Виталий Останин - Два мира по цене одного

Игорь предпочел промолчать. Он обладал слишком малым опытом чтобы что-то говорить. Но при этом он тоже был согласен с коротышкой-разведчиком. И не видел причин, по которым так не могло быть. Впрочем, опытные игроки лучше его знали реалии игры.

— Допустим, — Гриф был по прежнему не согласен, но упрямиться не стал.

— Да ты сам подумай! Всё одно к одному!

Пока лидеры гильдии спорили, боярин огляделся по сторонам. Обнаружил своих древней — никто, вроде, не пострадал — и удовлетворённо сам себе кивнул.

— Надо идти дальше, — проговорил он. — Нас сюда специально загнали.

Игроки отвлеклись от спора, дружно повернули головы в его сторону.

— Почему-ты так решил? — вопрос задал друид.

— Потому что. Нападение на периметр произошло сразу же после того, как Мариус обнаружил три прохода и получил сообщение о том, что пройти можно только в полном составе. Как только мы начали рассуждать что делать, система нас подтолкнула к выводу.

Игорь хотел закончить объяснение фразой “очевидно же”, но решил не перегибать палку. Вдруг не так уж и очевидно? Он ведь опирался на жизненный опыт, логику и здравый смысл, а тут игра.

— Убедительно, — Рекно медленно покивал. — Значит нужно идти внутрь всем составом. Одну разведку не пропустит.

Остальные с ним согласились. Гриф тут же начал формировать в коридоре колонну, а Мариус умчался по направлению к залу с тремя входами. Никаких подсказок рядом с ними не было, поэтому выбор сделали случайным образом. И первым для посещения выбрали правый отнорок.

Как только последний участник рейда оказался по эту сторону непрозрачной пелены, все получили системное сообщение.

“Выход заблокирован, пока не будут уничтожены все противники. Попыток — одна. Время прохождения — 48 часов”.

А финальным аккордом стал вопль в общем канале от игрока Сервус:

“Ловец рассыпался!”

— Есть время поговорить?

Голос Николая вырвал Игоря из оцепенения, схожего с медитацией. Как выброшенная на берег морская звезда, он лежал на кровати в своём маленьком “личном” отсеке. Уже успев выспаться, но всё ещё не чувствуя себя отдохнувшим, боярин не планировал ни с кем общаться. Хотелось тишины, чтобы разум хоть немного пришёл в себя после изнурительного онлайна. Но голос соседа был таким просительным, что отказать ему не было никакой возможности.

Четыре дня подряд он вместе с ДУХами проходил подземелье в Борейских горах. Скажи ему кто раньше, что от виртуальной игры можно так устать, он бы рассмеялся ему в лицо. С другой стороны, можно ли назвать игрой то место, где он был? Когда выкладывался в ноль, прикрывая прорыв воинов в пещеру? Можно ли в игре чувствовать вкус крови во рту от постоянно сжатых в напряжении зубов? Морщиться от ставшего привычным сладковатого запаха горящего мяса и смрада дымящихся внутренностей? Вновь и вновь поднимать руки, ставя защитные и атакующие аспекты? Сходиться с врагом в рукопашной, когда от маны остались одни воспоминания? И каждый миг из этих четырёх дней ни на секунду не сомневаться, что вокруг реальность?

Сутки назад, вывалившись кулем из капсулы, Игорь, скорее, окружающую действительность был склонен считать виртуальностью. Слабо освещённый зал, крохотные личные ячейки, люди-призраки, шёпот работающих приборов и далекий гул систем очистки воздуха — вот чего не могло быть. А там, в пещерах… Там была настоящая жизнь.

Боярин не был дураком и понимал, что с ним происходит. Вероятно, у учёных даже термин на этот счёт специальный имелся. Он же называл происходящие с ним изменения подменой. Всё ведь просто на самом деле: он жалок, болезнен и несчастен в реальности, зато в оцифрованном киберпространстве — полон сил, пользуется уважением и доволен собой. Естественно, что подсознание делает выбор в пользу той среды, в которой хозяин чувствует себя лучше.

Другое дело — действительно ли ему лучше от такого выбора?

— А ты чего хотел? — спросил он соседа. Даже не стал скрывать недовольство в голосе.

— Знаешь, пока ты там с Событием возился, я тут кое-что узнал.

Игорь неожиданно даже для себя резко сел и холодно процедил:

— Возился?

И сам удивился, сколько в его голосе было едва сдерживаемой, обжигающе-ледяной ярости. Как у солдата, вернувшегося с войны, услышавшего от мирянина небрежное упоминание его подвига — небольшая заварушка на границе. Да ещё и в контексте “но мы им там показали!”

“Что ещё за синдром фронтовика? — попытался он остудить злость. — Тоже мне — Аника-воин! Всё он правильно сказал — возился с Событием. И нечего мне тут!”

— Ну деньги отрабатывал, — Николай, такой реакции не ожидавший, качнулся назад. По своему понял недовольство собеседника и принялся оправдываться. — Ты уж извини, что я не пошёл. Решил, что толку от моего нубского перса там не будет, а здесь… Нормально всё, кстати? Получилось?

— Получилось… — уже нормальным тоном произнес Игорь.

Все четыре дня из игры никто не выходил — даже спать ложились в Пограничье. За что тело сейчас и расплачивалось. Капсулы, конечно, предусматривали возможность длительного пребывания: массировали затёкшие мышцы лёгким электрическим током, подавали питание внутривенно, увлажняли кожу. Но долго в таком режиме находиться было чревато.

Куда больше тела страдал разум. Смена планов была невероятно болезненной. За четыре дня сознание смирилось с реальностью игры, зато теперь его приходилось примирять с виртуальностью настоящего мира.

Выбора, однако, не было. С самого начала экспедиция в эту преисподнюю пошла совсем не так, как планировали игроки. Сперва орды дикарей, загнавших рейд в данж, затем ограничение по времени прохождения и невозможность возрождения после смерти. Одна жизнь на всё — игроки явно к такому не привыкли. Да и Игорь, признаться, тоже.

Для него события четырёх дней в подземельях сплавились в один бесконечный бой. Никогда, пожалуй, он так не выкладывался. Сливал в заклинания всю ману, восстанавливался, после чего снова шёл на передовую. Защищал союзников, жёг врагов, пару раз побывал на грани смерти, когда дикари выпустили боевых тварей, иммунных почти ко всем видам урона. Чудом, иначе не скажешь, выстоял, сумев отбросить врага и дать рейду необходимую передышку.

Каждый новый коридор, каждый поворот, каждая проклятая пещера становились ареной битвы. К середине прохождения первого данжа от трёх сотен участников рейда осталось чуть больше сотни. В первую очередь легли древни — здешним мобам они были на зубок. Затем дикари, оказавшиеся не такими уж дикарями, выбили всех магов, кроме него. Вот где пригодилась его “кривая”, с точки зрения геймеров, раскачка. Очков жизни у него было как у среднего “танка”. Именно они позволили ему пережить массовое заклинание, которое африканасы обрушили на силы поддержки рейда.