Виталий Останин - Пророк

Яньлинь резко отвернулась к дверям, скрывая эмоции. Тедань пожал плечами и вскинул в немом вопросе бровь – ну что, мол? Яо выдохнул воздух, через сжатые зубы и кивнул. Он не всё понял из объяснений маньчжура – они, в конце концов, предназначались не ему, но уловил главное. Из тупика его вывел глава контрразведки ханства, желающий таким образом помочь своей сотруднице, ищущей своего мужчину. Сказать кому, что такое возможно в век холодной логики и прагматичных поступков – не поверят.

Но и отказываться от этого дара копьеносец не собирался. Его задача не изменилась – он должен спасти империю. А с чьей помощью он это сделает – не важно. Цена тоже выглядела адекватной – полетать по миру и найти потерявшегося пророка. Две-три недели.

– Ждем звонка Го Чо? – спросил он у Теданя.

– Зачем? – “удивился” тот. – Я знаю где он находится. А детектив Цуань Хо уже покинул Запретный дворец и в настоящий момент растворяется в море подданных империи. Новая личность, ну ты же понимаешь!..

“Предки! Он слил внедрённого агента такого уровня просто чтобы помочь берсерку! Она что, внебрачная его дочь?”

– Тогда зачем он был нужен? Ты мог сам мне всё рассказать.

– Так он ведь не врал. Всё было, как он и сказал: крупные партии наркотиков для “Длани” и “Пути”, кураторство имперской безопасности. Он всё это видел, и Го Чо действительно ему звонил, напившись вдрызг. Просто, расскажи тебе такое я, ты бы не поверил, правда? Стал бы искать подвох. А побеседовав с детективом, ты уже успел всё уложить в голове и был готов к нашему разговору.

– Дан, я тебя убью когда-нибудь! – буркнула Яньлинь, всё ещё стоявшая к мужчинам спиной. – Почему ты мне ничего не сказал?

– И лишить себя удовольствия? Нет, сестрёнка! Вот выйдешь замуж, тогда и избавишься от моих дурацких шуток. А пока терпи – я в семье главный!

“Мир сошёл с ума, – поражаясь собственной отстранённости подумал Яо. – И, вероятно, давно. Просто я только что заметил”.

Ехать пришлось недалеко – наркоторговец, как выяснилось, уже находился на конспиративной квартире в Пекине. Помятый и жалкий, Го Чо совершенно не походил на хозяина жизни, которым, вероятно, считал себя совсем недавно. Нижние веки этого тучного человека, вряд ли перешагнувшего пятидесятилетний рубеж, больше походили на синяки, сами глаза были расчерчены кровавыми прожилками, и несло от него не дорогим одеколоном, а сильным перегаром.

– Выпивку не давал, – отрапортовал молодой маньчжур, приставленный к пленнику охранником. – Злится.

– Спасибо. Свободен, – Яо и не представлял, что голос Теданя может звучать так начальственно. Впору самому было ему кланяться и поздравлять с повышением.

Сторож кивнул и скрылся в соседней комнате, оставив троицу гостей с пленником.

– Здравствуйте, господин Го, – учтиво поприветствовал его Обой. – Как я и говорил, вы здесь для того, чтобы ответить на вопросы вану Ло.

И небрежно махнул рукой, мол, он ваш, Яо. Копьеносец не успел ничего сказать, как был атакован потоком слов пленника.

– Господин Ло! Какое счастье видеть вас! Эти варвары выкрали меня из моего дома! Я требую правосудия! – толстяк подскочил с дивана и попытался то ли поклониться, то ли бухнуться в ноги копьеносцу. Качнуло его основательно, так что Яо, преодолев брезгливость, был вынужден поймать его под руку и усадить обратно на подушки.

– Меня интересует ваше знакомство с высшими чиновниками “Нового пути”, – сказал он, прерывая готового что-то сказать пленника. – И прошу не тянуть. Я очень заинтересован во встрече с этими людьми.

Он всё ещё чувствовал себя несколько растерянным. Неожиданная помощь от тех, от кого ждать подобного немыслимо, его согласие эту помощь принять, поездка вместе с маньчжурами в отдаленный от центра район города, квартира в убогом здании – события развивались слишком стремительно.

– Но, драгоценный господин Ло, как я могу водить с ними знакомства? – искренне, словно и сам в это верил, воскликнул наркоторговец. – Это же запрещенная в империи организация!

Тедань подмигнул Яо и прежде, чем тот успел как-то отреагировать, отвесил пленнику затрещину.

– Господин Го, личный слуга императора очень занят. Проявите понимание к этому и отвечайте на его вопросы чётко и быстро. Иначе никто не поручится за вашу безопасность.

Специально для Яо он пояснил:

– Я взял на себя смелость, ван Ло, гарантировать от вашего имени этому человеку жизнь и свободу, если его сведения окажутся для вас полезны. К сожалению, господин Го слишком много пьёт и мог забыть об этом.

– Я не забыл! – возмутился толстяк. – Просто немного растерялся! Я готов сотрудничать!

Правосудия он уже не требовал. Яо наклоном головы поощрил его продолжать.

– Я не знаю, где сейчас руководство “Нового пути”. Но я знаю, что им нужно. Ха, у меня есть то, что им нужно и всегда было нужно! Я дам вам наживку, драгоценный господин Ло, если вы пойдёте мне навстречу и сможете вернуть мою жизнь.

– Он ставит условия? – с ленцой поинтересовался гвардеец. – Мне казалось…

Договорить он не успел, Тедань расторопно отвесил преступнику ещё одну затрещину. На этот раз более весомую.

Почему-то вспомнился подвал посольства в Гуанчжоу, привязанный к стулу Поглотитель и маньчжур, прикладывающий к его груди горящую огнём руку. Старые добрые времена, старые добрые соратники.

– Но вы должны меня понять! – схватившись за наливающееся краснотой ухо вскричал Го Чо. – Переворот… Прошу простить, восшествие на трон нового императора нанесло огромный ущерб моему бизнесу! Я практически разорён! А всё потому, что “Новый путь” оказался вне закона! И “Длань императора”, один из моих крупнейших клиентов, внезапно прекратил закупать товар!

Яо усмехнулся – не только у него, оказывается, проблемы с мятежным ведомством.

– Зачем, кстати, “Длани” наркотики? – уточнил он, чтобы не ввязываться в полемику. – Да ещё в таких объёмах?

– Так ведьмаки же, драгоценный господин Ло! Ведьмаки, которых создавали Потрошители. На них всё уходило. Куда – не скажу, но объёмы были – закачаешься!

Последняя фраза была произнесена с гордостью.

Это имело смысл. Вероятно, наркотиками пичкали целителей, превращая их в оружие против одарённых. Потрошители! Копьеносец повёл плечами. Мерзкие твари! Хвала предкам, его господин отказался от практики своего отца и прогнал их с территории империи. И монастырь под горой вновь принял своих законных обитателей – носителей Ши.

– А “Пути”?

– А вот про то мне неизвестно, драгоценный господин Ло! Чего не знаю, того не знаю, а что знаю – скажу! А только и вы поспособствовали бы восстановлению поставок? Хотя бы для “Длани”, драгоценный господин?