Владимир Сербский - Пятый прыжок с кульбитом

На прилавке наблюдалось полное изобилие - восемь сортов отечественного пива, два вида чешского. Странные все-таки люди, эти москвичи. Выбор огромный, а они исключительно «Жигулевское» гребут, что завезли от Бадаевского завода... Нет, я понимаю, привычка. А чешское пиво дорогое, аж семьдесят копеек за бутылку. Но оно же того стоит! Плюнув на бережливость, набил две авоськи. Что здесь не осилим, то домой заберу - Дениса с Иваном под вяленую рыбку побалую.

Из бакалеи шушукающиеся дамы переместились в хлебобулочный отдел, где мы и встретились. Здесь вкусно пахло свежим хлебом, который подносили изнутри на широких деревянных подносах. Вооружившись еще горячими батонами, мы встали в очередь к кассиру. И здесь Зоя перешла к активной фазе вербовки.

- Задание будет такое, Мариночка: провести переговоры с Никсоном.

- С Ричардом Никсоном? - осторожно и недоверчиво уточнила та.

- Да, — обыденным голосом подтвердила Зоя. - С президентом Соединенных Штатов.

- И кто участвует в переговорах, можно узнать?

- Можно. С нашей стороны двое, я и ты. Речь пойдет о защите интересов СССР борьбе за мир во всем мире, и все такое. Но до этого нам с тобой предстоит изучить массу документов, продумать свои вопросы и подготовить различные варианты течения беседы.

- Почему я? - вид у Марины был несколько обалдевший, однако вопрос она задала резонный.

- Думаю, ты справишься, - Зоя хищно улыбнулась алыми губами. Однако тут же добавила тумана в честный ответ: - И это не вся задача. Есть еще проблемы, поважней. Но об этом позже.

- А Леонид Ильич Брежнев в курсе? - Марина растерянно оглянулась. Леонида Ильича поблизости не наблюдалось.

- Нет, - расстроила ее надежды Зоя. - Это частная инициатива, но об этом тоже позже.

Какое-то время длилась пауза - Марина напряженно кусала румяный край булки. Батон хрустел, а я помалкивал в тряпочку: по сценарию ведущей здесь была Зоя. Моя задача заключалась в наблюдении за реакцией Сорокиной. Как говорится, два уха и один язык даны для того, чтобы больше слушать и меньше говорить.

- Очень любопытно... Я уже вся горю от предвкушения этой встречи' Только и ты учти, Зоя, - проглотив пережеванное, Марина заговорила деловым тоном. - Интересная работа - здорово и важно, но без Володи вести переговоры с товарищем Седых и твоим начальством я не буду.

- Не знаю, не знаю, - задумчиво протянула Зоя. - За тебя могу поручиться, а вот насчет других людей надо решать отдельно. Тут как водится: личное дело с послужным списком, испытательный срок, и все такое.

Марина на это вспыхнула:

- Да Володя не какой-то «другой», понятно? К нам в отдел его без разговоров приняли, потому что он умнее многих будет! Стала бы я за дурня замуж выходить, ага.

Тем временем появился «другой» герой, чернявый крепкий парень с хитрой ухмылкой и кучей свертков. Судя по его довольному виду, закупочное задание было выполнено полностью. Спутника нам представили, мы поклонились, поскольку руки были заняты, и дружной толпой мы отправились к ним домой.

Срезая дорогу, два капитана повели нас дворами. Путеводной звездой Агопян шел впереди, я двигался следом, а дамы щебетали сзади о своем, о женском. И на узкой дорожке, зажатой сараями и задами гаражей, путь нам преградили двое мутных типов характерной наружности. Естественно, с сакраментальным вопросом:

- Закурить не найдется?

Сценарий подобных встреч настолько банален и примитивен, что говорить о нем смешно. Ну не бывает у мирных «стрелков» такого острого взгляда исподлобья! И вид вызывающий, и руки в карманах, явно не пустых.

- Не найдется! - рявкнул я без паузы, вылезая вперед парня. - И даже не думайте! Проблемы индейцев шерифа не волнуют, гондольеры использованные! И вообще, курить вредно.

Таким директорским тоном мне частенько приходилось пресекать дискуссии на планерке. В далеком прошлом, конечно. Только тогда я кричал: «Хватит трындеть, господа! Идите уже работать!».

И сейчас стандартное развитие ситуации прервалось, едва начавшись. Дожидаться следующего вопроса вроде «а если найду?» мне не хотелось. Володя, прижимающий продуктовые пакеты к груди, плохой помощник в драке, а я в обеих руках тащил авоськи с чешским пивом. Неудачная позиция для защиты, но бросать хрупкое имущество ради верной «Осы» было жалко. Поэтому пришлось применить секретное оружие - добавить в голос, кроме стали, изюминку ужаса.

Приему «наговор паники» меня научила Вера. Только излучение страха она выпускала широким фронтом, а я, в целях экономии сил, ментальный удар наносил узким пучком. Хотя луч лучом, но задний лепесток все-таки имел место. Он зацепил товарищей: Агопян оторопело крякнул, а дамы взвизгнули. Что касается искателей приключений, то их обоих повалила на землю неведомая сила, сразу после слов «не найдется». Видимо, от обиды ноги подкосились.

Не теряя бдительности, я огляделся. Желающих закурить более не наблюдалось, только ветер гудел в проводах. Очень хорошо, можно облегченно вздохнуть. Навалилась усталость, и вместе с тем вылезло удивление самому себе: вот это полыхнуло из меня жутью! Аж пот на лбу проступил.

Сзади осторожно приблизилась Зоя Острожная с пистолетом в руке:

- Что это было? Как ледяным ветром обожгло.

- Ага. Прямо кровь в жилах стынет, - добавила Марина. - И запах такой странный... Будто медведь где-то рядом нагадил.

Крылья тонкого носа трепетали. Видимо, дрожь ее пробила не только от холода.

- Хм... Смотри на вещи шире, - пробормотал Агопян. А затем задумчиво предположил: - Тут как минимум два медведя по большому отметились.

- Умеете вы удивлять, Антон Михалыч, - Зоя переступила через тела и воскликнула: - Чего стоим, кого ждем? Холодно же на улице!

На лестничной клетке второго этажа мы столкнулись с яркой блондинкой в норковом манто. Она уставилась на меня недоуменно, и вдруг из прекрасных голубых глаз полились слезы.

- Бог мой, - воскликнула она трагическим шепотом, и бросилась мне на шею. - Антон, ты жив!

От волос блондинки дохнуло тонким ароматом японских духов «Шисейдо», моим давним подарком. Пользуется, однако... Вот как бывает. В Москве живет семь миллионов человек, еще столько же приезжих шатается по улицам. Вероятность встречи нулевая, однако пересечение случилось. И где? На окраине, в подъезде обычной пятиэтажки.

- Так это же Надежда Козловская... - восхищенно пробормотал Агопян.

Тем временем Зоя Острожная ненавязчиво освободила мои руки от авосек с пивом.

- Антон Михалыч, мы в четырнадцатой квартире, - сообщила она, удаляясь и увлекая за собой спутников.

- Я знала, я надеялась, все глаза выплакала, и вот ты! - шептала Козловская сквозь слезы. - Как же ты умеешь обнимать, противный обманщик и негодяй... Будто воды родниковой напилась!