Ксения Верник - За гранью разума. Мой ангел танцует джайв

— Привет, Джеймс, — мальчик обнял мужчину.

— Ну, здравствуй, озорник, — засмеялся Джеймс, подхватывая ребёнка.

— В сорок лет надо уже иметь своих детей, — улыбнулся Алан, похлопав друга по плечу.

— Где-то, я это уже слышал, — ответил Фокс. — И, кстати, сорок мне исполнится только через полгода!

— О, у тебя ещё есть время, — засмеялась Элизабет.

— Прошу к столу, — из кухни вышла Марианна. — Завтрак готов!

После завтрака Джеймс и Алан отправились в студию, Элизабет в ресторан, а маленький Пол в школу.

Вечером после рабочего дня Алан и Элизабет, как и обычно, поехали на ужин вместе с Джеймсом к нему домой.

— Джеймс, в столовой, тебя ждёт какая — то дама, — осведомил Чарльз, когда компания вошла в особняк.

— Так, так, — улыбнулся Алан. — А нам только и говорит, что у него нет больше поклонниц! Вот зараза!

— Ал, прекрати, — засмеялся Джеймс. — Я, действительно, не знаю, кто там.

— Сейчас мы это выясним, — Сендлер вошёл в столовую и замер от неожиданности.

Следом за ним вошли Джеймс и Элизабет. За столом сидела Льюис.

— Привет, Джеймс, — поприветствовала она.

— Да — а — а, — протянул Алан. — Думаю, мы с Элизабет сегодня поужинаем у нас в ресторане.

— Думаю, да, — согласилась супруга. — До встречи, Джеймс.

Сендлеры удалились, а Джеймс так и остался стоять как вкопанный.

— Ты ничего не скажешь? — начала разговор Венде.

— Прости, Венде, — наконец вымолвил Фокс. — Я не ожидал тебя увидеть здесь.

Мужчина подошёл к столу и внимательно посмотрел на Льюис. Она выглядела, довольно моложе, своих лет, такая же стройная и подтянутая. Был в её внешности лишь один нюанс, который моментально привлёк взгляд Джеймса. На женщине была надета одежда далеко не от какого — то известного модельера, а обыкновенная, такая, какой пользуется половина представительниц прекрасного пола. Также Джеймс обратил внимание на ногти Венде, они были короткими, что было несвойственно рыжей красавице. У него создалось впечатление, будто ей не хватает средств на дорогой маникюр.

— Ничего страшного, — улыбнулась женщина.

— Ты в Австралии по делам? — поинтересовался Джеймс.

— Нет, — ответила Венде и заплакала. — Джеймс, прошу, помоги мне.

Фокс растерялся. Он налил стакан воды и сел напротив Льюис.

— Венде, успокойся, — мужчина протянул ей воду. — Расскажи, что произошло?

— Девять лет назад я вышла замуж за Николса Хартли, — всхлипывая, начала рассказ женщина. — У нас всё было прекрасно. Но два года назад он подсел на наркотики и начал играть в казино. Сначала ему везло, затем он всё чаще и чаще стал проигрывать. В итоге, чтобы расплатиться с долгами, он продал свою квартиру в Париже, затем моё модельное агентство, этим самым превратив меня в домохозяйку. Позже стали пропадать дорогостоящие вещи из нашего замка. Спустя год этого кошмара всё стало ещё ужаснее, Ник начал меня бить, а когда прошло некоторое время, он решил и из меня сделать наркоманку. Моё терпение лопнуло, и я решила бежать в Лос-Анджелес, но он нашёл меня там, к этому времени уже продав замок. Денег у Николса не было, а долги требовали возвращать, тогда он продал и мой дом в Америке. В Ливерпуль к родителям я вернуться не могла, просто, чтобы не подвергать их опасности. Единственное место, где он меня не найдёт, это здесь. Прости, Джеймс, но мне некуда больше идти.

— Ты, ты всё правильно сделала, — Джеймс был ошарашен рассказом Венде. — Ты можешь пожить у меня.

— Нет, что ты, наверное, у тебя семья, я не хочу мешать.

— Ты и не помешаешь. Я живу с Чарльзом и Марианной.

— А как же твоя супруга? Где Линда?

— Десять лет назад она ушла от меня.

— Как так? Ты же говорил, что у вас идеальная семья.

— Видимо, так считал я один. Знаешь, я не хочу говорить на эту тему.

— Хорошо.

— Ты можешь остаться и жить здесь столько, сколько потребуется. Сейчас Марианна покажет тебе твою комнату. Чувствуй себя как дома и ничего не бойся, здесь ты в полной безопасности.

— Спасибо тебе, Джеймс! Ты спас меня! — Венде обняла мужчину.

Фокс устроил Венде и отправился в ресторан к Сендлерам.

— Ну и как, она, наконец, оставила тебя в покое? — спросил Алан, как только Джеймс вошёл в помещение.

— Она останется у меня жить, — ответил Фокс, подходя к другу.

— Ты что, шутишь? — не поверил Сендлер. — Ты с ума сошёл? Она же ведьма! Змея! Ты снова хочешь пригреть её на своей груди?

— Что за чушь ты несёшь? — грубо произнёс Джеймс. — У неё неприятности.

— И какие? — поинтересовался Алан, хотя ему было всё равно.

Джеймс рассказал историю, которую ему поведала Венде.

— Джеймс, а ты не боишься подвергнуть опасности себя? — спросила Элизабет, выслушав рассказ.

— Нет. Венде мой друг, а не вы ли говорили, что друзьям надо помогать? — Фокс посмотрел на Сендлеров.

— Поступай, как знаешь, — ответил Алан. — Но если она опять подставит тебя, не жалуйся!

Прошло пять месяцев беззаботной жизни Венде в особняке Джеймса. Женщина жила в своё удовольствие. И занималась, как ей казалось, самым важным и нужным делом, которое она так любила — командовала всем и вся. За это время она почувствовала себя полноправной хозяйкой дома, и уходить из него не собиралась.

Поздно вечером Джеймс вернулся из студии. В гостиной его встретил Чарльз.

— Джеймс, надо поговорить, — произнёс мужчина.

— Что — то случилось? — запаниковал Фокс.

— Да, случилось! Только ты один ничего не видишь!

— Успокойся, Чарли, в чём дело?

— Когда эта рыжая бестия покинет твой дом? Она слишком много себе позволяет в твоё отсутствие. Раньше мы в этом доме жили на правах твоих друзей, а теперь превратились в настоящих слуг! Её слуг!

— Не преувеличивай. Да, у Венде характер не подарок, но она многое пережила в своей жизни, и к ней надо быть терпимее.

— Ты, между прочим, тоже многое пережил, и даже больше её, но остался человеком!

— Чарльз, понимаешь, несмотря ни на что, именно она сейчас рядом со мной, — задумался Джеймс.

— Знаешь, с тобой просто бесполезно разговаривать! — обиделся Чарльз и вышел из гостиной.

— Именно она, — повторил Фокс.

Джеймс поднялся на второй этаж и постучал в комнату Венде.

— Да, — послышался голос женщины.

— Венде, это я, — произнёс Джеймс. — Ты не желаешь выпить со мной по бокалу вина?

— Можно, — отозвалась Льюис.

— Прекрасно! Я буду ждать тебя в саду, — обрадовался мужчина и спустился в назначенное место.

Через десять минут туда подоспела и рыжая красавица.

— Присаживайся, — Джеймс нарезал фрукты и разлил по бокалам красное вино.

— За что пьём? — Венде взяла бокал.

— За нас, — Джеймс посмотрел на неё. — Знаешь, тогда, в Ливерпульском парке я думал, что вижу тебя в последний раз. С того момента уже прошло двадцать лет.