже буквально вопил, что ее предложение дельное.

– Хорошо, договорились, – спокойно сказал я, – если нам удастся вернуться, перед оздоровительной поездкой на воды вначале грохнем короля. И тянуть в этот раз не будем, будем придерживаться простого житейского принципа: увидел короля – убей короля. Минус король – плюс в карму.

С моей стороны в этом решении уже не было ни романтизма, ни молодежного радикализма. Если мы выкрутимся, и король об этом случайно узнает, мало ли что он еще интересное для нас организует с имеющимися у него огромными ресурсами? Нет, таких опасных врагов надо убивать сразу же, как появится возможность. Не хочу я лежать на пляже и нервничать, не затевает ли король отправку моей виртуальной тушки куда-нибудь на безвоздушный Марс.

– Плюс во что? – удивилась Адельхейд.

– А, в карму. Есть такие люди, которые верят, что все их действия вызывают последствия для их будущего. Хорошие действия – чистят карму, плохие – загрязняют ее. Чем чище карма, тем более сиятельные перспективы тебя ждут в будущем.

– Никогда не слышал о такой доктрине, – счел возможным для себя вмешаться в разговор жадный до знаний Дхакун, – я обдумаю это на досуге, а потом попрошу Вас, милорд, пояснить те моменты, которые будут мне непонятны.

Адельхейд также надолго задумалась над новой философской доктриной. Я же решил убедиться, что лоты для покупок не только видны мне в интерфейсе, но и РЕАЛЬНО доступны. Мало ли, будешь так рассчитывать, что всегда можешь все приобрести, а на деле – можешь только посмотреть и облизнуться. Купил дюжину эликсиров на ману, и сделка прошла. Эликсиры, конечно, будут поджидать меня на столе в номере, но раз тут их можно купить, значит, есть тут и таверны, в которых будет и моя комната. Все в порядке!

Прилетел пет, морда безмятежная, значит, ничего опасного для нас в пещерах нет. Ну что же, пришла пора отправляться на разведку местности, отступать теперь есть куда.

Пет полетел впереди, держась от меня на расстоянии, позволяющем мне считывать данные его радара. Такая диспозиция резко увеличивала охватываемое расстояние. Дхакуна я заданиями не напрягал, и так знал, что он наворачивает круги вокруг нас в поисках не замеченных радаром противников. Беспрепятственно пройдя с пару километров, мы уже давно прошли ту территорию, на которой в Лантасире была расположена деревня. За ней там был расположен небольшой лес, но в этом мире по-прежнему доминировала голая равнина. Похоже, что ситуация с растительным покровом также легко варьировалась, как и с населёнными пунктами.

Внезапно мое внимание привлекла какая-то странная вибрация грунта. Будь я в реальном мире, я подумал бы, что где-то рядом проходит поезд. Подняв руку, я остановил наше продвижение и стал осматриваться.

– Почва как-то странно колеблется, – сказала озабоченно Адельхейд, – может, небольшое землетрясение?

– Ох, не знаю! Но будь наготове действовать!